Le musée Wellington Quarry, un impressionnant monument de la Première Guerre mondiale
La carrière de Wellington et le mémorial de la bataille d'Arras
La carrière de Wellington à Arras est une expérience émouvante et l'un des endroits les plus impressionnants pour comprendre les horreurs et la futilité de la Première Guerre mondiale. Remarquablement, c'est au milieu de la vieille ville d'Arras , et montre les événements autour de la bataille d'Arras. 1917.
Contexte de la bataille d'Arras
Les batailles de Verdun qui impliquaient les Français et la Somme qui impliquaient les Britanniques et le Commonwealth en 1916 avaient été des désastres.
Le Haut Commandement Allié décida donc de créer une nouvelle offensive sur le front de Vimy-Arras dans le nord de la France. Arras était stratégique pour les Alliés et de 1916 à 1918, la ville était sous commandement britannique, unique dans l'histoire de la Première Guerre mondiale. Arras était une partie essentielle de la nouvelle attaque à trois volets, mais à ce stade de la guerre, Arras était une ville fantôme, constamment bombardée par les troupes allemandes, fumant et en ruines, entouré par les cicatrices de la Première Guerre mondiale.
La décision a été prise de creuser un tunnel sous Arras dans les carrières de craie qui ont été creusées à l'origine des siècles auparavant pour fournir des matériaux de construction. Le plan consistait à construire une énorme série de pièces et de passages pour cacher 24 000 soldats près des lignes de front allemand, en prévision de la nouvelle attaque. Le musée Wellington Quarry raconte l'histoire des carrières, la vie des citadins et des troupes, et la préparation de la bataille d'Arras le 9 avril 1917.
La visite de la carrière est Deep Underground
La visite de 75 minutes commence par un trajet en ascenseur dans les carrières. Un panorama d'Arras tel qu'il brûle met en perspective les plans alliés. Puis, en suivant un guide anglais qui vous donne plus de perspicacité, et armé d'un audioguide qui s'allume automatiquement à l'approche des différentes pauses, vous êtes conduit à travers les longs passages tortueux et les cavernes gigantesques.
Des vieux films et des voix oubliées depuis longtemps se révèlent dans des pauses dans les tunnels sur de petits écrans qui disparaissent dans l'obscurité. C'est comme si les soldats étaient là avec vous. "Chaque homme a sa propre guerre", dit un soldat alors que vous commencez à comprendre leur vie quotidienne, leurs peurs et leurs cauchemars.
Créer les tunnels
La première tâche consistait à creuser les immenses espaces pour créer des casernes souterraines primitives. 500 tunnellistes néo-zélandais, pour la plupart des mineurs maoris, aidés par les mineurs du Yorkshire (appelés Bantams en raison de leur hauteur), ont creusé 80 mètres par jour pour construire deux labyrinthes entrelacés. Les tunnellers ont donné aux différents secteurs les noms de leurs villes d'origine. Pour les Néo-Zélandais, c'était Wellington, Nelson et Blenheim; pour les Britanniques, Londres, Liverpool et Manchester. Le travail a pris moins de six mois et finalement les 25 kms (15,5 miles) ont accueilli 24 000 soldats britanniques et du Commonwealth.
Ce que vous voyez et entendez
Vous passez devant des piles de boîtes métalliques rouillées, des graffitis de noms, des dessins d'êtres chers à la maison et des prières, et vous entendez les voix. "Bonjour Tommy" dit un Français contre des images de civils et de soldats qui bavardent dans les rues. "Ils ne détestent pas les Allemands. Ils n'insultent pas les prisonniers et sont attentifs aux blessés ", était la remarque incrédule d'un journaliste français.
Vous entendez des lettres écrites à la maison, et des poèmes de grands poètes de guerre comme Wilfred Owen qui a perdu la vie juste avant la signature de l' armistice , et de Siegfried Sassoon qui a écrit The General .
"Bonjour. Bonjour ", a déclaré le général
Quand nous l'avons rencontré la semaine dernière sur le chemin de la ligne.
Maintenant, les soldats qu'il a souri sont la plupart d'entre eux morts,
Et nous sommes en train de maudire son personnel pour des porcs incompétents. "
Une chapelle, une centrale électrique, une ligne de chemin de fer, une salle de communication, un hôpital et un puits ont été créés dans la lumière électrique vacillante et pâle. La promenade au-delà de 20 points d'intérêt vous montre d'une manière très puissante la vie des soldats sous terre, leur humour sinistre ou désinvolte, et leur camaraderie.
La bataille d'Arras
Alors vous arrivez aux passages inclinés qui ont conduit à la lumière, et pour beaucoup de jeunes soldats ("trop jeunes" comme un Français a dit), jusqu'à leur mort.
Depuis quelques jours, l'artillerie tirait sur les lignes allemandes. Il était cinq heures du matin, il neigeait et il faisait froid le 9 avril, lundi de Pâques, lorsque l'ordre fut donné d'exploser dans les carrières.
Le film de la bataille
L'histoire continue à l'étage avec un film sur la bataille. L'assaut initial a été très réussi. La crête de Vimy a été capturée par le Corps canadien du général Julian Byng et le village de Monchy-le-Preux a été pris. Mais pendant deux jours, les troupes alliées, sur ordre d'en haut, se retenaient. A cette époque, les Allemands, qui s'étaient retirés au début, formèrent un nouveau front de bataille, apportèrent des renforts et commencèrent à récupérer les quelques kilomètres gagnés par les Alliés. Pendant deux mois, les armées se sont battues; 4 000 hommes ont perdu la vie chaque jour.
Informations pratiques
La carrière de Wellington, Mémorial de la Bataille d'Arras
Rue Deletoille
Arras
Tél .: 00 33 (0) 3 21 51 26 95
Site Web (en anglais)
Entrée adulte 6.90 euros, enfant de moins de 18 ans 3.20 euros
Ouvert tous les jours de 10h à 12h30, de 13h30 à 18h
Fermé le 1er janvier, le 4 et le 29 janvier 2016, le 25 décembre 2016
Itinéraire: La carrière de Wellington est au milieu d'Arras.
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