Le Masaï Mara - Guide du Premier Parc National du Kenya
La réserve nationale du Masai Mara est le premier parc animalier du Kenya. Il a été créé en 1961 pour protéger la faune des chasseurs. Le Masai Mara est la raison pour laquelle de nombreux visiteurs viennent au Kenya et sa beauté et sa faune abondante ne vous décevra pas. Ce guide du Masai Mara vous dira quels animaux vous pouvez vous attendre à voir, la topographie de la région, où rester, comment y arriver et ce qu'il y a à faire au-delà des safaris.
Où est la réserve nationale de Masai Mara?
Le Masai Mara se trouve dans le sud-ouest du Kenya à la frontière avec la Tanzanie . La réserve est située dans la vallée du Rift avec les plaines du Serengeti en Tanzanie qui longent son extrémité sud. La rivière Mara traverse la réserve (du nord au sud) abritant de nombreux hippopotames et crocodiles et faisant de la migration annuelle de plus d'un million de gnous et de centaines de milliers de zèbres une entreprise extrêmement dangereuse.
La majeure partie du Masai Mara est constituée de prairies vallonnées alimentées par des pluies abondantes, en particulier pendant les mois de novembre à juin. Les zones bordant la rivière Mara sont boisées et abritent plus de plusieurs centaines d'espèces d'oiseaux. Cette carte vous aidera à vous orienter.
Faune du Masai Mara
La réserve de Masai Mara est le parc de gibier le plus populaire du Kenya car il est relativement petit (un peu plus petit que le Rhode Island ) et pourtant il abrite une étonnante concentration d'animaux sauvages.
Vous êtes presque garanti de voir le Big 5 . Les lions abondent dans tout le parc comme les léopards, guépards , hyènes, girafes, impalas, gnous, topi, babouins, phacochères, buffles, zèbres, éléphants, et bien sûr les hippopotames et les crocodiles dans la rivière Mara.
Le meilleur moment pour y aller est entre juillet et octobre quand le gnou et le zèbre sont à leur nombre le plus élevé et offrent beaucoup de nourriture pour les lions, les guépards et les léopards.
Le meilleur moment pour voir les animaux est soit à l'aube ou au crépuscule. Pour plus de conseils sur la faune, consultez mes conseils pour un safari réussi .
Parce que la réserve n'a pas de clôtures, vous pouvez voir autant de faune dans ses limites qu'à l'extérieur dans les zones habitées par les tribus Maasai. En 2005-2006, un visionnaire défenseur de l'environnement, Jake Grieves-Cook, a approché les Maasai qui possédaient les terres adjacentes à la réserve et a offert de leur en louer des parties. En échange, les Maasai ont promis de quitter la terre et de ne pas y faire paître le bétail. La terre est rapidement revenue à la prairie dense et la faune prospère. Les Maasai sont payés en loyer et de nombreuses familles bénéficient d'un emploi dans certains des camps écologiques mis en place. Les numéros de touriste et les véhicules de safari sont strictement limités, ce qui se traduit par une bien meilleure expérience de safari tout autour. (En savoir plus sur les conservancies dans le Mara ). Dans la réserve, il n'est pas rare de voir 5 ou 6 véhicules de safari remplis de touristes qui prennent des photos d'un lion tué.
Pour plus de détails sur les mammifères et les oiseaux dans la réserve, voir la page de Kenyaology sur la faune de Mara
Choses à faire dans et autour de la réserve de Masai Mara
- Game Drives . Si vous avez volé directement à la réserve du Masai Mara, votre forfait safari comprend généralement plusieurs safaris quotidiens. Si vous avez loué votre propre véhicule, il est recommandé de trouver une carte de la réserve ou de prendre un askari (gardien) avec vous.
- Safaris à pied . Si vous aimez une petite aventure, essayez un safari à pied avec un guide Maasai. Les meilleurs sont en dehors des limites de la réserve dans les conservatoires .
- Visites culturelles avec les Maasai . Visiter un village Maasai traditionnel est souvent inclus dans un forfait safari au Masai Mara. Bien que ce ne soit pas vraiment une expérience authentique, vous pouvez apprendre quelque chose sur les Maasai. Vous pouvez également faire d'excellentes visites culturelles pour en apprendre davantage sur les Maasai.
- Hot Air Ballooning est un passe-temps populaire qui offre une expérience coûteuse mais unique. Chaque lodge et chaque camp pourra mettre en place un vol pour vous. Les ballons volent habituellement à l'aube et durent environ une heure. À l'atterrissage, la plupart des compagnies de ballons proposent un petit-déjeuner au champagne.
Comment se rendre au Masai Mara
La réserve de Masai Mara se trouve à 168 miles de la capitale de Nairobi .
Le voyage prend au moins 6 heures en voiture parce que les routes sont assez pauvres et ne devraient pas être tentées, sauf si vous avez un véhicule à 4 roues motrices. Si vous envisagez de conduire, évitez la saison des pluies car la plupart des routes deviennent totalement impraticables. Pour plus d'informations sur les routes, consultez le guide très complet de Kenyaology pour se rendre à la Réserve du Masai Mara.
Beaucoup de touristes choisissent de voler dans la réserve nationale de Masai Mara en raison des routes de mauvaise qualité. Mais voler rend votre safari un peu plus cher (puisque vous devez ensuite ajouter les lecteurs de votre tour) et vous manquez certaines des aventures de voyager dans l'une des régions les plus reculées de l'Afrique.
De nombreux forfaits de safari incluent l'air mais vous pouvez également acheter un billet localement. Safarlink offre deux vols réguliers par jour à partir de l'aéroport Wilson; le vol prend 45 minutes.
Frais d'entrée au parc
En 2015, les frais d'inscription pour la réserve du Masai Mara étaient de 80 $ par adulte et par jour (sujet à changement à tout moment!) . Si vous ne pénétrez pas dans la réserve et ne voyez pas la faune de l'extérieur, vous pouvez toujours payer des frais pour rester sur la terre Massaï par des membres des tribus Maasai, mais dans la plupart des cas, cela sera inclus dans le prix de votre safari .
Plus au sujet de la réserve nationale de Masai Mara:
- Endroits pour rester à l'intérieur de la réserve de Masai Mara
- Hébergement économique et lieux de séjour à l'extérieur de la réserve du Masai Mara
Le Masai Mara a beaucoup d'endroits pour rester pour ceux qui recherchent un hébergement de luxe à une moyenne d'environ 200 $ - 500 $ par nuit. Le Mara abrite certains des meilleurs camps de luxe sous tente en Afrique avec des toilettes à chasse d'eau, de la haute cuisine et des couchers de soleil servis par des serveurs portant des gants blancs.
Les pavillons et les camps de tentes à l' intérieur de la réserve comprennent:
- Mara Serena Lodge. Ce lodge de luxe est magnifiquement situé sur une colline surplombant la rivière Mara. C'est l'endroit idéal pendant la grande migration des gnous . L'hôtel est bien aménagé et intégré dans ses environs. Il dispose de 74 chambres à la décoration ethnique, d'une piscine, d'un bar et d'un restaurant. Les prix commencent à 170 $ par nuit pour une chambre double .
- Keekorok Lodge. Le premier pavillon construit dans la Réserve Masaï Mara et ils ont choisi l'un des meilleurs endroits. Pendant la migration annuelle , les invités ont été connus pour regarder un lion tuer du bar. L'hôtel dispose de 158 chambres de différents styles, certaines sont des chalets et d'autres sont des bungalows. Il y a aussi une piscine (et une pour les hippos à côté), un bar et un restaurant. Les prix commencent à 200 $ par nuit pour une chambre double .
- Mara Simba Lodge. Le Mara Simba est un complexe de safari de luxe respectueux de l'environnement, situé sur les rives de la rivière Talek, dans la réserve du Masai Mara. Il y a 84 chambres chacune avec leur propre véranda donnant sur la rivière. Il y a un restaurant, une piscine, une boutique et un bar. Les prix commencent à 150 $ par nuit pour une chambre double
- Camps des gouverneurs. Il y a 4 terrains de camping détenus et gérés par le groupe Governors Camp. Tous sont des camps de tentes de luxe dans de beaux cadres à l'intérieur de la réserve de Masai Mara . Le plus grand est le camp des gouverneurs original avec 36 tentes situées le long des rives de la rivière Mara. Les tarifs commencent à 275 $ par personne partageant une tente double, ce qui inclut la nourriture, les safaris et l'hébergement.
Le Little Governors Camp est plus intime avec seulement 17 tentes de luxe situées autour d'un point d'eau où vous pourrez profiter d'un feu de camp la nuit tout en sirotant un excellent vin. Les tarifs commencent à 290 $ par personne partageant une tente double, ce qui inclut la nourriture, les safaris et l'hébergement.
Le camp Ilmoran des gouverneurs offre le summum du camping de luxe avec seulement 10 tentes chacune avec leurs propres vérandas, toilettes à chasse d'eau, bains victoriens et lits confortables. La nourriture est, bien sûr, excellente également. Les tarifs commencent à 390 $ par personne partageant une tente double, ce qui inclut la nourriture, les safaris et l'hébergement.
Le Governors Private Camp est aussi luxueux que le Camp d'Ilmoran mais encore plus exclusif puisque seuls les célibataires sont en mesure de le louer en même temps. Un minimum de 4 personnes doit rester au moins 3 nuits. Les tarifs commencent à 500 $ par personne partageant une tente double, ce qui inclut la nourriture, les safaris et l'hébergement.
- Sarova Mara Tented Camp. Facilement accessible, ce camping sous tente est assez grand avec 75 tentes de luxe dans de beaux jardins avec des ruisseaux de chaque côté de la propriété. Il y a un pavillon principal avec bar, restaurant et piscine. Les tarifs commencent à 210 $ pour une tente double
- Mara Intrepids Club. Situé au-dessus d'un méandre de la rivière Talek, 30 tentes de luxe composent ce camping. Il y a un bar et un restaurant, une piscine et tous les soirs des appâts sont disposés pour que les clients puissent voir le léopard autrement insaisissable tout en sirotant des cocktails en toute sécurité.
Voici une carte pour vous aider à trouver ces options d'hébergement.
Puisque la réserve de Masai Mara n'est pas clôturée, il y a autant d'animaux sauvages à l'extérieur de la réserve qu'à l'intérieur. Les gîtes et campings suivants sont donc de valeur égale pour le visiteur de la réserve de Masai Mara:
- Kichwa Tembo Camp est un camp de tentes de luxe avec 40 tentes, un restaurant et une piscine. Le camp de luxe a été rendu célèbre parce que Robert Redford et Meryl Streep sont restés ici pendant le tournage de 'Out of Africa'. Les tarifs commencent à 185 $ par personne et par nuit partageant un double et comprennent les repas et les safaris
Juste à côté du camp se trouve le plus petit et plus exclusif camp de Bateleur avec 9 tentes. Les tarifs commencent à 445 $ par personne par nuit partageant un double et comprennent les repas, les boissons et les safaris
- Le Siana Springs Camp propose un hébergement de luxe sous tente avec des sources naturelles à proximité. Situé à la base des collines Ngama, ce camp est l'un des camps de luxe les plus établis de la région de Mara. Siana Springs a une magnifique piscine ainsi que plusieurs abris pour regarder le jeu en toute sécurité. Les tarifs commencent à 315 $ pour une tente double incluant les repas et les safaris.
- Masai Mara Sopa Lodge est un grand pavillon sur le côté est de la réserve avec 90 chambres chacune avec leur propre balcon donnant sur une vallée souvent remplie de gibier. Le lodge dispose d'une piscine, d'un restaurant et d'un bar.
- Fig Tree Camp. Le Fig Tree est situé sur les rives de la rivière Talek et offre à la fois des hébergements sous tente et des cabines. Il y a 2 bars, 2 salles à manger (une en plein air), une terrasse dans le bois et une piscine . Il y a 38 tentes et 27 cabines au choix. Les tarifs commencent à 220 $ pour une chambre double .
- Kicheche Mara Camp est un camp de tentes de luxe avec une excellente cuisine et un environnement très calme. Ce camp est populaire auprès des photographes. Les tarifs pour un forfait de 3 nuits incluant les vols au départ et à destination de Nairobi, les safaris, la nourriture et les couchers de soleil sont de 915 $ par personne (hors frais de stationnement) .
Hébergement économique dans le Masai Mara
Les options pour un hébergement économique dans la région de Masai Mara sont limitées aux terrains de camping de base. Il y a plus de 20 sites de camping dans et autour de la réserve, mais peu de cartes ont tous énumérés et certains sont extrêmement basiques et un peu dangereux. Si vous ne pouvez pas réserver à l'avance, demandez des informations à l'une des portes de la réserve.
La plupart des campings sont situés près des portes, donc vous ne devriez pas aller trop loin.
Le Guide de Lonely Planet énumère le site de camp d'Oloolaimutiek près de la porte d'Oloolaimutiek et du camp de Riverside près de la porte de Talek. Les deux camps sont gérés par des Maasai locaux.
Une bonne façon de profiter d'un safari camping dans le Masai Mara est de réserver auprès d'un tour opérateur . AfricaGuide offre un safari de camping de 3 jours, par exemple, à partir de 270 $ par personne, incluant le camping, la nourriture, les frais de stationnement et le transport.
Kenyaology a l'information la plus complète concernant les campings autour de la réserve.