Culminant à 19 341 pieds / 5 895 mètres, le mont Kilimandjaro, en enneigées de la Tanzanie, est le plus haut sommet d'Afrique et la montagne la plus haute du monde. C'est aussi la plus haute montagne praticable au monde - et quelle promenade c'est. Pour atteindre le sommet, il faut passer par cinq zones climatiques distinctes allant de la forêt tropicale au désert alpin et éventuellement l'Arctique glaciaire. Bien qu'il soit possible d'escalader le mont Kilimandjaro sans aucune formation spécifique en matière d'alpinisme ou d'équipement, il n'est pas facile de gravir le toit de l'Afrique.
Dans cet article, nous examinons quelques moyens d'augmenter vos chances de succès.
Trouver un tour opérateur
Les experts estiment que seulement 65% des grimpeurs atteignent le sommet du Kilimandjaro, mais vos chances augmentent considérablement si vous choisissez le bon opérateur. Il est obligatoire d'escalader le Kilimandjaro avec un guide, et bien qu'il soit possible de trouver des guides indépendants pour des tarifs légèrement moins chers, les circuits organisés offrent une meilleure expérience et une meilleure sauvegarde en cas d'urgence. Les opérateurs varient de première classe à carrément négligent, il est donc important d'être sélectif et de prioriser la sécurité sur le coût. Thomson Treks est un opérateur respecté avec un taux de réussite de plus de 98%.
Astuce: évitez les entreprises bas de gamme et assurez-vous de vérifier les avis des opérateurs et les taux de réussite.
Temps de votre voyage
Il est possible d'escalader le Kilimandjaro toute l'année, mais certains mois sont nettement plus confortables que d'autres. Il y a deux saisons optimales pour la randonnée au Kilimandjaro: de janvier à mars et de juin à octobre.
Entre janvier et mars, le temps est plus frais et les routes moins fréquentées. De juin à octobre, la montagne est plus animée (en raison de la saison qui coïncide avec les vacances d'été de l'hémisphère nord), mais les journées sont chaudes et agréables. Il est préférable d'éviter les mois plus humides d'avril, de mai et de novembre alors que des vêtements chauds sont requis au sommet toute l'année.
Astuce: Réservez bien à l'avance pour les excursions de haute saison avec les conditions d'escalade les plus sûres.
Préparer pour le succès
Bien que l'entraînement d'alpinisme ne soit pas nécessaire, un niveau raisonnable de forme physique va un long chemin sur Kilimanjaro. Si vous manquez un peu de ce département, vous voudrez travailler votre endurance dans les mois qui précèdent votre randonnée. Les randonnées pratiques vous permettent également d'enfiler vos nouvelles chaussures de randonnée , minimisant le risque d'ampoules débilitantes. L'exercice en altitude peut affecter le corps de différentes manières, c'est donc une bonne idée de passer un examen médical avant le départ. Même les maux les plus basiques peuvent rendre votre vie misérable à 18 000 pieds.
Astuce: Une assurance voyage complète est essentielle. Assurez-vous que votre plan inclut une couverture pour un traitement médical et une évacuation d'urgence.
Choisissez votre itinéraire
Il y a sept routes principales vers le haut du Kilimandjaro. Chacun varie en termes de difficulté, de circulation et de beauté, et choisir le bon pour vous est un élément clé du processus de planification. Les horaires dépendent de l'itinéraire que vous choisissez, avec des randonnées allant de cinq à dix jours. Les itinéraires ayant le taux de réussite le plus élevé sont ceux qui prennent plus de temps et montent graduellement, permettant aux grimpeurs de s'acclimater au changement d'altitude.
Marangu est traditionnellement considéré comme la route la plus facile, mais Rongai, Lemosho et Northern Circuit ont les taux de réussite les plus élevés.
Astuce: Prévoyez du temps pour un trek plus long afin de maximiser vos chances d'atteindre le sommet.
Emballez soigneusement
Il est important de trouver l'équilibre entre la lumière d'emballage et s'assurer que vous avez tout ce dont vous avez besoin. Les couches sont cruciales étant donné la diversité du climat du Kilimandjaro. Vous aurez besoin d'une protection solaire pour les parties basses et de vêtements chauds pour le sommet. Un sac de couchage de bonne qualité est essentiel, tout comme une trousse de premiers soins de base (votre opérateur doit fournir des articles de sécurité plus complets, y compris de l'oxygène et un défibrillateur). Il est possible de louer du matériel sur place, bien que la qualité et l'ajustement varient grandement. N'oubliez pas d'emporter des piles de rechange pour votre appareil photo et des photocopies de votre passeport / documents d'assurance.
Astuce: Assurez-vous de transporter de l'argent pour donner un pourboire à votre guide et à votre porteur, qui portera jusqu'à 30 lb / 15 kg de votre équipement personnel pour vous.
Soyez acclimaté
Le mal d'altitude est la principale raison de l'échec des tentatives au sommet du Kilimandjaro. La meilleure façon de s'acclimater à l'altitude extrême de la montagne est de choisir un itinéraire qui monte progressivement, en prenant six jours ou plus. Certains médicaments (comme le diamox et l'ibuprofène) peuvent aider à atténuer les effets du mal d'altitude, tandis que l'hydratation (de préférence avec de l'eau purifiée) est également importante. Le mal d'altitude peut affecter n'importe qui, indépendamment de votre entraînement ou de votre forme physique, et en tant que tel, il est essentiel que vous soyez capable de reconnaître les symptômes. Lisez les effets à l'avance et soyez prêt à descendre si nécessaire.
Astuce: apprenez vos limites et n'essayez pas de les pousser. Quand il s'agit du Kilimandjaro, la victoire est lente et régulière.
Budgétisation pour votre voyage
Un trek Kilimandjaro peut coûter de 2 400 $ à 5 000 $ ou plus par personne. Ces frais devraient inclure le camping, la nourriture, les guides, les frais de stationnement et le transport vers et depuis la montagne. Vous devez vous assurer que votre nourriture est correcte, que vos guides et porteurs sont bien traités et bien formés et que vous passerez une bonne nuit de sommeil. Alors que les itinéraires les plus courts sont moins chers, vos chances d'atteindre le sommet sont considérablement réduites en raison d'une mauvaise acclimatation. Si vous optez pour une «bonne affaire» assurez-vous que vos guides et porteurs sont bien équipés pour gérer les urgences.
Mis à jour par Jessica Macdonald