Basilique Notre-Dame de la Paix à Yamoussoukro, Côte d'Ivoire

La basilique Notre-Dame-de-la-Paix a été construite dans la petite ville de Yamoussoukro (Yakro), la ville natale de Felix Houphouet-Boigny, ancien président de la Côte d'Ivoire. Il ressemble à la basilique Saint-Pierre de Rome, mais il est encore plus grand. Dans les années 1970 et 1980, beaucoup de dirigeants africains étaient enclins à utiliser les maigres ressources de leurs pays pour construire des bâtiments scandaleux qui n'étaient pas exactement adaptés au climat, mais qui convenaient beaucoup à leur ego.

Faits intéressants sur la basilique

La basilique de Notre-Dame de la Paix est calquée sur la basilique Saint-Pierre de Rome, mais plus grande, ce qui en fait la plus grande église du monde. Il a été construit entre 1985 et 1989 pour un coût de 300 millions de dollars (doublant la dette nationale du pays). Il est entièrement construit en marbre (30 acres) importé d'Italie et décoré de 23 000 pieds carrés (7 000 m2) de vitraux contemporains de France.

Felix Houphouet-Boigny occupe une place importante dans la vitrine de Jésus et des Apôtres à l'intérieur de la basilique. Le pape Jean-Paul est venu pour consacrer l'église sur la base qu'un hôpital serait construit à proximité; ça n'a jamais été.

A-t-il un usage?

18 000 personnes peuvent vénérer dans la basilique (7 000 personnes assises, 11 000 debout), mais il est rarement proche du plein. Cela pourrait avoir quelque chose à voir avec le fait qu'il est situé au milieu de la brousse près d'une ville d'environ 120 000 personnes très pauvres, dont la plupart ne sont pas catholiques.

Une villa papale construite exclusivement pour les visites papales est restée vide depuis la consécration initiale de la basilique.

Les volontaires du Peace Corps et le touriste occasionnel en Côte d'Ivoire aiment aller voir la basilique parce que c'est un bâtiment remarquablement beau. Les populations locales en sont également assez fières.

Visiter la basilique de Notre-Dame de la Paix

Vous pouvez prendre un vol local pour Yamoussoukro et atterrir à l'aéroport construit pour accueillir la Concorde (le président Félix Houphouet-Boigny n'a pas aimé lésiner sur ses projets de compagnie).

Il y a aussi beaucoup de bus qui transitent puisque Yamoussoukro est un centre de transport. Vous pouvez prendre un bus depuis Abidjan, Man ou Bouaké. Vous pouvez également prendre les bus régionaux et voyager au Niger, au Burkina Faso et au Mali d'ici.

Le meilleur hôtel de la région est l'Hôtel President.

Pour plus d'informations sur les voyages, consultez le Guide Afrique de l'Ouest de Lonely Planet.