Bodh Gaya est le plus important lieu de pèlerinage bouddhiste au monde. Situé dans l'état de Bihar, c'est ici que le Bouddha s'est éveillé durant une intense méditation sous un arbre Bodhi. L'endroit exact est maintenant marqué par le complexe tentaculaire du temple Mahabodhi. C'est un endroit très serein. On peut trouver des moines du monde entier assis au pied d'une énorme statue de Bouddha sculptée, lisant des écritures saintes dans une profonde contemplation.
La ville abrite également des dizaines de monastères bouddhistes, entretenus par divers pays bouddhistes.
S'y rendre
L'aéroport de Gaya, à 12 kilomètres (7 miles), a des vols directs peu fréquents de Kolkata. Si vous venez d'autres grandes villes indiennes, l'aéroport le plus proche est à Patna, à 140 kilomètres (87 miles). De Patna, c'est un trajet de trois à quatre heures.
Alternativement, Bodh Gaya peut être facilement accessible en train. La gare la plus proche est Gaya, qui est bien relié à Patna, Varanasi, New Delhi , Kolkata, Puri, et d'autres endroits dans le Bihar. Le voyage de Patna en train est d'environ deux heures et demie.
Une option populaire est de voyager à Bodh Gaya de Varanasi. Il faut moins de six heures par la route.
Bodh Gaya peut également être visité dans le cadre d'un pèlerinage vers d'autres sites bouddhistes en Inde. Indian Railways exploite un train touristique spécial bouddhiste Mahaparinirvan Express.
Quand doit-on aller
La saison de pèlerinage commence à Bodh Gaya à partir de septembre et atteint son apogée en janvier.
Idéalement, le meilleur moment pour visiter météo est entre Novembre et Février. Vous devriez éviter la saison de la mousson entre juin et septembre. Le temps devient très oppressant, suivi de fortes pluies. Les étés, de mars à mai, sont très chauds. Cependant, Bodh Gaya attire toujours un grand nombre de dévots pendant cette période pour les célébrations du Bouddha Jayanti (l'anniversaire du Bouddha), qui ont lieu à la fin d'avril ou au mois de mai.
Que voir et faire
Le temple Mahabodhi richement sculpté, sanctuaire le plus sacré du bouddhisme, est la grande attraction de Bodh Gaya. Le temple a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2002. Il est ouvert de 5h à 21h tous les jours, avec des chants et des méditations à 5h30 et à 18h. Voici ce que c'est que de visiter le temple Mahabodhi.
Les autres monastères, construits et entretenus par différents pays bouddhistes, sont également fascinants - en particulier les différents styles d'architecture. Les heures d'ouverture sont de 5 heures à midi et de 14 heures à 18 heures. Ne manquez pas le temple thaïlandais très orné, scintillant d'or.
Une autre attraction populaire est la statue imposante de 80 pieds de Bouddha.
Bodh Gaya a également un musée archéologique affichant une gamme de reliques, d'écritures, et de statues antiques de Bouddha. C'est fermé le vendredi.
Les temples sacrés de la grotte de Dungeshwari (également connus sous le nom de grottes de Mahakala), où le Bouddha a médité pendant une longue période, se trouvent à une courte distance au nord-est de Bodh Gaya et méritent également d'être visités.
Cours de méditation et de bouddhisme
Vous trouverez beaucoup de cours et de retraites disponibles à Bodh Gaya.
L'Institut racine pour la culture de la sagesse organise des cours d'initiation et de méditation et de philosophie, expliqués dans la tradition tibétaine du Mahayana, d'octobre à mars.
Ceux qui s'intéressent à la Méditation Vipassana peuvent l'apprendre au Centre Dhamma Bodhi Vipassana, avec des retraites résidentielles de 10 jours commençant le 1er et le 16 de chaque mois.
Certains monastères offrent également des cours de bouddhisme.
Festivals
Le plus grand festival de Bodh Gaya est Bouddha Jayanti , qui se tient à la pleine lune à la fin d'avril ou au mois de mai de chaque année. Le festival célèbre l'anniversaire de Bouddha. D'autres festivals à Bodh Gaya incluent le Bouddha Mahotsava annuel, une célébration de trois jours remplie d'activités culturelles et religieuses. Les festivals de prière Kagyu Monlam Chenmo et Nyingma Monlam Chenmo pour la paix dans le monde ont lieu chaque année entre janvier et février. Le Maha Kala Puja est conduit dans les monastères pendant plusieurs jours avant la nouvelle année, pour la purification et l'élimination des obstacles.
Où rester
Si vous êtes sur un budget strict, les pensions de monastère de Bodh Gaya sont une alternative peu coûteuse à un hôtel.
Les logements sont basiques mais propres. Il peut être difficile de faire des réservations à l'avance à ces endroits. Vous pouvez essayer le monastère bhoutanais bien entretenu (téléphone: 0631 2200710), qui est calme et dispose de chambres dans un jardin.
Il est également possible de séjourner à l'Institut Root, qui est idéalement situé près du temple Mahabodhi et propose des retraites de méditation.
Si vous préférez séjourner dans une maison d'hôtes, Kundan Bazaar Guest House et Tara Guest House sont très appréciés des voyageurs. Ils sont situés dans le village pittoresque de Bhagalpur, à cinq minutes en vélo du centre de Bodh Gaya. Les randonneurs aimeront un bol de compassion à la périphérie de Bodh Gaya. L'Hotel Sakura House bénéficie d'un emplacement paisible en ville et offre une vue sur le temple Mahabodhi depuis son toit. Hôtel Bodhgaya Regency est le choix des hôtels haut de gamme n'est pas loin du temple Mahabodhi.
Où manger
La nourriture végétarienne et non-végétarienne est disponible, et il y a un large éventail de cuisine de Thai à Continental. Be Happy Cafe répond aux goûts occidentaux. Il y a un bon café et des gâteaux, bien que certaines personnes pensent que c'est surfait et trop cher. Nirvana the Veg Cafe est populaire en face du temple thaïlandais. Essayez le tibétain om café pour savourer la nourriture tibétaine. Les restaurants de fortune qui bordent le bord de la route pendant la saison touristique sont des endroits bon marché pour manger.
Side Trips
Un voyage à Rajgir , où Bouddha a passé une grande partie de sa vie à enseigner à ses disciples, est recommandé. Il est situé à environ 75 kilomètres (46 miles) de Bodh Gaya, et peut être atteint en bus ou en taxi. Là, vous pourrez visiter Gridhakuta (également connu sous le nom de Vulture's Peak), où le Bouddha méditait et prêchait. Vous pouvez prendre le tramway / téléphérique jusqu'au sommet, pour de superbes vues. Les vastes ruines de l'ancienne université de Nalanda, un important centre d'apprentissage bouddhiste, sont également à proximité.
Astuces de voyage
L'approvisionnement en électricité peut être erratique à Bodh Gaya, donc c'est une bonne idée de porter une lampe de poche avec vous.
La ville n'est pas très grande et peut être explorée à pied ou à vélo.