Les hammams sont des hammams publics populaires dans toute l'Afrique du Nord , et particulièrement au Maroc et en Tunisie. Historiquement, ils étaient les seuls endroits où les gens pouvaient venir se baigner et se laver car une salle de bain privée dans une maison ou un appartement était un luxe que peu pouvaient se permettre. Il y a moins de hammams depuis l'avènement de la plomberie moderne; cependant, les hammams restent très présents dans la culture en Tunisie et au Maroc.
Ils offrent l'occasion aux gens de se rencontrer, de se mettre au courant et d'échanger des potins, et la visite d'un hammam est un moyen fantastique pour les visiteurs de s'immerger dans la culture locale.
Trouver un hammam
On trouve des hammams dans presque toutes les villes marocaines et tunisiennes. Ceux qui ont le plus de caractère se trouvent dans les vieilles médinas, et dans le cœur historique des villes comme Tunis , Marrakech et Fès , les hammams sont souvent des exemples de l'architecture mauresque exquise. Souvent, ils sont situés près d'une mosquée, car il est de coutume pour les musulmans de se laver avant de prier. Demandez l'avis d'un local amical, ou renseignez-vous auprès de votre hôtel ou de l'office de tourisme le plus proche.
De nombreux hôtels haut de gamme (appelés riads au Maroc ou dars en Tunisie) disposent de leur propre hammam. Ces hammams privés offrent une expérience plus occidentalisée, avec des tables de massage et des huiles d'aromathérapie. Les hammams publics, cependant, sont la vraie affaire - sans fioritures et beaucoup de caractère.
Ils peuvent être un peu intimidant, avec un éclairage faible et beaucoup d'étrangers nus ou semi-nus. Cependant, pour ceux qui ont un sens de l'aventure, ils offrent également un aperçu de la culture nord-africaine à son plus authentique.
Votre liste de contrôle du hammam
Les hammams sont réservés exclusivement aux hommes ou aux femmes, ou ils ont des heures d'ouverture distinctes pour les deux sexes.
Les heures des hommes sont généralement le matin et le soir, tandis que les heures des femmes sont généralement dans l'après-midi. Cela signifie que le code vestimentaire dans le hammam (pour les hommes et les femmes) est uniquement un sous-vêtement. Les femmes vont généralement topless, donc si l'idée de se mêler à des étrangers nus vous met mal à l'aise, vous pouvez vouloir reconsidérer la visite d'un hammam public. Si vous êtes toujours désireux, voici quelques-unes des choses que vous pourriez vouloir apporter avec vous:
- Sous-vêtements de rechange puisque la paire que vous portez sera trempée
- Serviette
- Shampooing (au Maroc, pensez à acheter du ghassoul , une argile des montagnes de l'Atlas traditionnellement utilisée pour laver les cheveux)
- Le rasoir
- Propre tongs ou des sandales
- Savon (au Maroc, achetez du savon noir traditionnel à base de résine d'olive)
- Gant à récurer (connu sous le nom de kassa en Tunisie, ou un kiis au Maroc).
- Eau en bouteille
- Mat ou tabouret (pour s'asseoir - ceci est facultatif)
- Quelques mots d'arabe
- Un sens aigu de l'humour!
L'expérience Hammam
La première étape consiste à payer vos frais d'inscription, qui sont généralement minimes. Optez pour payer pour un massage aussi - cela fait partie de l'expérience et est généralement beaucoup moins cher que les massages en Europe ou aux États-Unis. Ensuite, vérifiez vos objets de valeur à la réception, et suivez les indications pour changer de zone.
Ici, vous pouvez dénuder vos sous-vêtements et ranger vos vêtements jusqu'à ce que vous soyez prêt à vous habiller à nouveau.
Chaque hammam est légèrement différent, donc une fois que vous entrez dans la zone de bain remplie de vapeur, jetez un oeil à ce que les autres font pour avoir une idée de comment les choses fonctionnent. Habituellement, vous recevrez deux seaux et un bol (ou une vieille boîte). Un seau est pour l'eau froide, l'autre pour chaud. Certains hammams auront un préposé pour les remplir, mais normalement c'est le libre-service.
Trouver un espace pour s'asseoir, et passer un moment à absorber la chaleur tout en vous laissant vous détendre. Les hammams sont souvent assez sombres, et vous aurez peut-être besoin de temps pour vous adapter à la faible luminosité. Le niveau de bruit est important, car les commérages sont nombreux et font écho magnifiquement autour du plafond en forme de dôme traditionnel du hammam. Pour les femmes, le son des enfants qui se baignent ajoute au bruit général.
Une fois que vous avez vos repères, il est temps de remplir votre seau et commencer à savonner, frotter et raser. Certains hammams auront des zones séparées pour le rasage et le shampooing. Observez attentivement vos collègues baigneurs, car l'eau sale coule généralement dans une direction - et s'asseoir en aval de l'eau du bain des autres n'est jamais agréable. Utilisez toujours votre propre boîte ou bol pour rincer à l'eau propre.
Votre massage commence lorsque l'un des préposés vous appelle en arabe, vous faisant signe de vous asseoir sur une dalle de pierre au centre du hammam. Portant un gant abrasif, le préposé frottera votre peau jusqu'à ce qu'elle soit crue - tandis que vous regarderez avec étonnement que votre peau morte est délogée, vous laissant sentir plus propre que jamais.
Après votre massage, vous pouvez continuer à vous baigner si vous le souhaitez. Il n'y a aucune restriction sur la quantité d'eau que vous pouvez utiliser, et un élément clé de l'expérience du hammam est simplement assis et profiter de l'eau chaude tout en écoutant les gens autour de vous. Lorsque vous avez terminé, assurez-vous d'utiliser la salle de bain avant de vous habiller. La plupart des toilettes hammam sont accroupis , et vous aurez envie de rincer avant de vous sécher.
Après avoir quitté le hammam, assurez-vous de vous réhydrater en buvant beaucoup d'eau.
Cet article a été mis à jour par Jessica Macdonald le 20 octobre 2016.