En 1984, Band Aid a sorti la chanson immortelle de Noël "Do They Know It's Christmas?" en réponse à la famine de 1983 à 1985 en Ethiopie . La chanson comprenait les paroles "... il n'y aura pas de neige en Afrique à cette période de Noël", et en effet, la pensée de flocons de neige tombant sur les déserts arides d'Afrique et les savanes frappées par la sécheresse semble improbable.
Enregistrer les événements de chute de neige
Cependant, Bob Geldof et ses amis n'étaient pas tout à fait précis dans leur description d'une Afrique dépourvue de neige, parce que bien que la neige soit un concept étranger à la plus grande partie du continent, elle survient (régulièrement ou en tant que phénomène rare). des pays.
En 1979, la neige est même tombée dans les régions de basse altitude du désert du Sahara, mais seulement pendant une demi-heure.
Plusieurs chaînes de montagnes dans la région du Sahara voient des chutes de neige plus régulièrement. Les montagnes du Tibesti couvrent le nord du Tchad et le sud de la Libye et voient la neige en moyenne tous les sept ans. Les montagnes algériennes de l'Ahaggar recèlent parfois de la neige et, en 2005, des chutes de neige record ont été enregistrées dans les hautes terres de l'Algérie et de la Tunisie.
En 2013, les habitants du Caire ont été étonnés de se retrouver au beau milieu d'un pays des merveilles hivernal, quand les conditions météorologiques ont apporté de la neige à la capitale égyptienne pour la première fois depuis plus de 100 ans. Les températures élevées et les précipitations limitées font de la neige au Caire un événement unique dans la vie, mais les habitants ont même été capables de fabriquer des snow-Sphinx et des pyramides.
Montagnes équatoriales enneigées
Plus au sud, la neige se produit plus régulièrement en dépit d'être plus proche de l'équateur.
Les chutes de neige régulières ont créé des pics couverts de glace (bien que la plupart disparaissent rapidement) sur le Mont Kenya au Kenya, le Kilimandjaro de Tanzanie; Les montagnes Rwenzori en Ouganda et les montagnes Semien en Éthiopie. Cependant, ces champs de neige de haute altitude ne sont pas assez prolifiques pour le ski. Pour cela, il faut aller encore plus au sud.
Explorer les pistes de ski en Afrique
Incroyablement, il est possible de chausser des skis et de dévaler les pistes en Afrique. La station la plus fiable est peut-être Oukaïmeden au Maroc, où les télésièges offrent un accès au sommet de Jebel Attar de 10 689 pieds / 3 258 mètres dans les montagnes du Haut Atlas. La station possède cinq descentes plongeantes, ainsi que des pistes pour débutants et intermédiaires et une zone dédiée à la luge.
Le petit royaume du Lesotho est un pays exceptionnellement montagneux, avec le point culminant le plus bas de toute nation sur Terre. C'est aussi le pays le plus froid du continent, avec un minimum record de -4,7 ° F / -20,4 ° C mesuré à Letseng-le-Draai en 1967. La neige est commune, avec quelques pics retenant une couverture de neige toute l'année. Néanmoins, Afriski Mountain Resort reste la seule destination de ski au Lesotho.
En Afrique du Sud, les Eastern Cape Highlands accueillent la station de ski de Tiffindell. Les pistes sont ouvertes aux skieurs et planchistes dans tout l'hiver de l'hémisphère sud (juin, juillet et août), et quand les neiges naturelles tombent en panne, il y a des fabricants de neige pour s'assurer que les pistes bien entretenues restent fonctionnelles. Une école de ski propose des leçons pour les débutants, tandis qu'un snowpark propose des sauts et des rails pour les pros.
Snowmen sud-africains
La neige n'est pas si étrange pour les Sud-Africains, car plusieurs endroits voient régulièrement de la neige en hiver.
La plupart d'entre elles sont situées dans les régions intérieures des provinces de l'est et du nord du Cap. Dans les monts Amathole, la minuscule ville de Hogsback organise chaque année une fête de Noël en juillet, alors que la ville de Sutherland, au nord du Cap, est la plus froide du pays et voit souvent assez de neige pour construire des bonhommes de neige.
Cet article a été mis à jour par Jessica Macdonald le 2 septembre 2016.