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Découvrir le Damaraland
Vue depuis le plateau de Grootberg, en Namibie. Jessica Macdonald La Namibie est peut-être le plus célèbre pour ses dunes de sable et ses magnifiques réserves de gibier. Cependant, entre les dunes de Sossusvlei et la réserve naturelle du parc national d'Etosha, se trouve un trésor moins connu - les paysages sauvages et sauvages de Damaraland. Cette région semi-désertique est l'une des plus spectaculaires du pays, avec de vastes plaines arides recoupées par des affleurements soudains de granit de couleur rouille. Ici, l'éléphant et le rhinocéros se promènent librement, et les étoiles la nuit ressemblent à mille feux qui brûlent sur la toile de fond noire du ciel de velours.
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La route de Swakopmund
Épave de la Zeila, Namibie. Jessica Macdonald La Namibie est un pays fait sur mesure pour les safaris sans chauffeur, avec des routes de gravier facilement navigables, une circulation minimale et un taux de criminalité exceptionnellement bas. L'un des itinéraires les plus fréquentés de Damaraland commence à Swakopmund, la capitale de l' aventure de la côte ouest de la Namibie. De là, il est à environ une heure de route de Henties Bay, s'arrêtant en route pour admirer l'épave de la Zeila se vautrer dans les vagues au début de la côte squelette. À Henties Bay, la route vers Damaraland tourne brusquement vers l'intérieur des terres. L'air froid et humide de la côte disparaît pour être remplacé par le chaud soleil du désert.
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Dans la nature à Spitzkoppe
Spitzkoppe Affleurements, Namibie. Jessica Macdonald Pour les voyageurs sur cette route, le premier goût des formations rocheuses extraterrestres du Damaraland vient comme la garrigue plate et aride de chaque côté de la route cède la place sans avertissement aux pics granitiques à couper le souffle de Spitzkoppe. Souvent surnommé le "Cervin de la Namibie", Spitzkoppe a plus de 120 millions d'années. Le plus grand de ses nombreux affleurements atteint 5 853 pieds / 1 784 mètres vers le ciel bleu et bleu; et à ses pieds se niche l'un des campings les plus reculés du pays. Pour ceux qui ont une tente au sol ou sur le toit, une nuit sur l'un de ces sites offre la possibilité de découvrir la nature à son meilleur.
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Coucher de soleil à l'arche
L'Arche, Namibie. Jessica Macdonald Il y a plusieurs façons de passer votre temps à Spitzkoppe. À la réception du camp, vous pouvez réserver une visite à pied avec un guide du village local pour voir l'art rupestre ancien de la région. Les ornithologues trouveront de nombreuses espèces montagnardes endémiques et quasi-endémiques dans le maquis environnant, y compris l'inséparable aux couleurs vives et aux visages roses. Cependant, l'activité la plus inoubliable est peut-être un coucher de soleil jusqu'à l'arche de granit naturel du camping. De là, on peut voir la dernière lumière peindre les sommets de Spitzkoppe avec de l'or, avant que la lune se lève pour être encadrée pour quelques instants parfaits dans l'étreinte de l'arc.
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Les tribus Himba du Damaraland
Himba Woman and Child, Namibie. Jami Tarris / Getty Images Après Spitzkoppe, la route qui mène au cœur de la région montre très peu de signes de vie, à l'exception de quelques cabanes improvisées sur le bord de la route. Ici, des femmes des tribus Himba de Damaraland sont à l'ombre, attendant de vendre des perlages et des mobiles fabriqués à partir d'étain en forme aux touristes de passage. Les Himba sont un peuple autochtone dont la culture est restée largement inchangée depuis des centaines d'années. Leur costume traditionnel ne fait pas exception, et les femmes Himba sur le bord de la route sont à poitrine nue, leur peau et leurs cheveux enduits d'une pâte ocre et grasse qui agit à la fois comme un cosmétique et comme une protection contre le soleil.
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L'art rupestre de Twyfelfontein
Twyfelfontein Rock Art, Namibie. Jessica Macdonald L'histoire de Damaraland peut être vécue de première main à Twyfelfontein, une vallée aride dont le nom signifie "Printemps douteux". Ici, les murs de la vallée sont ornés d'anciennes gravures rupestres dont certaines sont censées avoir 6 000 ans. Des guides professionnels donnent aux visiteurs l'occasion de se promener parmi les eaux-fortes, qui ont été sculptées par les tribus de la fin de l'âge de pierre de la région. On pense qu'ils ont utilisé des dessins d'animaux ou de traces d'animaux pour partager des informations sur leurs voyages de chasse dans d'autres régions. Des gravures représentant des pingouins et des phoques montrent à quel point les nomades voyageaient dans leur quête de nourriture.
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Damaraland Adventures
Éléphant du désert, Namibie. Ben Cranke / Getty Images Avec une telle abondance de beauté naturelle, il n'est pas surprenant qu'il y ait des aventures sans fin à Damaraland. Twyfelfontein est l'exemple le plus célèbre de l'art rupestre de la région, mais il y a des frises et des figures à bien d'autres endroits, y compris à Brandberg, le plus haut sommet de la Namibie. La randonnée, l'escalade et l'observation des oiseaux sont tous des passe-temps populaires au Damaraland, tandis que la plupart des pavillons offrent la possibilité de suivre à pied les rares rhinocéros noirs et éléphants du désert. Les deux populations sont spécialement adaptées à la vie dans le désert et sont uniques en Namibie.
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Luxe dans le désert
Vue depuis le Grootberg Lodge, en Namibie. Jessica Macdonald Pour certains, les campings de brousse comme Hoada Camp offrent la manière la plus authentique de faire l'expérience du Damaraland. Pour ceux qui veulent leur sauvage avec une sérieuse aide de luxe, cependant, Grootberg Lodge est une excellente option. Perchée sur le haut d'un plateau, la piscine à débordement du lodge surplombe la vallée à couper le souffle de Klip, où les aigles serpent à poitrine noire chevauchent des thermiques invisibles sur le vide. Parmi les excursions proposées par le lodge, une promenade en apnée se déroule à travers le plateau jusqu'à un belvédère, où la vallée et ses escarpements en couches s'estompent vers l'horizon dans une douzaine de nuances de lavande et de bleu.
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Information essentielle
La vie dans le désert, en Namibie. Jessica Macdonald Où que vous choisissiez de rester et que vous décidiez de passer votre temps, visiter Damaraland sera sans aucun doute un moment fort de votre aventure en Namibie. L'aéroport principal le plus proche est à Windhoek , et de là, le moyen le plus facile d'y arriver est de conduire - soit dans une voiture de location, ou avec une visite organisée. Les routes de gravier qui traversent la région peuvent être à la fois difficiles et lentes, mais conviennent généralement aux véhicules à deux et à quatre roues motrices. La saison sèche (de mai à octobre) est le meilleur moment pour visiter la faune, car les éléphants se retirent le long de la rivière Huab lorsque les pluies arrivent. La saison des pluies (de novembre à avril) est la meilleure pour observer les oiseaux.