Le pourboire est ancré dans la culture américaine mais ses origines sont troubles.
Le pourboire a peut-être commencé à la fin du Moyen Age lorsqu'un maître a donné à son serviteur quelques pièces de monnaie en signe de bonne volonté. Au 16ème siècle, les invités des manoirs anglais étaient censés donner un «voile» ou une petite somme d'argent à la fin de la visite pour dédommager les serviteurs du propriétaire qui travaillaient au-delà de leurs fonctions ordinaires.
Kerry Segrave, auteur de «Tipping: Une histoire américaine des gratifications sociales», a expliqué qu'en 1760, les valets de chambre, les valets et les serviteurs de monsieur s'attendaient tous à ce que les invités fassent des dépenses importantes. La noblesse et l'aristocratie commencèrent à se plaindre. Une tentative d'abolition des veuves à Londres en 1764 a conduit à des émeutes.
Les pourboires s'étendent bientôt aux établissements commerciaux britanniques, tels que les hôtels, les pubs et les restaurants. En 1800, le philosophe et écrivain écossais Thomas Carlyle se plaignait de donner un pourboire à un serveur du Bell Inn de Gloucester: «Le sale gommage d'un serveur grognait à propos de son allocation, que je considérais comme libérale. un arc qui était presque récompensé par un coup de pied ... Maudit soit la race des laquais!
On ne sait pas quand le mot "tip" est entré dans la langue anglaise mais certains spéculent que l'origine du mot vient de Samuel Johnson. Johnson fréquentait une coffeeshop qui avait un bol étiqueté "Pour assurer Promptitude", et Johnson et d'autres invités mettaient une pièce de monnaie dans le bol tout au long de la soirée pour recevoir un meilleur service.
Cela a été bientôt raccourci à "TIP", puis simplement basculer.
Avant 1840, les Américains n'ont pas donné de pourboire. Mais, après la guerre civile, les Américains nouvellement riches ont visité l'Europe et ont ramené la pratique à la maison pour montrer qu'ils avaient été à l'étranger et connaissaient des règles distinguées. Un rédacteur en chef du New York Times a murmuré que, une fois que les pourboires se sont répandus aux États-Unis, ils se sont rapidement répandus comme des «insectes et des mauvaises herbes».
Au début des années 1900, les Américains considéraient que le pourboire était la norme et, en fait, ils étaient souvent critiqués pour leurs excès. Les Anglais se plaignaient que les Américains «libéraux mais malavisés» donnaient un pourboire excessif, conduisant les serviteurs à se sentir lésés par les Britanniques. De même, un magazine de voyage de 1908 a constaté que les Américains s'endettaient mais recevaient moins de services parce que les Américains ne savaient pas comment traiter les serviteurs et les membres des services.
Alors que les pourboires se généralisent en Amérique, beaucoup le trouvent contraire à la démocratie et aux idéaux américains d'égalité. En 1891, le journaliste Arthur Gaye écrivait qu'il fallait donner un pourboire à quelqu'un «présumé inférieur au donneur, non seulement dans la richesse mondaine, mais aussi dans la position sociale». «Les pourboires, et l'idée aristocratique qu'ils illustrent, c'est ce que nous avons laissé à l'Europe pour échapper», écrivait William Scott dans sa brochure anti-basculement de 1916, «The Itching Palm», dans laquelle il soutenait que les pourboires étaient aussi «anti-américains». "esclavage."
En 1904, la Société anti-basculement d'Amérique a vu le jour en Géorgie, et ses 100 000 membres ont signé des promesses de ne laisser personne pourboire pendant un an. En 1909, Washington devint le premier des six États à adopter une loi anti-basculement. Mais, les nouvelles lois étaient rarement appliquées, et, en 1926, chaque loi anti-basculement avait été abrogée.
Le basculement à nouveau a changé dans les années 1960, lorsque le Congrès a convenu que les travailleurs pourraient recevoir un salaire minimum inférieur si une partie de leur salaire provenait de pourboires. Le salaire minimum des travailleurs à emboutel est de 2,13 $, ce qui n'a pas changé depuis plus de 20 ans, pourvu que ces travailleurs reçoivent au moins 7,25 $ en pourboires par heure. Saru Jayaraman, auteur de Derrière la porte de la cuisine, explique qu'un salaire minimum de 2,13 $ signifie que leur plein salaire ira vers les impôts et que les forces font pencher la balance des travailleurs.
D'autres ont noté que parce que les serveurs vivent de leurs pourboires, donner un pourboire aux États-Unis est plus obligatoire que volontaire, se rapporte rarement à la qualité du service et peut être basé sur la discrimination raciale et sexuelle. Les recherches approfondies de Cornell Professor Michael Lynn sur le pourboire suggèrent que cette histoire et cette association avec le fait de donner de l'argent aux inférieurs pourraient être la raison pour laquelle nous continuons à donner des pourboires aujourd'hui.
Lynn affirme que «[p] ourquoi nous nous sentons coupables d'avoir des gens qui nous attendent». Cette culpabilité sociétale aurait été notée par Benjamin Franklin à Paris qui a déclaré: «Overtip est de paraître un âne: sous-vider est de paraître un âne encore plus grand.
Pour lutter contre ces problèmes de pourboires, quelques restaurants américains, comme Sushi Yasuda et Riki Restaurant, ont fait savoir qu'ils interdisaient de donner des pourboires à leurs restaurants et, au lieu de cela, payaient des salaires plus élevés à leurs serveurs. En 2015, plusieurs groupes de restaurants ont également interdit les pourboires.