Top 10 mythes et idées fausses sur l'Afrique

Les idées fausses sur l'Afrique sont monnaie courante en Occident. En 2001, George W. Bush a déclaré que «l'Afrique est une nation qui souffre d'une terrible maladie», réduisant ainsi le deuxième continent de la planète à un seul pays. Les erreurs et les généralisations comme celles-ci sont répandues et perpétuées à la fois par les médias et par la culture populaire. Avec tant d'erreurs sur l'Afrique, il est souvent difficile d'avoir une vision réaliste d'un continent aussi complexe que beau. Dans une tentative de faire la lumière sur ce que beaucoup de gens considèrent encore comme le «continent noir», cet article se penche sur dix des mythes africains les plus courants.

> Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 25 octobre 2016.

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  L'Afrique est un pays

  Bush n'est pas seul à penser que l'Afrique est une nation unique. Souvent, les gens se réfèrent à l'Afrique en tant que pays, alors qu'au contraire, c'est un continent extrêmement diversifié composé de 54 nations indépendantes. Chaque pays a sa propre monnaie , son drapeau, son hymne, son histoire, sa cuisine, sa musique, son identité et son mélange de cultures. En effet, plus de 2 000 langues sont parlées en Afrique et ses 1,2 milliard d'habitants représentent plus de 3 000 groupes ethniques distincts. L'Afrique est également plus grande que la plupart des gens pensent, avec une superficie totale de 30 244 049 kilomètres carrés / 11 677 239 miles carrés. C'est le deuxième plus grand continent sur terre, à la fois en termes de superficie et de population, et les États-Unis, la Chine, l'Inde, l'Europe et le Japon seraient tous en même temps à l'intérieur de ses frontières.

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  Tous les pays africains sont pauvres

  La pauvreté est un problème pour beaucoup de pays africains, et ce sera l'une des premières choses que vous remarquerez quand vous voyagerez là-bas. Cependant, tous les pays africains ne sont pas pauvres. L'Afrique du Sud , par exemple, est un pays riche avec de nombreuses ressources naturelles précieuses. Dans la liste 2016 de la Banque mondiale des PIB nominaux, l'Afrique du Sud se classait au 33ème rang sur 194 pays - et au-dessus des pays du premier monde comme la Nouvelle-Zélande et Singapour. Selon la même liste, le PIB du Nigéria est plus élevé que celui de la Norvège ou des Émirats arabes unis. La pauvreté en Afrique est rarement due à un manque de richesse, mais plutôt à un manque de répartition équitable de la richesse. Dans la plupart des pays, il y a un petit pourcentage de personnes exceptionnellement riches, compensé par la minorité pauvre. La classe moyenne grandit cependant et ces gens ont les mêmes soucis financiers et les mêmes garanties que la majorité des familles occidentales.

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  L'Afrique est dangereuse et violente

  Avec les guerres, les révolutions, les pirates et les enfants soldats qui font les nouvelles, il n'est pas étonnant que beaucoup de gens aient peur de voyager en Afrique. Bien sûr, parce que les mauvaises nouvelles se vendent, vous n'entendez pas souvent parler des nombreuses bonnes choses qui arrivent sur le continent. En tant que tel, la plupart des gens ne connaissent pas le gouvernement démocratique stable du Botswana ni la réputation du Sénégal en matière de tolérance religieuse. L'Afrique du Sud est connue dans toute l'Occident pour les vols de voiture et les cambriolages, mais en réalité, la vie de la classe moyenne est à peu près la même que partout ailleurs dans le monde. Bien que le crime ait lieu partout en Afrique, rester en sécurité est une question de bon sens. Les avertissements de voyage vous indiquent quels pays, villes ou frontières doivent être évités et lesquels sont considérés comme sûrs. Les zones rurales sont généralement beaucoup plus sûres que les zones urbaines, et c'est là que vous êtes le plus susceptible de passer votre temps - surtout si vous planifiez un safari .

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  L'Afrique est montée avec la maladie

  Les maladies emportent des millions de vies chaque année en Afrique en raison d'un manque d'accès aux programmes de vaccination infantile et aux soins de santé de base. Cependant, les programmes de vaccination réussis ont fait d'énormes progrès dans la réduction de la poliomyélite et de la rougeole au cours de la dernière décennie. En tant que visiteur, de nombreuses maladies plus exotiques du continent (y compris la fièvre jaune, la typhoïde et la rage) peuvent être évitées grâce à la vaccination . Le paludisme est facilement combattu grâce à l'utilisation de prophylaxie, et alors que le VIH / SIDA est incontestablement répandu dans de nombreux pays, vous pouvez vous en prémunir en utilisant les mêmes précautions que vous le feriez à la maison. Bien que les hôpitaux publics de certains pays africains manquent de personnel, soient mal équipés et souffrent d'un niveau d'hygiène inférieur à la norme, il est possible d'obtenir de bons soins en Afrique. La plupart des hôpitaux privés sont sur un pied d'égalité avec les hôpitaux privés partout ailleurs dans le monde.

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  Tous les gouvernements africains sont corrompus

  Les politiciens corrompus sont un problème universel, et l'Afrique a certainement plus que sa juste part. Cependant, cela ne signifie pas que tous les chefs d'État sont corrompus. Nelson Mandela , le légendaire président sud-africain de l'après-apartheid, est souvent considéré comme l'incarnation de la moralité politique. En 1993, il a reçu le prix Nobel de la paix et, en 2011, la présidente libérienne Ellen Johnson Sirleaf est également lauréate du prix Nobel. Selon l'indice de corruption 2015 de Transparency International, le Botswana était la nation africaine la moins corrompue, dépassant les nations européennes comme l'Espagne et l'Italie. Le Cap-Vert, les Seychelles, le Rwanda et la Namibie sont régulièrement félicités pour leur relative absence de corruption.

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  L'Afrique est technologiquement arriérée

  L'idée que l'innovation technique fait défaut en Afrique est risible pour quiconque y a passé du temps. Les téléphones portables sont utilisés dans tout le continent, et même les habitants des bidonvilles et des bidonvilles ont souvent des téléphones avec des caméras et une connexion Internet. Dans certains pays, les téléphones portables ont plusieurs utilisations innovantes. Le Kenya, par exemple, a mis en place un système bancaire mobile très efficace, ouvrant les zones rurales au crédit de manière à révolutionner les petites entreprises. Les membres des tribus masaï vêtus de shukas rouges traditionnels écrivent les prix courants des bovins, et les professionnels de la santé utilisent des téléphones pour partager des données de vaccination précieuses. Alors que l'éducation et les ressources manquent souvent, l'innovation est abondante. Les solutions de transfert d'argent mobile, de soins de santé en ligne et d'éducation en ligne ne sont que quelques-unes des idées de haute technologie à sortir d'Afrique au cours de la dernière décennie.

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  L'Afrique n'a pas d'histoire

  Souvent, les Occidentaux font l'erreur de penser que l'histoire du continent a commencé avec l'arrivée des explorateurs coloniaux en Afrique subsaharienne au 15ème siècle. Cependant, les anciennes pyramides d'Egypte , les églises rupestres d'Éthiopie et l'art rupestre millénaire de la Namibie sont autant d'exemples d'une culture riche et éclectique qui remonte à des milliers d'années. Les ruines d'une ancienne ville maintenant connue sous le nom de Grand Zimbabwe fournissent des preuves du Royaume du Zimbabwe, qui a régné pendant la fin de l'âge du fer. Au 12ème siècle, alors que les universités d'Oxford et de Cambridge en étaient à leurs balbutiements, Tombouctou au Mali avait déjà trois universités florissantes et plus de 180 écoles coraniques. Partout en Afrique australe, des peintures rupestres créées par des ancêtres San remontent à des milliers d'années. Les scientifiques croient que les humains modernes sont issus d'un seul groupe d'ancêtres africains et on peut donc dire que l'Afrique a la plus grande histoire de tous.

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  Il fait toujours chaud en Afrique

  Bien qu'il y ait des pays en Afrique qui sont généralement chauds toute l'année (en particulier en Afrique de l'Ouest tropicale), cette affirmation est une énorme généralisation. L'Afrique ne se compose pas exclusivement de déserts et de savanes. Il a également des zones de forêt tropicale, de forêts tempérées, de péninsules côtières fraîches et de montagnes à haute altitude. Même dans les profondeurs du désert du Sahara, les températures hivernales tombent souvent en dessous de zéro la nuit. En Afrique du Sud, les hivers sont froids avec des gelées fréquentes (surtout à l'intérieur des terres et vers le Cap), tandis que la neige a été enregistrée dans plusieurs pays africains dont l'Afrique du Sud, le Lesotho, le Maroc, l'Algérie et la Tunisie. Les montagnes du Haut Atlas marocain ont suffisamment de neige pour soutenir une station de ski à Oukaïmden, près de Marrakech.

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  Les animaux dangereux parcourent les rues d'Afrique

  Il est vrai que les rhinocéros paissent à quelques kilomètres du centre de Nairobi , la plus grande ville d'Afrique de l'Est. Il y a des terrains de golf en Afrique du Sud qui abritent des crocodiles dans leurs dangers d'eau et les hyènes errent encore dans les rues nocturnes de la capitale du Malawi, Lilongwe. Pour l'essentiel, cependant, la faune africaine est confinée aux parcs nationaux et aux réserves (y compris les rhinocéros de Nairobi). Vous verrez probablement l'autruche ou le babouin au bord de la route en Afrique australe, mais les éléphants, les girafes, les lions et les buffles ne se promènent plus librement (sauf dans certaines zones du Damaraland namibien). La concurrence pour les ressources dont la population augmente rapidement signifie que la faune ne peut plus survivre en dehors des aires protégées du continent. Cela ne veut pas dire que partir en safari, c'est comme visiter votre zoo local. Les parcs nationaux et les zones protégées sont souvent plus grands que de nombreux pays européens.

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  L'Afrique a besoin d'aide (et de célébrités) pour l'aider à "se développer"

  Il est douteux que l'argent de l'aide ait été bon pour les pays africains. Souvent, les projets sont mal définis, mal conçus et ignorent toute contribution des personnes qu'ils visent à aider. Une grande partie de l'aide, bien que donnée dans le bon esprit, a en fait été quelque peu préjudiciable au développement de l'Afrique. Pour commencer, l'argent de l'aide a subventionné des gouvernements très corrompus et des efforts paralysés pour accroître la transparence du gouvernement. De véritables accords de commerce équitable sont préférables, contribuant à promouvoir un emploi stable, une économie stable et l'accès au crédit. Certes, les visites de célébrités ne sont pas la réponse. Il y a beaucoup de héros locaux méconnus qui font la différence dans les communautés partout en Afrique, donc il est injuste de penser que les pauvres en Afrique sont simplement assis en attendant des cadeaux. Il y a beaucoup d'organismes caritatifs qui font la différence, mais ce serait bien de les voir basés en Afrique et non à New York ou dans la Silicon Valley.