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Tunnels de Cu Chi - Un bref historique
Un travail de l'armée américaine. Domaine public. Les Tunnels de Cu Chi sont un réseau de tunnels souterrains, creusés à la main, situés à 55 miles au nord-ouest de Ho Chi Minh-Ville (Saigon). À environ deux heures de route de l'ancienne capitale du Sud-Vietnam, Cu Chi Tunnels est aujourd'hui une destination touristique populaire de Saigon qui offre aux visiteurs un regard évocateur sur l'histoire de la guerre du Vietnam.
Pas d'enfers crasseux et insects ici; Le gouvernement vietnamien a nettoyé le lieu et mis en place de nombreuses expositions autour du site, sans oublier un magasin de souvenirs bien approvisionné et un champ de tir où les visiteurs peuvent tirer des armes automatiques pour environ un dollar par balle.
Dans les années soixante et soixante-dix, Cu Chi faisait partie du territoire chaudement contesté pendant la guerre du Vietnam. Cu Chi était un point dans le "Triangle de fer", une zone de 60 milles carrés dans la province de Binh Duong au Vietnam, dont les résidents sympathisaient avec les rebelles Viet Cong, ou communistes dans le Sud.
Cu Chi a également servi de dépôt important dans le «Sentier Ho Chi Minh», à travers lequel les approvisionnements et les troupes ont filtré du Nord-Vietnam communiste aux rebelles du Sud-Vietnam allié des États-Unis. Les hauts gradés militaires américains ont reconnu l'importance des tunnels de Cu Chi et ont essayé à plusieurs reprises d'évacuer les tunnels.
L'opération Crimp en 1966 a tenté de bombarder les Viet Cong hors de leur position, mais de nombreuses parties du réseau de tunnel étaient à l'épreuve des bombes. Les pièges dans les tunnels ont effrayé les 8 000 soldats américains et alliés sur le terrain à Cu Chi. L'ingénierie innovante des tunnels signifiait que les grenades et les gaz toxiques ne pouvaient pas débusquer ou piéger le Viet Cong à l'intérieur des tunnels.
L'opération Cedar Falls en 1967 a augmenté le nombre de soldats à 30 000, y compris des «rats tunnel», ou des spécialistes formés à la guerre en tunnel (voir l'image ci-dessus). Les «rats du tunnel» n'avaient pas d'équipement sophistiqué - tout au plus ils seraient équipés d'un pistolet .45, d'un couteau et d'une lampe de poche.
L'attentat à la moquette et l'infiltration de rats dans les tunnels ont réussi jusqu'à un certain point, mais les unités locales de guérilla ont simplement fondu dans la jungle, reprenant Cu Chi lorsque les opérations américaines dans la région ont cessé.
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Le secret du succès de Cu Chi Tunnels
Diorama des tunnels de Cu Chi, montrant des salles de stockage, des cuisines (avec des cheminées chambrées pour disperser la fumée), des dortoirs et des pièges pour les rats tunnels américains sans méfiance. Image © Jake Robillo, utilisé avec permission. Qu'est-ce qui a fait le succès des tunnels de Cu Chi en tant que base d'opérations? Craignez le brillant génie des tunnels: par essais et erreurs, ainsi que par le travail acharné des Viet Cong, qui ont sculpté les tunnels à la main avec de simples pioches et pelles.
À son apogée, le réseau de tunnels s'étendait sur 75 miles sous terre, atteignant la frontière du Cambodge. Les tunnels ont été creusés à la main, à raison de cinq à six pieds par jour.
Le réseau de tunnels contenait des hôpitaux, des quartiers d'habitation, des cuisines, des abris anti-bombes, des théâtres et des usines d'armement.
Les fumées des cuisines et des fabriques d'armes étaient construites avec de longues cheminées à plusieurs chambres qui dispersaient la fumée des incendies, empêchant ainsi que les forces ennemies ne voient les panaches révélateurs.
Les prises d'air au niveau du sol étaient déguisées en fourmilières ou en termitières.
Tranquillement enfouis juste sous les pieds des forces américaines, les tunnels fournissaient des cachettes sûres et des écoutilles invisibles à travers lesquelles le Viet Cong pouvait frapper à tout moment et disparaître aussi vite qu'ils apparaissaient.
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Les létales surprises de Cu Chi Tunnels
Un «piège à aisselles glissant», généralement recouvert de feuilles, se ferme lorsque le pied tombe sur lui, pénétrant la jambe de la victime avec des pointes acérées. Image © Mike Aquino, sous licence à About.com. Les soldats américains qui essayaient d'infiltrer les tunnels faisaient face à de multiples défis: les tunnels étroits étaient trop petits pour la plupart des militaires américains (bien que juste pour les Vietnamiens minces et courts), et les passages hérissés d'insectes piqueurs et de pièges létaux.
Tripwires ferait exploser des mines ou des grenades; des fosses s'ouvrirent pour empaler les soldats sur des piquets de bambou aiguisés.
La campagne environnante était jonchée de mines improvisées, mettant en danger les forces américaines sur le terrain. La source de ces mines? Les forces américaines elles-mêmes.
Les bombes et autres armes utilisées par les forces américaines ont été rassemblées par le Viet Cong et amenées aux forges souterraines de Cu Chi, où elles ont été converties en mines, lance-roquettes et autres armes. Bref, les Américains donnaient aux Viet Cong des armes gratuites à utiliser contre eux-mêmes!
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Tunnels de Cu Chi - nettoyés pour les touristes
Un visiteur essaye le tunnel de Cu Chi (agrandi) pour la taille. Les tunnels ne sont pas assez grands pour se lever; le visiteur doit se faufiler dans le passage. Image © Jake Robillo, utilisé avec permission. La guerre était terminée en 1975; Le Nord communiste a finalement pris le Sud en une poussée, et les tunnels ont ensuite été nettoyés comme un monument commémoratif de guerre.
Aujourd'hui, des touristes vietnamiens viennent commémorer leurs morts et se souvenir de la lutte, alors que de nombreux touristes occidentaux viennent explorer les tunnels eux-mêmes.
Certains tunnels ont été agrandis pour des Occidentaux plus volumineux. Ces tunnels sont pulvérisés et nettoyés régulièrement, de sorte que les visiteurs ne soient pas mordus ou aveuglés par la poussière ou la vermine.
Le seul danger est la claustrophobie - même la version agrandie est un canard serré, et c'est un immense soulagement de se retrouver dans l'escalier métallique qui mène au-dessus du sol.
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Les entrées déguisées des tunnels de Cu Chi
Un guide à Cu Chi démontre la petite taille et l'invisibilité de l'entrée moyenne du tunnel de Cu Chi. Image © Mike Aquino, sous licence à About.com. Les tunnels ouverts aux touristes ne sont qu'une petite fraction du réseau de Cu Chi à son apogée; la plupart des tunnels se sont effondrés de la désuétude, de sorte que le site touristique comporte un tunnel élargi et quelques trous de boulons à des fins de démonstration.
Le trou de boulon montré ci-dessus démontre la petite taille des tunnels et le facteur de furtivité élevé. Les trous et les tunnels s'adaptent à l'armature mince et compacte de la plupart des Vietnamiens, et excluent les armatures hautes et trapues courantes parmi les militaires américains.
Un guide Cu Chi montre comment entrer et fermer le trou - le guide entre d'abord les pieds, maintient le couvercle au-dessus de sa tête (gauche) et se penche au genou pour que le reste du corps puisse glisser dans l'ouverture (centre).
Une fois que tout son corps est à l'intérieur, le guide glisse ensuite le couvercle en place (à droite), ne laissant presque rien sur la surface qui indique l'emplacement du trou.
Pour les militaires américains dans la région pendant la guerre du Vietnam, il a dû avoir l'impression d'être attaqué par des fantômes.
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L'amphithéâtre et la propagande des tunnels de Cu Chi
Touriste affiche l'un des pics utilisés pour creuser les tunnels, comme un autre guide regarde. Image © Mike Aquino, sous licence à About.com. Les expositions de Cu Chi Tunnel sont groupées en quelques groupes principaux.
L'amphithéâtre est normalement le premier arrêt de la visite - les touristes sont escortés dans une fosse creusée dans le sol, couverte d'un toit camouflé, et montré un diagramme des tunnels de Cu Chi, ainsi qu'une propagande en noir et blanc vidéo réalisée dans les années 1970.
Les visiteurs sont ensuite escortés par des guides pour découvrir d'autres démonstrations pratiques des outils de guerre des tunnels de Cu Chi.
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Expositions des tunnels de Cu Chi
Réservoir capturé dans l'exposition de Cu Chi. Le museau de char montre des impacts de balles infligés par des troupes Viet Cong «patriotiques». Image © Jake Robillo, utilisé avec permission. Un pavillon souterrain présente les différents types de pièges posés par Viet Cong pour piéger les troupes américaines dans la région. Les pièges sont disposés sur une toile de fond peinte montrant les soldats américains en proie à l'agonie. Les exemples présentés dans le pavillon sont assez ingénieux (si cruels), allant du simple piège à ours aux trappes de porte qui se rabattent sur les victimes assez malchanceuses pour ouvrir la mauvaise porte.
Un autre pavillon couvre un diorama représentant une usine d'armes typique du Viet Cong. Des bombes américaines non explosées et d'autres armes capturées ont été apportées à ces usines, où elles ont été façonnées en mines, grenades et autres armes qui pourraient être utilisées contre les forces américaines au Vietnam.
En plein air, les visiteurs peuvent voir des tunnels et des ouvertures de tunnels en action; des exemples d'armes américaines capturées (y compris des masses de bombes non explosées, et plus spectaculairement, un char Sherman déclassé); et une démonstration d'un piège en action, son fond garni de piquets punji aiguisés.
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Boutique de souvenirs Cu Chi ... et champ de tir
Le champ de tir près de la boutique de souvenirs à Cu Chi. Image © Mike Aquino, sous licence à About.com. À la fin du sentier, un magasin de souvenirs bien approvisionné attend les visiteurs assoiffés, vendant de la nourriture, des boissons et des jetons du voyage.
Vous pouvez acheter une copie de la vidéo de propagande qu'ils vous ont montrée à l'amphithéâtre (si un visionnage ne vous suffisait pas), ou acheter des souvenirs incluant (mais non limité à) des briquets récupérés auprès de militaires américains, en relief avec des insignes de division. ass devise ("Je sais que je vais au paradis parce que j'ai déjà été en enfer: le Vietnam").
Si les souvenirs ne sont pas votre truc, vous pouvez dépenser votre argent à la place des munitions pour le champ de tir à proximité. Pas de frais pour le tir de votre choix d'arme, mais les munitions ne sont pas bon marché - les taux à partir de Novembre 2009 sont les suivants:
- M16, M60 - VND 30 000 par balle, soit environ 1,67 $
- AK-47 - VND 26,000 par balle, soit environ 1,45 $
- M30, M1 - 24 000 VND par balle, soit environ 1,34 $
- K54, K59 - VND 25 000 par balle, soit environ 1,40 $
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Tunnels de Cu Chi: Transport, frais d'entrée
La billetterie à l'entrée de l'exposition Cu Chi Tunnels. Les visiteurs étrangers paient beaucoup plus pour entrer que les ressortissants vietnamiens. Image © Mike Aquino, sous licence à About.com. Des visites des tunnels de Cu Chi peuvent être organisées avec un certain nombre d'agences de voyages opérant à partir de Ho Chi Minh-Ville.
Votre guide About.com a signé avec The Sinh Tourist (anciennement connu sous le nom Sinh Café, site: www.thesinhtourist.vn), qui offre une visite d'une demi-journée Cu Chi Tunnels pour 110 000 VND (environ 6,15 $ - paiement en Dong vietnamien seulement ) avec ramassage et dépôt de leur bureau à la rue De Tham dans le district un.
Le forfait comprend un guide qui escortera votre groupe autour de l'exposition et fournira un contexte à ce que vous voyez. La tournée est mieux perçue comme faisant partie d'un groupe; les expositions ne sont pas conçues pour être vues par des voyageurs qui se promènent seuls, et vous aurez besoin d'un guide compétent pour expliquer chaque exposition.
Les frais d'admission ne sont pas inclus dans le forfait. Les adultes doivent payer un droit d'entrée de 75 000 VND (environ 4,20 USD - paiement en Dong vietnamien uniquement) en arrivant sur le site.
La visite dure trois heures du début à la fin - sans compter le transport vers le site et le retour, mais aussi un voyage à un point de vente Handicap Handicap, où les victimes vivantes de la guerre créent des œuvres d'art pour l'exportation.
Cu Chi Tunnels Coordonnées
- Adresse: Ben Dinh, Nhuan Duc, Cu Chi, Ho Chi Minh Ville
- Téléphone: +84 8 37948823, 37948820, 37948842
- Site: www.cuchitunnel.org.vn