Le Maroc est célèbre pour ses villes impériales historiques: Fès, Meknès, Marrakech et Rabat. Des quatre, Fez est à la fois le plus ancien et le plus impressionnant. Sa vieille ville, ou médina, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et abrite la plus ancienne université du monde. Dans ses myriades de rues médiévales, un pays des merveilles aux couleurs vibrantes, au son et à l'odeur vous attend.
Une ville d'ancien et de nouveau
Fès a été fondée en 789 par Idris, le dirigeant arabe responsable de la fondation de la dynastie Idrisid.
Depuis lors, elle s'est forgé une réputation de centre important de commerce et d'apprentissage. Il a servi de capitale du Maroc à plusieurs reprises, et a connu son propre âge d'or sous la domination des Marinides - la dynastie qui a présidé Fez au cours des 13e et 14e siècles. La plupart des monuments les plus emblématiques de la médina (y compris ses collèges islamiques, palais et mosquées) datent de cette période glorieuse de l'histoire de la ville.
Aujourd'hui, la médina est connue sous le nom de Fez el-Bali, et sa magie reste intacte au fil du temps. Embauchez un guide pour vous emmener à travers ses rues labyrinthiques, ou appréciez la sensation de vous perdre par vous-même. Vous trouverez des étals de marché et des ateliers d'artisans locaux, des fontaines ornées et des hammams locaux. En dehors de la médina se trouve la nouvelle partie de Fès, appelée Ville Nouvelle. Construit par les Français, c'est un autre monde entièrement composé de larges boulevards, de boutiques modernes et de circulation intense (tandis que la vieille ville reste piétonne).
Attractions principales:
Tanneries de Chaouwara
Fès est célèbre pour son cuir, et dans les tanneries traditionnelles comme Chaouwara, les méthodes de production du cuir ont très peu changé depuis l'époque médiévale. Ici, les peaux sont séchées au soleil et les vastes cuves sont remplies de colorants à base de curcuma, de pavot, de menthe et d'indigo.
La bouse de pigeon est utilisée pour assouplir le cuir avant qu'il ne soit teint, et la puanteur des tanneries est souvent accablante. Cependant, les couleurs arc-en-ciel des cuves de teinture au petit matin font d'excellentes photos.
Mosquée de Kairaouine
Nichée au cœur de la médina, la mosquée Kairaouine est la deuxième plus grande mosquée du pays. Il est également associé à la plus ancienne université continue du monde, l'Université d'Al-Karaouine, dont les origines remontent au milieu du IXe siècle. La bibliothèque de la mosquée Kairaouine est l'une des plus anciennes et des plus importantes au monde. Les non-musulmans devront se contenter de voir la mosquée de l'extérieur, cependant, parce qu'ils ne sont pas autorisés à entrer à l'intérieur.
Medersa Bou Inania
La Medersa Bou Inania est un collège islamique historique construit sous le règne des Marinides. C'est l'un des plus beaux exemples de l'architecture mérinide au Maroc et il est ouvert aux membres de toutes confessions. Bien que la disposition du collège soit relativement simple, les ornements qui couvrent presque toutes les surfaces ne le sont pas. Vous pourrez y admirer de magnifiques stucs et des sculptures sur bois complexes, tandis que des billes luxueuses brillent dans la cour. Le zellige islamique, ou mosaïque, est particulièrement impressionnant.
S'y rendre
Il y a plusieurs façons d'arriver à Fès. Le voyage en train est fiable et sûr au Maroc, et la gare de Fès offre des connexions vers plusieurs des plus grandes villes du pays, y compris Tanger, Marrakech, Casablanca et Rabat. Les trains se remplissent rarement à l'avance, il est donc généralement possible de réserver une place le jour de votre voyage. Alternativement, les compagnies de bus longue distance comme CTM ou Supratours offrent un moyen moins coûteux de voyager entre les principales destinations du Maroc. Sachez qu'il y a deux gares routières à Fès. La ville possède également son propre aéroport, l'aéroport de Fès-Saïs (FEZ).
Une fois que vous arrivez à Fès, la meilleure façon d'explorer est à pied - et dans tous les cas, aucun véhicule n'est autorisé dans la médina. En dehors de la médina, vous pouvez utiliser les services d'un petit-taxi ; petites voitures rouges qui fonctionnent de la même manière que les taxis ailleurs dans le monde.
Assurez-vous que votre conducteur utilise son compteur, ou que vous êtes d'accord sur un tarif avant de commencer votre voyage. Si vous avez une quantité importante de bagages, vos sacs seront probablement attachés au toit de la voiture. Les porteurs avec des chariots sont disponibles pour aider avec vos sacs dans la médina, mais soyez prêt à donner un pourboire pour leurs services.
Où rester
Pour un séjour des plus authentiques, réservez quelques nuits dans un riad. Les riads sont des maisons traditionnelles transformées en hôtels de charme avec une cour aérée et un petit nombre de chambres. Les riads recommandés incluent Riad Mabrouka et Riad Damia. Le premier est un chef-d'œuvre de la mosaïque marocaine. Il y a huit chambres, une petite piscine et un joli jardin avec une vue magnifique depuis plusieurs terrasses. Ce dernier a sept suites et chambres, un appartement au dernier étage et une magnifique terrasse sur le toit. Les deux sont situés dans la médina historique.
Où manger
Fès est pleine de restaurants et de restaurants, et trébucher sur un trésor culinaire où vous vous attendez le moins, il fait partie de l'aventure. Pour une cuisine cinq étoiles, commencez par L'Amandier, un restaurant très apprécié situé sur la terrasse de l'hôtel du Palais Faraj. Ici, les favoris marocains sont servis avec flair dans un décor de médina à couper le souffle. À l'autre extrémité du spectre, Chez Rachid sert des tajines savoureux pour une fraction du prix des restaurants les plus haut de gamme de la ville.
Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 28 août 2017.