L'Asie du Sud-Est abrite l'une des fleurs les plus lourdes et les plus rares au monde
Rare, extraterrestre, magnifiquement exotique, la fleur de rafflesia est un vrai régal pour ceux qui ont la chance de le voir lors de leurs voyages en Asie du Sud-Est. Cette fleur, présente en abondance relative dans les forêts tropicales de l'Asie du Sud-Est, est en réalité un parasite qui pousse sur un seul type de vigne.
Quand la fleur énorme fleurit, elle émet l'odeur de la viande pourrissante pour attirer des insectes - le seul espoir de reproduction de la rafflesia.
Bien que difficile, voir une fleur de rafflesia en fleur peut être possible et sera un excellent souvenir de votre voyage en Asie du Sud-Est!
Informations sur la fleur de Rafflesia
Atteignant jusqu'à 22 livres, la rafflesia est la fleur la plus lourde du monde .
Le Rafflesia arnoldii peut faire pousser des fleurs jusqu'à 39 pouces de diamètre, faisant de la rafflesia la plus grande fleur de toutes les plantes à fleurs du monde .
La fleur de rafflesia ne fleurit que trois à cinq jours par an .
Une seule vigne au monde est assez rustique pour héberger le parasite Rafflesia.
La rafflesia est nommée d'après Sir Thomas Stamford Raffles - fondateur de Singapour - qui découvrit la fleur lors d'une expédition en 1818. Des observations antérieures ont été faites par Louis Deschamps, mais ses notes n'ont été rendues publiques qu'en 1861.
Pourquoi la fleur de Rafflesia est si rare
La rafflesia est l'une des fleurs les plus rares du monde pour une bonne raison: des conditions presque parfaites doivent exister pour qu'une rafflesia fleurisse.
D'abord, une vigne de Tetrastigma - un membre de la famille de raisin - doit être infectée par le parasite. Le Tetrastigma est la seule vigne au monde qui peut accueillir l'endoparasite qui crée une fleur de rafflesia.
Ensuite, un petit bouton apparaît sur la vigne. Beaucoup de bourgeons pourrissent avant la maturation, certains sont même collectés pour être utilisés comme médicaments par les populations locales.
En l'espace d'un an, le petit bourgeon gonfle en boule et finit par éclater en une fleur de rafflesia.
Pour se reproduire, une rafflesia commence à sentir la viande pourrie vers la fin de son cycle de vie. L'odeur attire les mouches qui transportent par inadvertance le pollen vers d'autres fleurs de rafflesia, le cas échéant, à portée.
Pour rendre les choses plus difficiles, les fleurs de rafflesia sont unisexes et se trouvent généralement dans la gamme du même sexe. Les insectes doivent non seulement transporter le pollen vers une autre rafflesia, mais ils doivent aussi le porter au sexe opposé et le faire dans la brève fenêtre fleurie de trois à cinq jours!
En cas de succès, la fleur de rafflesia produit des fruits minables d'environ six pouces de diamètre. Bien que n'étant pas prouvés, les écureuils et les petits animaux sont censés porter les graines, aidant la rafflesia à se propager.
Où voir la fleur de Rafflesia
À la grande déception et la frustration des botanistes et des touristes, les fleurs de rafflesia peuvent fleurir de façon inattendue à tout moment de l'année. Lorsque la rafflesia fleurit, elle dure généralement moins d'une semaine avant de devenir noire avec pourriture.
Des fleurs de rafflesia apparaissent dans des conditions parfaites à Bornéo, Sumatra, Java et aux Philippines .
Pour une observation de la rafflesia sur la même masse terrestre que Kuala Lumpur , visitez le parc d'État Royal Belum dans l'état de Perak.
Ce parc de 117 000 hectares sur la rive nord du lac Temengor englobe l'une des plus vieilles forêts tropicales du monde. Si vous avez de la chance, vous rencontrerez l'une des espèces de rafflesia endémique du parc (azlanii, kerii et cantleyii) lors d'une randonnée dans les profondeurs du parc.
Visitez le site officiel: belum.com.my.
Votre meilleur pari pour trouver une rafflesia en fleurs est de l'autre côté de la mer depuis la Malaisie péninsulaire, sur l' île de Bornéo . Les fleurs fleurissent régulièrement au parc national de Gunung Gading à Sarawak, sur les pentes du mont Kinabalu et dans l'intérieur difficile de Sabah.
La plus forte concentration de fleurs de rafflesia se trouve à Sabah, entre Kota Kinabalu et Tambunan. Bien que seulement accessible par route de montagne, le centre d'information de Rafflesia est un endroit faisant autorité pour apprendre des fleurs de rafflesia .
En savoir plus sur le Centre d'Information Rafflesia .
Le parc national de Gunung Gading , à moins de deux heures de Kuching, est une alternative facile pour observer les fleurs de rafflesia à Bornéo. Si vous planifiez une visite au parc national de Gunung Gading, consultez le bureau de service du parc à Kuching pour savoir si des fleurs sont en fleurs.
Une erreur d'identité
En raison de leur couleur et de leur odeur, les fleurs de rafflesia sont souvent appelées à tort «fleurs de cadavres» - un nom qui appartient en réalité à la fleur de titan arum . Originaire des forêts tropicales de Sumatra, le titan arum est la plus grande inflorescence non ramifiée (un groupe de fleurs sur une tige) dans le monde. Bien que techniquement plus grand que la fleur de rafflesia, le titan arum est plus léger et moins dense.
Le titan arum détient le titre de «fleur de cadavre» pour avoir répugnément senti beaucoup pire que son lointain cousin la rafflesia!
L'avenir de la Rafflesia
En raison de la rareté de la rafflesia et de sa brève durée de vie, on ignore encore beaucoup de ces fleurs mystérieuses; au moins trois espèces seraient déjà éteintes. La Malaisie continue de détenir le record mondial de la déforestation; les orangs-outans en voie de disparition et les fleurs de rafflesia sont victimes d'une perte excessive d'habitat.
Les boutons floraux - que l'on croit être un médicament naturel - sont même récoltés par les populations autochtones avant que la fleur de rafflesia puisse fleurir et se reproduire.
Il y a peut-être encore de l'espoir pour la fleur de rafflesia: les botanistes de Sabah, à Bornéo, ont récemment réussi à faire pousser artificiellement une fleur sur une plante hôte pour la première fois.
En savoir plus sur la façon dont vous pouvez promouvoir les voyages responsables en Asie du Sud-Est .