01 de 08
Calcutta Photo Tours Culture Kaléidoscope à pied
Vous avez vu les meilleurs endroits à visiter à Calcutta et vous voulez connaître plus intimement la ville? Une visite à pied qui explore le melting pot des cultures et des communautés de Kolkata est un excellent moyen de le faire.
Il y a eu un froid hivernal rafraîchissant dans l'air matinal au cours de la visite guidée de la culture Kaléidoscope, dirigée par Manjit Singh Hoonjan de Calcutta Photo Tours. Manjit, un photographe professionnel, s'est créé une niche spéciale dans le marché des randonnées pédestres.
Bien que certaines des tournées de Manjit soient fortement axées sur la photographie et les moyens de tirer le meilleur parti de votre appareil photo, bon nombre d'entre elles conviennent également aux personnes qui souhaitent simplement découvrir Kolkata à un niveau plus profond. Comme il nous l'a expliqué, la tournée Culture Kaléidoscope tombe dans cette dernière catégorie. La visite s'est révélée être une révélation fascinante de l'histoire et de la culture de la ville. Et, il était très utile d'avoir Manjit sur place pour donner des conseils et des suggestions de photographie de temps en temps.
02 de 08
Kaléidoscope de culture de Calcutta
Entre la «ville blanche» du XIXe siècle (occupée par les Britanniques autour de la rue Chowringhee) et la «ville noire» (établie par les Bengalis au nord de Calcutta), se trouve ce que l'on appelait «la ville grise». Cette zone grise est devenue le foyer d'un mélange éclectique d'immigrants - bouddhistes, parsis, musulmans, chinois, portugais, juifs et d'autres parties de l'Inde.
Le grand-père de Manjit était un de ces immigrants. Et, en participant à la tournée Culture Kaléidoscope avec Manjit, vous explorerez le quartier dans lequel il a vécu toute sa vie, où de nombreuses personnes le connaissent et le respectent. Il crée une atmosphère très amicale et accueillante, qui s'accompagne de la personnalité extravertie de Manjit (il vous dira combien il aime rencontrer de nouvelles personnes tous les jours lors de ses visites) et d'un sens de l'humour original.
03 de 08
Bow Barracks et un Bhisti
Notre visite à pied a connu un début des plus intéressants avec la rencontre d'un bhisti (porteur d'eau) remplissant son masak (sac de peau de chèvre) rempli d'eau. Dans Kolkata moderne, c'était un spectacle inattendu. Ces transporteurs d'eau étaient indispensables pour fournir de l'eau aux Britanniques, mais la demande pour leurs services a diminué depuis l'introduction de la plomberie. Cependant, Bow Barracks à Bow Bazar est un endroit où ils opèrent encore. Nous avons vite découvert pourquoi.
Comme nous avons tourné un coin dans Bow Barracks, nous nous sommes retrouvés au milieu de trois étages compacts avec des volets colorés. À l'origine, ils logeaient des officiers militaires pendant la Première Guerre mondiale. Plus tard, après l'indépendance de l'Inde, les casernes ont été prises en charge par des Indiens anglo-saxons (personnes d'origine britannique qui avaient épousé des Indiens).
Le problème, avons-nous appris, est que les immeubles d'appartements n'ont pas été correctement entretenus. Les appartements ne disposent pas de leurs propres toilettes ou salles de bains. De plus, certains bâtiments n'ont même pas d'alimentation en eau. D'où le besoin de bhistis.
Ce qui fait la renommée de Bow Barracks, c'est de perpétuer la tradition de Noël. Chaque année, des célébrations communautaires de Noël y ont lieu, du 23 décembre au Nouvel An.
04 de 08
Le meilleur gâteau aux fruits de Calcutta
Non loin de Bow Barracks, sur la rue Weston, l'Ajmiri Bakery, qui est quelque chose d'assez banal, fait un des plus délicieux gâteau aux fruits que vous aurez jamais mangé. En pénétrant à l'arrière du magasin, nous avons été confrontés à un four à flamme à l'ancienne, sans doute responsable du goût particulier.
05 de 08
Échantillonnage de la nourriture de rue
Comme nous avons continué à marcher, la vie de la rue a continué à jouer devant nous. Certains vendeurs rôtissaient les arachides dans le sable pour leur donner plus de saveur, d'autres brassaient du chai et le servaient dans des bols en terre cuite traditionnels, et d'autres dans des collations frites dans de l'huile brûlante.
Pourtant, contrairement à d'autres parties de l'Inde, les vaches sur la route étaient manifestement absentes. Ce fut une surprise quand Manjit a expliqué qu'il est légal de tuer des vaches à Calcutta et que la ville a un abattoir municipal. Un plat populairement fait avec du bœuf - cuit lentement avec des épices (et souvent servi avec des cerveaux et de la moelle osseuse) --- est un ragoût appelé nihari. Il est mangé pendant les matins en hiver, et les vendeurs de rue à Bow Bazaar faisaient des affaires rapides.
Nous nous sommes souvent arrêtés pour goûter la nourriture de la rue et des bonbons (le mishti doi était délicieux) pendant que nous nous sommes promenés, mais heureusement avons sauté le nihari !
06 de 08
Une église chinoise à Chinatown
Le passage d'un quartier à l'autre a produit de subtiles différences dans la nourriture et l'architecture. Il ne fallut pas longtemps avant que nous atteignions le vieux Chinatown, où il y avait des magasins avec des saucisses de porc accrochées à leurs fenêtres (et un assortiment de morceaux de porc empilés ci-dessous).
L'une des particularités de Calcutta est sa population chinoise, qui remonte au 18ème siècle, lorsque les commerçants chinois se sont installés dans la ville. Vieux Chinatown est peut-être le plus célèbre pour son petit déjeuner dimanche matin. Cependant, lors de cette visite à pied, nous nous sommes aventurés dans l'un de ses trésors cachés, Sea IP Church. Cette église chinoise a été construite en 1905 et contient une gamme fascinante d'anciennes armes de guerre, ainsi que des dieux et des déesses.
07 de 08
Un kaléidoscope d'harmonie communautaire
Illuminant et perspicace, au cours de la visite, nous avons visité les lieux de culte de toutes les différentes communautés de la région - l'Association bouddhiste du Bengale, qui a également une maison d'hôtes pour les voyageurs; une église catholique portugaise délicieusement kitsch; un temple du feu Parsi, avec une flamme sacrée qui brûle depuis 1912; et, en face, l'Aga Khan Jamatkhana, pour les musulmans chiites ismaéliens.
Cependant, la pièce de résistance est arrivée à la fin. Magen David Synagogue. Cachée près de Bara Bazaar, cette magnifique synagogue juive a été construite en 1884. Elle a un extérieur en briques rouges avec une tour d'horloge, qui contraste avec l'architecture de style renaissance italienne de son intérieur incroyablement fleuri. Malheureusement, les services ne sont plus maintenus car environ 30 Juifs restent à Kolkata. Maintenant, la synagogue est fermée à clef et est un monument protégé sous l'enquête archéologique de l'Inde. Pouvoir y entrer était un moment fort.
08 de 08
Pourquoi partir en tournée
C'était encourageant de voir des gens de toutes les communautés et de tous les horizons exister pacifiquement ensemble dans un même endroit. La plupart d'entre eux adorent se faire prendre en photo, tandis que leurs amis regardent et se moquent d'eux en tant que mannequins. Manjit est une source exceptionnelle de connaissances et de guide divertissant. Un avantage supplémentaire est qu'il prend des photos fabuleuses des participants de la tournée et les fournit gratuitement!
Les détails
Calcutta Photo Tours organise des visites à pied tous les jours. Les visites durent environ trois heures et coûtent 1 750 roupies pour les adultes et 1 000 roupies pour les enfants de moins de 12 ans. Prise en charge depuis votre hôtel possible moyennant des frais supplémentaires. L'heure de départ recommandée est 6h en été et 6h30 en hiver pour le meilleur éclairage et l'ambiance. Cependant, les temps peuvent être modifiés pour vous convenir. Un minimum de deux personnes est requis pour partir en tournée. Plus d'informations sont disponibles sur le site web de Calcutta Photo Tours.
Voir les images de la visite à pied sur Facebook.
Comme cela est courant dans l'industrie du voyage, l'auteur a reçu des services gratuits à des fins d'examen. Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre politique d'éthique.