La neige n'est pas une condition météorologique que beaucoup d'entre nous associent normalement à l'Afrique, mais malgré cela, plusieurs pays africains voient régulièrement de la neige chaque hiver . Souvent, la neige n'est pas assez profonde pour les sports extrêmes comme le ski et le snowboard; Cependant, il y a trois pays sur le continent africain qui ont leurs propres stations de ski. Dans l'hiver de l'hémisphère sud (juin-août), votre meilleur pari pour une action sur piste est Tiffindell Ski Resort en Afrique du Sud, ou Afriski Mountain Resort au Lesotho.
Si vous préférez passer la saison des fêtes de décembre sur les pistes, votre seule option est l'Atlas du Maroc.
Une expérience unique
Le ski au Maroc n'a rien à voir avec le ski dans les stations balnéaires haut de gamme d'Europe et d'Amérique du Nord. Selon l'endroit où vous allez, l'infrastructure est limitée ou inexistante - y compris les magasins de location de ski, les remontées mécaniques et les installations pour le divertissement après-ski. Pour éviter toute déception, il est conseillé d'être aussi autonome que possible, de la restauration pour vous-même à apporter votre propre équipement. Si vous venez préparé, cependant, le ski au Maroc peut également être extrêmement enrichissant. Le paysage est spectaculaire, les pistes sont glorieusement désertes et le coût est une fraction de ce que vous pouvez vous attendre à dépenser ailleurs.
Plus important encore, le ski au Maroc vous permet de sortir des sentiers battus et de vous laisser aller à l'aventure. La nouveauté d'être en mesure de dire que vous avez sculpté de la poudre en Afrique fait l'effort de le faire vaut la peine.
Station de ski d'Oukaïmeden
Le pittoresque village d'Oukaïmeden est situé à 49 miles / 78 kilomètres au sud de Marrakech, au cœur des montagnes du Haut Atlas. Le village est perché à 2 600 mètres d'altitude, tandis que la station de sports d'hiver s'accroche au bord de la montagne Jebel Attar et a une altitude maximale de 10 603 pieds / 3 232 mètres.
Un télésiège unique vous emmène au sommet, où six pistes de descente vous attendent. Chacun est rendu plus difficile par un manque d'entretien des pistes. Il y a aussi une zone de crèche, une école de ski, une zone de luge familiale et une série de pistes intermédiaires desservies par quatre téléskis. Si ce dernier se sent trop conventionnel, vous pouvez toujours faire un tour au sommet de la pente sur l'un des ânes de la station.
Les pistes ne sont pas bien signalisées et les locaux profitent de la confusion touristique en proposant des services de guides non officiels. Si vous avez besoin d'aide, il est préférable d'embaucher un instructeur de l'école de ski car ces guides sont rarement particulièrement bien informés. Il y a un magasin de location de matériel de ski qui offre un équipement désuet mais fonctionnel, tandis que des kiosques de location de skis non officiels offrent des équipements préhistoriques pour un tiers du prix. Quelle que soit l'option que vous choisirez, vous serez surpris par le prix abordable du ski à Oukaïmeden. Une journée de location d'équipement coûte environ 18 $, tandis que les forfaits vous coûteront environ 11 $.
Entre les courses, vous pouvez acheter de la nourriture de rue traditionnelle marocaine à partir d'un certain nombre de stands appartenant à des propriétaires locaux. Il y a un hôtel et un restaurant à Oukaïmeden appelé Hotel Chez Juju, bien que les rapports varient quant à la qualité de l'hébergement.
Certains préfèrent faire des excursions depuis Marrakech, ou passer la nuit dans l'une des casbahs de luxe nichées dans les contreforts des montagnes de l'Atlas. Kasbah Tamadot et Kasbah Angour sont d'excellentes options, et les deux peuvent organiser le transport à Oukaïmeden pour vous. Sinon, les tarifs aller-retour en taxi de Marrakech coûtent environ 45 $. Si vous avez une voiture, le trajet de Marrakech à Oukaïmeden vous prendra environ deux heures.
Ski près d'Ifrane
Bien que l'Oukaïmeden soit la seule véritable station de ski au Maroc, le village d'Ifrane dans le Moyen Atlas est également connu pour ses hivers enneigés et ses pentes surprenantes. Situé à 65 km au sud de Fès et de Meknès, Ifrane est à une courte distance en taxi de la station de ski Michlifen, où une série de sentiers faciles offrent une journée amusante pour les skieurs débutants et intermédiaires. Il y a une remontée mécanique à Michlifen, mais il est également possible de faire de la randonnée jusqu'au sommet des pistes.
Apporter votre propre équipement est préférable si possible, bien qu'il existe des magasins de location offrant des équipements dans différents états de réparation à la station de ski et à Ifrane même.
Tours de ski marocains
Pour les skieurs sérieux, l'une des meilleures options est de participer à un tour de ski comme celui offert par Pathfinder Travels. Chaque année, l'entreprise organise une expédition de huit jours dans les montagnes du Haut Atlas. Vous serez basé au Refuge Toukbal, situé au pied de la plus haute montagne du Maroc; et passez vos journées à explorer les possibilités de ski hors piste offertes par Jebel Toukbal et ses sommets environnants. Avec une hauteur moyenne de 13 120 pieds / 4 000 mètres, ces montagnes offrent un approvisionnement sans fin de couloirs profonds et de superbes champs de neige ouverts. Ce voyage est au prix de 1 480 € par personne.
Les plus aventureux pourront également partir sur les pistes avec la seule tenue d'héliski d'Afrique, Heliski Marrakech. Il y a deux paquets à choisir. La première est une excursion de 3 jours / 2 nuits qui comprend jusqu'à quatre descentes d'hélicoptères par jour sur des pentes du Haut Atlas mesurant 11 480 pieds / 3 500 mètres ou plus de hauteur. La deuxième comprend une journée d'héliski et une demi-journée à Oukaïmeden. Quel que soit le forfait choisi, vos repas et votre hébergement seront fournis par la luxueuse Kasbah Agounsane. Les prix commencent à 950 € par personne.