Que vous envisagiez de vous inscrire au défi du cycle de vie d'une vie ou que vous souhaitiez simplement une alternative à un safari conventionnel, faire du vélo est une façon écologique de voir l'Afrique à son meilleur. Le rythme plus lent vous donne plus de temps pour enregistrer les vues, les sons et les parfums du pays que vous traversez, et vous êtes susceptible de développer une connexion plus étroite avec les personnes locales que vous rencontrez sur votre chemin.
C'est aussi un excellent moyen de rester en forme, avec des options pour tous les goûts, des débutants à vélo aux accros d' adrénaline hardcore.
L'importance des vélos en Afrique
Si vous décidez d'explorer l'Afrique à vélo, vous ne serez pas le seul cycliste sur la route (ou la piste). Les bicyclettes sont une forme importante de transport local à travers l'Afrique, permettant aux gens de transporter des objets lourds, de transporter des fournitures essentielles dans les villages ruraux et de transporter les familles au travail et à l'école sans avoir à dépenser une somme insurmontable. Ils sont faciles à réparer et fonctionnent à la puissance musculaire plutôt qu'au gaz, ce qui peut être coûteux et difficile à trouver dans les régions les plus rurales du continent. Dans les zones dépourvues de routes goudronnées, il est souvent plus facile de naviguer sur des pistes nacrées à vélo qu'avec une voiture.
Cycle Safaris et Tours
Les safaris en VTT sont de plus en plus populaires dans les réserves de chasse privées d'Afrique australe et d'Afrique de l'Est, offrant une nouvelle façon de se rapprocher de la faune sans trop empiéter sur leur environnement naturel.
Dans des pays comme le Maroc, la Tunisie, l'Éthiopie et le Rwanda, une abondance de terrains montagneux à couper le souffle offre d'innombrables possibilités de visites à vélo, tandis que l'Afrique du Sud est une Mecque pour tous les cyclistes. Il y a beaucoup de routes panoramiques à apprécier (à la fois sur et hors de la route), en particulier dans la province du Cap-Occidental.
Votre première étape devrait être de décider où vous voulez aller et ce que vous voulez voir, puis de faire des recherches sur les tours cyclistes dans ce domaine.
Par exemple, Escape Cycle Tours propose des vacances à vélo en Afrique du Sud, au Botswana et au Swaziland, allant des excursions culturelles de Soweto à des aventures de plusieurs jours à travers des réserves légendaires comme le Kruger ou dans les montagnes du Swaziland. Escape Adventures, basée en Nouvelle-Zélande, se spécialise dans les excursions en vélo de montagne de Nairobi au Kenya à Dar es Salaam en Tanzanie, en profitant du meilleur des paysages des deux pays. Rwandan Adventures et Active Africa proposent également d'excellentes randonnées à vélo en Afrique australe et orientale, tandis que Wildcat Adventures se concentre sur les sites touristiques du Maroc.
Le Caire à Cape Town en vélo
La route transcontinentale du Caire au Cap est l'objet de rêves pour les aventuriers de toutes sortes, y compris les cyclistes. Certains choisissent de faire le voyage par leurs propres moyens, une odyssée qui peut prendre plusieurs années. Si vous êtes pressé par le temps ou si vous voulez simplement l'expertise de ceux qui l'ont déjà fait, pensez à vous inscrire à la fameuse expédition intercontinentale du Tour d'Afrique avec TDA Global Cycling. Le parcours de 7 065 milles / 11 370 kilomètres s'étend du nord au sud, traversant l'Égypte, le Soudan, l'Éthiopie, le Kenya, la Tanzanie, le Malawi, la Zambie, le Botswana et la Namibie avant d'arriver en Afrique du Sud.
Le tour complet prend 17 semaines, avec la possibilité de rejoindre pour des sections spécifiques ainsi.
Courses cyclistes en Afrique
Pour les cyclistes compétitifs, l'Afrique du Sud est sans doute la meilleure destination du continent, avec de nombreuses courses sur route et hors route organisées chaque année. Parmi ceux-ci, les plus célèbres incluent le Cape Town Cycle Tour (la plus grande course cycliste chronométrée du monde); et l'Absa Cape Epic (une course de huit jours en VTT qui attire 600 équipes de deux du monde entier). Ailleurs, d'autres courses cyclistes notables incluent la Tropicale Amissa Bongo, qui voit les meilleurs cyclistes africains s'affronter sur plus de 600 miles de routes brûlantes au Gabon. Au Kenya, le 10 à 4 Mountain Bike Challenge est une course de charité avec des cours pour tous les niveaux, sur une route qui va de 10 000 à 4 000 pieds sur les pentes du mont Kenya.
Quand doit-on aller
Le meilleur moment pour des vacances à vélo en Afrique est quand le temps est sec, mais pas trop chaud. En Afrique de l'Est, cela signifie planifier vos vacances pour qu'elles coïncident avec les saisons sèches de janvier à février et de juillet à août. En Afrique du Nord, octobre et avril sont de bons mois pour faire du vélo, tandis que l'hiver dans l'hémisphère sud (de mai à août) est le temps le plus sec et le plus frais pour les voyages vers les pays les plus méridionaux du continent. En Afrique de l'Ouest, novembre et décembre fonctionnent bien car il y a moins de poussière et les précipitations sont minimales - mais préparez-vous à des températures élevées tout au long de l'année.
Livres sur le cyclisme en Afrique
Trouvez l'inspiration pour votre propre aventure cycliste africaine en lisant les mémoires de ceux qui vous ont précédé. Parmi les meilleures lectures, citons Desert Snow d'Helen Lloyd, qui raconte l'histoire du voyage de 15 500 milles / 25 000 kilomètres de l'auteur entre l'Angleterre et le Cap. I Never Intended to Be Brave suit l'odyssée cycliste de l'auteur Heather Andersen à travers l'Afrique australe, tandis que The Masked Rider de Neil Peart se déroule en Afrique de l'Ouest. Africa Solo est un must pour les futurs aventuriers du Caire au Cap, détaillant les expériences de la tentative de record du monde de Mark Beaumont pour terminer la course seul.
Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 31 octobre 2017.