Un horrible rappel des années 1970 Khmer Rouge Misrule
Méfiez-vous du tyran asservi à une seule idée. C'est un thème récurrent dans l'histoire, mais nous en tant qu'espèce semble condamné à y revenir à plusieurs reprises sous les noms de Hitler, Staline, Pol Pot ... et d'autres qui attendent sans aucun doute dans les coulisses.
Les conséquences de "l'Année Zéro" de Pol Pot - sa croyance inébranlable que le Cambodge ("Kampuchea") devait être nettoyé des royalistes, des intellectuels et autres saloperies - peuvent être vues en l'espace d'un après-midi, visitant le Musée du Génocide Tuol Sleng de Phnom Penh. les champs de massacre de Choeung Ek .
"Le Cambodge a une tragique histoire récente de génocide, qui a eu lieu de 1975 à 1979 et qui affecte aujourd'hui le pays à différents niveaux", explique Jennifer Ryder Joslin, une expatriée basée à Phnom Penh et co-auteure (avec Stevo) de le blog de voyage Two Can Travel. "Le musée du génocide de Tuol Sleng à Phnom Penh est un site important à visiter pour avoir une meilleure compréhension de ce que le peuple cambodgien a vécu."
Dans les ténèbres: Tuol Sleng est un arrêt touristique remarquable en Asie du Sud-Est, mais ce n'est pas le seul. Lisez à propos d' autres sites touristiques sombres dans la région .
Une école, puis un camp de torture, puis un mémorial du génocide
Tuol Sleng est un ancien camp de détention et de torture des Khmers rouges. Aujourd'hui c'est un musée, un rappel horrible des jours sombres du régime des Khmers rouges.
C'était autrefois l'école secondaire de Tuol Svay Prey , avant que les bâtiments du complexe aient été défrichés pour leur nouveau rôle en 1975. Le complexe a été rebaptisé la prison de sécurité 21 (S-21), les barbelés ont été ajoutés au périmètre et les barres.
Les quatre bâtiments principaux sur Tuol Sleng se tiennent autour d'une paire de cours qui ont pu être les terrains de jeu de l'école avant sa transformation macabre.
Le bâtiment A était le principal centre de torture de Tuol Sleng; les Khmers rouges ont fait leur horrible travail ici jusqu'à la toute dernière minute, tuant les dernières victimes juste avant l'invasion vietnamienne en janvier 1979.
Les 14 dernières victimes ont été enterrées dans un complot juste à l'extérieur du bâtiment A; vous rencontrerez ce cimetière juste avant d'entrer.
Le bâtiment B contenait des cellules de détention pour les prisonniers, et abrite actuellement une galerie de photos macabres de prisonniers qui ont été photographiés lorsqu'ils ont été admis dans le bâtiment. Les Khmers rouges tenaient des registres détaillés des prisonniers; leurs photos obsédantes peuvent être vues ici en masse, leurs yeux tristes vous regardent comme pour vous reprocher de vivre.
Le bâtiment C servait de principale caserne de la prison de Tuol Sleng. Le rez-de-chaussée abritait les plus petites cellules, chacune retenant un seul prisonnier enchaîné à l'étage. Les femmes étaient confinées au deuxième étage. Au troisième étage se trouvaient des cellules de prisonniers de masse, qui tenaient de grands groupes enchaînés à de longues barres de fer.
De l'autre côté de ce bâtiment se trouve la «potence» dans la cour, utilisée par les tortionnaires khmers rouges pour infliger une torture sadique sur les prisonniers.
Le bâtiment D abrite les peintures macabres de l'artiste cambodgien défunt Vann Nath, créées à partir de souvenirs de première main de la vie (pour ainsi dire) à l'intérieur de Tuol Sleng. Vann Nath était l'un des rares survivants de Tuol Sleng, qui ont été retenus pour leur «utilité». Lisez sa biographie sur le site du mémorial qui porte son nom.
Les horreurs de Tuol Sleng
"Tuol Sleng est un regard déchirant sur les réalités auxquelles des millions de Cambodgiens ont été confrontés sous le régime des Khmers rouges", explique Jennifer Ryder Joslin. "C'est une horreur de voir ce que les humains sont capables de faire les uns aux autres sur les idéaux, mais il est important de voir pour que l'histoire ne soit pas oubliée ou répétée."
Qu'il suffise de dire qu'un après-midi à Tuol Sleng vous laissera vraiment très, très lourd.
L'horrible génie des Khmers rouges réside dans leur attention aux détails. Les prisonniers ont été photographiés et interrogés sur les détails de leur vie avant d'être enchaînés à leurs cellules. Cette collection de données impersonnelle mais horrifiante est présentée au visiteur, pièce après pièce, pleine de photographies d'hommes, de femmes et d'enfants condamnés, un aperçu des quelque 20 000 prisonniers qui sont entrés dans Tuol Sleng.
Les nombreuses victimes de Tuol Sleng
Les prisonniers étaient majoritairement cambodgiens, bien que la prison ait vu sa part d'Américains, de Britanniques et d'Australiens. L'idéologie tordue des Khmers rouges signifiait que toute personne ayant une éducation, toute personne qui n'était pas d'ici, même ceux qui portaient des lunettes était suspecte, et pouvait (et souvent) finir par crier leur vie à Tuol Sleng.
Vous verrez également une chambre de torture, laissée dans presque les mêmes conditions que celles trouvées par les envahisseurs vietnamiens qui ont chassé les Khmers Rouges en 1979. Les dispositifs de torture sont également présents, avec des explications détaillées sur la façon dont ils ont été utilisés.
Le résultat final de ces dispositifs est également proche - des cas de crânes appartenant aux victimes malheureuses de S-21. (L'attraction la plus macabre de Tuol Sleng, une "carte du crâne" du Cambodge en 300 crânes, a été démantelée en 2002.)
Choeung Ek: les champs de la mort
Une visite aux "champs de la mort" à l'extérieur de Phnom Penh complète l'image macabre. Choeung Ek est souvent jumelé avec Tuol Sleng dans de nombreux itinéraires - vous pouvez visiter l'un ou l'autre endroit sans voir l'autre, mais il n'est pas normal de laisser de côté l'endroit où tant de prisonniers de Tuol Sleng ont passé leurs derniers moments.
Les «champs de massacre» étaient les unités d'élimination des millions de Khmers rouges indésirables. Choeung Ek était la destination finale pour la grande majorité des détenus de Tuol Sleng; Environ 9 000 corps reposent toujours dans des fosses communes à Choeung Ek.
Un stupa bouddhiste se dresse maintenant au-dessus de Choeung Ek, sa base à parois acryliques remplie par environ 5 000 crânes humains, les restes de détenus qui ont été tués ici. Beaucoup de crânes portent des signes de coups mortels - pour sauver des balles, les bourreaux de Choeung Ek ont utilisé des pioches ou des essieux de charrettes pour exécuter leurs victimes.
Conseils pour les visiteurs de Tuol Sleng
Arriver à Tuol Sleng. S-21 se trouve dans le sous-district de Tuol Svay Prey, à environ onze kilomètres au sud de la capitale Phnom Penh. (Emplacement sur Google Maps)
"Tuol Sleng est facilement accessible en tuk tuk ou en moto" nous dit Ryder Joslin. «Il y a aussi des bus touristiques qui vont directement au musée, mais ceux-ci ne sont ni nécessaires ni recommandés car vous pouvez vous y rendre et engager un guide sur place si vous le souhaitez.» ( Lire sur les tuk-tuks au Cambodge .)
Quand doit-on aller. Considérez le climat tropical du Cambodge lors de la planification d'un voyage à Tuol Sleng. "Allez tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la partie la plus chaude de la journée car il n'y a pas de climatisation là-bas", conseille Ryder Joslin.
Les guides de Tuol Sleng sont facultatifs, mais à mon avis, absolument nécessaires. Tuol Sleng est presque sinistre, et vous aurez besoin de quelqu'un pour mettre toute la mort et la douleur dans le contexte. Les guides coûtent 6 USD de plus que les frais d'entrée de 2 USD pour Tuol Sleng. (Lire sur l'argent au Cambodge.)
Vas-y doucement. «Prenez le temps de parcourir le musée pour ressentir et pleurer et pleurer, quoi que vous ayez à faire», suggère Ryder Joslin. "C'est une expérience tellement intense, mais vous serez heureux de devoir mieux comprendre le Cambodge et ce que les gens et leurs familles ont vécu."
Nous devons beaucoup à Jennifer Ryder Joslin pour ses précieuses contributions. Faites-moi un solide et visitez son blog de voyage Two Can Travel, ou consultez la page Facebook du blog.