Une visite des monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale en France

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Une tournée des nouveaux monuments de la Première Guerre mondiale en France

Les monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale sont dispersés à travers le nord de la France et sont bien connus et très visités. Il est donc surprenant d'apprendre que de nouveaux sites et de nouveaux monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale sont encore en train d'être découverts et construits, près d'un siècle après «la guerre pour mettre fin à toutes les guerres». L'histoire de la Première Guerre mondiale n'a pas encore été définitivement écrite et il est douteux qu'elle le sera un jour. Il y a une véritable contrainte à comprendre et à accepter la Première Guerre mondiale qui n'a pas reculé avec le temps. Cela vient du sentiment que nous ne devrions jamais oublier une guerre aussi horrifiante, mais c'est aussi dû à la recherche locale et internationale.

Les principales batailles de la Première Guerre mondiale ont été menées autour d'Ypres en Belgique et une visite des sites de bataille de la Première Guerre mondiale commence souvent là. Mais il y a beaucoup à voir plus au sud en France autour des villes attrayantes de la région. La découverte de 250 corps autour de Fromelles a conduit à un nouveau cimetière; un nouveau monument est actuellement construit à Wilfred Owen, le poète qui a capturé la «pitié de la guerre», et un individu qui a refusé d'abandonner dans sa recherche d'un char de la Première Guerre mondiale affiche maintenant l'arme Mark IV dans une grange à Flesquière .

Emplacement

Ce mini-tour de trois nouveaux sites de la Première Guerre mondiale vous emmène de Lille sud ouest à Fromelles, au sud à Flesquières puis à l'est vers Ors. Vous pouvez facilement le faire en une journée depuis Lille , Arras ou Cambrai.

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Fromelles (Bois du faisan), un nouveau cimetière de la Première Guerre mondiale

Fromelles est un petit village situé à environ 18 kilomètres au sud-ouest de Lille au large de la N41 en direction de Lens. Sur le chemin du village, arrêtez-vous au mémorial des Australiens morts à la bataille de Fromelles. Passez devant la frappante statue d'un soldat portant un camarade désespérément blessé, commémorant le nombre d'Australiens tués ici et continuant jusqu'au nouveau cimetière militaire de Fromelles. C'est le premier nouveau cimetière construit par la Commonwealth War Graves Commission dans 50 ans et il marque la bataille du 19 juillet 1916. Les pierres tombales, arrangées dans les rangs militaires strictement obligatoires, sont brillantes et blanches et l'entrée commémorative est intelligente, brique rouge non altérée. Après avoir vu de vieux cimetières avec leurs tombes, leurs arbres et leurs fleurs adoucis, le cimetière de guerre de Fromelles (Pheasant Wood) est un peu un choc.

La Bataille de Fromelles fut la première grande bataille de la Première Guerre mondiale sur le front occidental impliquant des troupes australiennes et fut un désastre, rendu particulièrement brut pour les troupes par le fait qu'il s'agissait d'un simple rassemblement à la bataille de la Somme. La 5e division australienne a subi d'énormes pertes: 5 533 tués, blessés, faits prisonniers ou portés disparus. La 61e division britannique subit 1 547 pertes. A Fromelles, on estime que 1.780 Australiens et 500 soldats britanniques sont morts.

Alors que de nombreux corps de la bataille ont été enterrés il y a des décennies dans des cimetières pacifiques proches tels que VC Corner et Rue Pétillon, la découverte de 250 corps dans une fosse commune à Faisan Pheasant en septembre 2009 par l'entreprise spécialisée Oxford Archaeology dans la recherche de plus de morts de Première Guerre Mondiale. Il était immédiatement clair qu'un nouveau cimetière a dû être construit.

L'identification des corps a été un processus extraordinaire de travail de détective médico-légal, impliquant de l'ADN de parents éloignés et un énorme effort de recherche avec des institutions comme l' Imperial War Museum de Londres.

Les restes des morts ont été ré-enterrés officiellement au cimetière militaire de Fromelles en janvier et février 2010. Le 19 juillet 2010, le cimetière est officiellement inauguré, marquant le 94e anniversaire de la bataille.

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Un char de la Première Guerre mondiale révélé 90 ans plus tard

De Fromelles, une route au sud de 50 miles (84 kilomètres) vous emmène autour d'Arras et Cambrai au petit village de Flesquières, au fond des terres agricoles.

Pendant six ans, Philippe Gorczuynski, propriétaire d'un hôtel local, historien et auteur, a cherché un char qu'une dame âgée s'était souvenu d'avoir été poussé par des prisonniers russes dans un énorme trou près du café que sa famille tenait. Avec l'aide de professionnels, il a finalement découvert le char, Mark IV Deborah, en 1998 et l'a fait déterrer.

Ce n'était que le début de l'histoire alors qu'il commençait à faire des recherches sur la vie de ceux qui sont morts dans le char lors de l'importante bataille de Cambrai, le 20 novembre 1917, impliquant 475 chars britanniques. C'était le premier test pour cette nouvelle forme d'arme qui devait avoir un effet si décisif sur la guerre moderne.

Philippe Gorczuysnki a acheté une grange dans le village et y a installé le réservoir avec un petit musée privé dans un petit bâtiment attenant. Deborah se tenait dans la grange, isolée, battue et en partie détruite. Intérêt recueilli et maintenant Deborah est installée dans un nouveau musée à côté de la tombe de guerre du Commonwealth à Flesquières.

Le char se dresse dans tout son héroïsme battu dans une chambre souterraine spécialement construite. Autour d'elle sont les histoires de sa découverte et son existence précédente qui sont un mélange merveilleux - une histoire d'héroïsme sur le champ de bataille et un roman policier actuel de la façon dont il a découvert le char et a étudié les vies - et les morts - de ses occupants.

• Le musée ouvre en mars 2018.

Informations pratiques:

Cambrai Tank Museum

Flesquières

Pour plus d'informations consultez Tourisme Cambresis.

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Les dernières heures du poète-soldat de la Première Guerre mondiale, Wilfred Owen

Wilfred Owen, le poète anglais dont la poésie sur la Première Guerre mondiale a eu un tel impact à l'époque et est encore si évocateur aujourd'hui, est enterré dans le cimetière d'Ors, un petit village près de Le Cateau-Cambrésis. Il est à environ 45 kilomètres à l'est de Flesquières, en passant par Cambrai.

Le soldat-poète a passé sa dernière nuit avec ses camarades soldats juste à l'extérieur du village dans le sous-sol sombre et humide de la maison du forestier. Partie du campement de l'armée, cette petite maison en briques rouges est actuellement transformée de manière particulièrement imaginative en monument dédié au poète. Tout a commencé avec les efforts du maire local qui, curieux du nombre d'Anglais qui sont venus au village pour demander des informations sur le poète, a contacté la Wilfred Owen Society il y a quelques années. Il a été tellement intrigué par l'histoire et impressionné par la réputation de Wilfred Owen et sa poésie qu'il a commencé à faire pression pour un monument commémoratif. 1 million d'euros ont été collectés et le mémorial ouvert à l'automne 2011.

Dans le village même, il y a un panneau à côté du canal où le poète a été abattu, seulement 5 jours avant la fin de la guerre. L'escarmouche s'est produite à l'endroit où la route traverse le pont au-dessus de l'eau lente. Plus loin sur la bibliothèque Wilfred Owen a une petite section de livres sur le poète et la guerre. De là, c'est un court trajet en voiture jusqu'au cimetière - pas un grand cimetière de guerre officiel, mais un cimetière local paisible avec un coin britannique consacré aux soldats qui sont morts ici.

Chaque année, le 4 novembre, le village organise un concert commémoratif dans l'église et une lecture de sa poésie. C'est ce qu'on appelle le Wilfred Owen Memorial .

Pour en savoir plus sur Wildred Owen par l'intermédiaire de la Wilfred Owen Society.

En savoir plus sur la région: sur ce site du Nord Pas de Calais.