Ce château porte ses mille ans d'histoire à la légère
Le château de Leeds, dans le Kent, est une chose rare - une attraction divertissante pour les adultes qui fournit également une journée vraiment géniale pour les jeunes membres de la famille. Si vous avez déjà traîné un enfant de dix ans autour d'une maison seigneuriale, ou que vous avez suivi vos enfants autour d'une attraction entièrement centrée sur l'enfant, vous savez à quel point les attractions de vacances peuvent plaire à tout le monde. , des visages si heureux tout autour.
Il est entouré par l'un des plus beaux douves que vous espériez voir, a des jardins, un labyrinthe avec une grotte fantasmagorique à la fin, plusieurs terrains de jeux, fauconnerie et oiseaux de proie, acres de bois et parc, hébergement, camping d'été, canotage et des expositions spéciales et un musée de collier de chien (vraiment). Vous pouvez même vous marier là-bas.
Leeds à ne pas confondre avec Leeds
Avant de partir, assurez-vous de régler votre navigation par satellite pour le bon code postal ou réservez votre train pour la bonne station. Sinon, au lieu de finir à Leeds Castle près de Maidstone dans le Kent, vous pourriez vous retrouver dans la ville de Leeds, à environ 230 miles au nord-ouest de l'endroit où vous devriez être. Le château de Leeds a été nommé pour un village médiéval de Maidstone connu comme Esledes. La gare la plus proche est Bearsted, Kent.
Un Dower House pour Six Queens ...
Le château a été construit par un baron normand sur une île dans la rivière Len.
La rivière a été plus tard endigué pour former le fossé du château et le bâtiment s'est étendu à une deuxième île. Il est resté, essentiellement, la maison d'une famille aristocratique jusqu'à ce que le propriétaire tombe sur des périodes difficiles et a dû vendre,
Entrez Queen numéro un - En 1278, Eleanor de Castille, épouse d'Edward I, a acheté Leeds Castle pour elle-même.
Quand elle est morte, après avoir porté le roi 16 enfants, il s'est remarié et a donné le château à sa deuxième épouse, la reine Margaret, soeur du roi de France dans le cadre de sa dot. Edward II dut se battre pour récupérer le château d'un régisseur royal auquel il l'avait donné et qui refusait d'autoriser sa reine, Isabella, à entrer. Après qu'Edward a été assassiné, Isabella a repris le château pour elle-même.
En 1382, la tradition de donner le château de Leeds à une reine avait été établie. Richard II l'a donné à sa femme, Anne de Bohême, qui l'a gardé jusqu'à sa mort de la peste, 12 ans plus tard. Plus tard, Henri IV a donné Leeds à sa deuxième femme, Jeanne de Navarre. La pauvre reine Jeanne ne s'entendait pas très bien avec son beau-fils, Henri V, qui l'avait fait emprisonner au château pour avoir comploté sa mort par la sorcellerie. Finalement, il a rendu tous ses biens et revenus, mais pas avant qu'elle ait passé des années en résidence surveillée. Enfin, la reine numéro six, l'épouse de Henri V, Catherine de Valois, devient châtelaine du château. Elle a survécu à Henry de 15 ans, a hérité du château et s'est remarié. Son petit-fils, Henry Tudor, a fondé la dynastie des Tudor.
... Et un palais pour Henry VIII
Si seulement elle lui avait donné un fils, les choses auraient pu être si différentes pour Catherine d'Aragon.
Comme c'était, elle était la femme Henry divorcé d'épouser Anne Boleyn (une chance chanceuse quand vous considérez le sort de ses autres épouses). Avant cela, elle a été reine pendant 24 ans et Henry a transformé le château de Leeds d'une forteresse en un luxueux palais royal pour elle. Lors de leur visite la plus célèbre, Henry et Catherine arrivèrent avec une suite combinée de 5 000 personnes en route pour une célèbre rencontre et un tournoi avec le roi de France connu sous le nom de Champ du Tissu d'Or. Le château de Leeds leur a fourni de la venaison et du beurre pour le voyage - une petite allocation de ce que la partie voyageuse a emportée - 2000 moutons, 800 veaux, 312 hérons, 13 cygnes, 1600 poissons, 1300 poulets, 17 cerfs, 700 anguilles, 3 marsouins et un dauphin.
Le château
La plus grande partie de l'histoire royale de Leed est racontée dans le Compact Gatehouse Museum qui sert de préambule au château lui-même.
En dépit de son antiquité, une grande partie de ce que vous pouvez voir sur le château a été construite en 1822 par un propriétaire privé bien après que la maison soit passée de mains royales. L'exception est la Gloriette , la partie la plus ancienne du château de Leeds, construite par Edward I en 1280 sur sa propre petite île. Edward utilisa les fondations d'une forteresse normande encore plus ancienne.
Aujourd'hui, les visiteurs sont introduits dans le château à travers la cave normande , tout ce qui reste de la forteresse d'origine. Il aurait été utilisé en période de siège pour stocker de la nourriture, de la paille, du bois de chauffage et de la cire. Maintenant, c'est la cave à vin du château.
Maison de la fête de Lady Baillie
Pour être honnête, si vous êtes intéressé par les intérieurs anciens, vous pouvez être un peu déçu par le décor. Au début du 20ème siècle, Leeds a été acheté par une héritière anglo-américaine, qui devint plus tard Olive Ladie Baillie. Dans les années 1930, elle a travaillé avec un architecte d'intérieur français pour créer des chambres qui combinent leur interprétation du style gothique avec les détails à la mode de la période.
Lady Baillie a utilisé la maison pour divertir les politiciens, les mondains et les célébrités, et c'est ce que vous verrez. Une grande partie est belle, mais si elle semble médiévale c'est probablement une récréation.
Ça ne fait rien. Les vues sur le magnifique extérieur du château, entourées d'un fossé qui est presque un lac valent presque le prix d'entrée en elles-mêmes. Et il y a beaucoup plus à voir et à faire.
La Cour Stable et le Musée du Collier du Chien
Si vous voyagez avec des enfants, ils expireront probablement maintenant avec ennui. Même si vous n'êtes pas, vous pourriez être prêt pour une pause avant de s'attaquer au reste des attractions. La Cour Stable, le long du chemin, a plusieurs kiosques saisonniers de nourriture et de boissons pour des casse-croûte légers, des cafés, et des boissons non alcoolisées. Le restaurant Fairfax, situé dans un hall de briques et de poutres en chêne du XVIIe siècle très modernisé, sert des plats sains et incontestables ainsi que des plats plus légers.
À partir de la fin juillet 2015, le Stable Courtyard accueillera également le Musée du collier , une collection excentrique de plus de 100 colliers en laiton, cuir, cuivre, fer et même en or, datant du Moyen Age à les temps modernes.
Une arcade étroite à travers l'un des bâtiments de l'écurie mène à travers deux petits jardins (selon les normes du château) pour le reste des attractions.
Conseil des voyageurs du Royaume-Uni - Malgré son héritage et le fait qu'il y ait beaucoup à apprécier pour les adultes, c'est une attraction très axée sur la famille. Si beaucoup de petites personnes qui courent avec la peinture de visage et les épées de joutes de jouets ne sont pas votre truc, évitez de visiter pendant les vacances scolaires et les vacances.
Leeds Castle Family Attractions en général
- Le labyrinthe - Un cercle de 2400 ifs est disposé dans un cercle à l'intérieur d'un carré. Il vous faudra probablement environ une demi-heure pour conquérir le labyrinthe de l'if. Escape est à travers une mystérieuse grotte de coquillages où la tête géante d'un monstre mythique vous accueille avec des yeux flamboyants.
- Expositions de fauconnerie - Des spectacles gratuits ont lieu à la Falconry Arena, en face du Labyrinthe, tous les jours à 14h00, d'avril à septembre.
- Centre des oiseaux de proie - 22 oiseaux, de minuscules chevêches des terriers aux aigles russes sont exposés à l'extérieur dans leurs volières et sur le «terrain d'altération», si le temps le permet, tous les jours, toute l'année. Le centre est derrière le labyrinthe.
- Deux aires de jeux - Le terrain de jeu Knights Realm , destiné aux enfants de plus de 5 ans, est entièrement construit en bois et présente une maquette du château. Le Squires Courtyard Playground est conçu pour les enfants de moins de 6 ans. Il dispose de bacs à sable et de toboggans, de mini-tyroliennes, de tourelles pour grimper, toutes sécurisées et adaptées à leur âge.
- Pavilion Exhibitions - un grand chapiteau rayé à côté des aires de jeux pour enfants accueille différentes expositions temporaires. En 2015, le 600e anniversaire de la Bataille d'Agincourt a été marqué par un spectacle multimédia, Dark Skies , jusqu'en septembre et devrait être répété durant la saison estivale 2016.
- Événements spéciaux - Il vaut toujours la peine de vérifier le site Web de Leeds Castle avant de visiter pour voir ce qui se passe. Le château accueille un calendrier complet des événements saisonniers, des expositions et des dîners pour les adultes et les enfants.
Rester à Leeds Castle
Une variété de logements sont disponibles, y compris:
- bed and breakfast sur la Stable Courtyard ($$$) et la Maidens Tower ( $$$ + )
- plusieurs propriétés indépendantes pouvant accueillir de 2 ($$$) à 10 ($$$$). Les clients dans ces propriétés ont accès aux installations de loisirs d'un hôtel voisin ainsi qu'à l'accès gratuit au château et au parc.
- primé "Knight's Glamping". Huit, des tentes rayées de luxe, basées sur un design médiéval sont disposées dans le vignoble du château pendant les mois d'été, équipées de lits à baldaquin et de poêles à bois.
Informations essentielles pour visiter le château de Leeds
- Où: Château de Leeds Maidstone Kent ME17 1RG. Le château est à environ 7 miles à l'est de Maidstone, une heure au sud-est de Londres et une demi-heure du tunnel sous la Manche et les ports de la Manche.
- Ouvert: toute l' année. Heures d'été de 10h30 à 18h, dernière admission 16h30, heures d'hiver jusqu'à 17h, dernière admission 15h. Fin de semaine de Noël et des feux d'artifice (7 et 8 novembre 2015).
- Coût d'entrée: Adultes £ 24 / 37,75 $ (jusqu'au 31 mars 2016), remises pour aînés et enfants, enfants de moins de 4 ans gratuits. Les billets sont valables pour une entrée illimitée pendant un an à compter de la date d'émission. Achetez en ligne pour un rabais de 10%.
- Contact: Téléphone ou email enquiries@leeds-castle.co.uk
- Visitez leur site web
- Comment y arriver :
- En train: Southeastern Trails assure des services réguliers de London Victoria à Bearsted Station. Vérifiez National Rail Enquiries pour les temps et les prix . Une navette circule de la gare au château pendant les mois d'été.
- En voiture: De la sortie 8 de l'autoroute M20, suivre les panneaux touristiques bruns et blancs.
- En bus: Plusieurs agences organisent des visites guidées de Londres incluant le château de Leeds. Comme ceux-ci changent de temps en temps, il est préférable de consulter le site Web de Castle pour les dernières informations.