Malgré des sommets culminant à plus de 16 000 pieds / 5 000 mètres, le mont Kenya semble encore éclipsé par le Kilimandjaro voisin. Néanmoins, c'est la deuxième plus haute montagne d'Afrique, et le plus haut sommet du Kenya ... et ce qui lui manque en hauteur, c'est plus que compenser en beauté. Des sommets enneigés déchiquetés, de vastes vallées glaciaires et une végétation variée font de l'ascension du Mont Kenya un puissant concurrent pour le plus grand trek d'Afrique .
L'un des nombreux points saillants est sa zone afro-alpine unique avec son paysage de Lobelias géants ressemblant à Dr. Seuss et ses marguerites Senecio.
Choisir votre pic
Le mont Kenya ne compte pas moins de trois sommets, dont le plus haut est le Batian à 17 057 pieds / 5 199 mètres. Cependant, ce sommet est hors d'atteinte pour tous, sauf les grimpeurs les plus avancés, car il se trouve au sommet d'une série de cheminées traînantes, des emplacements et des ravins. Au lieu de cela, la plupart des randonneurs visent Point Lenana, qui se trouve indépendamment des pics jumeaux de Batian et Nelion à 16,355 pieds / 4985 mètres. C'est une ascension difficile, rendue encore plus difficile par son approche relativement abrupte et l'augmentation rapide de son altitude. Depuis le sommet, des vues à 360 ° s'étendent sur les plaines africaines jusqu'au lointain Kilimandjaro.
Les bases
La ville la plus proche de la montagne est Nanyuki, et pour la plupart des randonneurs indépendants, c'est un point de départ évident. De là, il est relativement facile d'organiser un trek avec une entreprise locale (bien que assurez-vous de faire votre recherche et en choisir un avec une réputation de sécurité).
Si vous décidez de participer à un trek organisé à l'avance, vos frais sont susceptibles d'inclure le transport vers et depuis Nairobi , situé à quatre heures de route. Les randonneurs peuvent choisir de camper (dans des sites désignés) ou de rester dans une série de refuges de montagne. Toute la nourriture doit être apportée avec vous et la plupart des randonneurs choisissent de grimper avec un guide, cuisinier et porteurs.
Les routes les plus populaires du mont Kenya
Il existe plusieurs itinéraires à choisir lors de la planification de votre ascension. La plupart prennent entre trois et sept jours à compléter.
La route Sirimon-Chogoria
La traversée Sirimon-Chogoria est sans doute le trek le plus gratifiant du Mont Kenya. Il entre à la Porte Sirimon, monte vers Point Lenana et descend ensuite la route Chogoria jusqu'à la Porte Chogoria. L'ascension est la route la plus populaire vers le haut de la montagne, aimée par les randonneurs pour ses paysages magnifiques et son rythme relativement facile. La descente est sans équivoque la plus impressionnante de la montagne, avec des ravins, des tarns et des cascades incroyables. La route a une longueur de 37 milles / 60 kilomètres et comprend une ascension de 7 875 pieds / 2 400 mètres. Cela prend habituellement six ou sept jours au total.
La route Sirimon-Naro Moru
La traversée Sirimon-Naro Moru est l'itinéraire le plus populaire pour les randonneurs sur le mont Kenya. Il doit sa popularité au taux d'ascension constant (jusqu'à Sirimon) et à la descente rapide possible sur la route de Naro Moru. Bien qu'il ne couvre pas toutes les caractéristiques de cette belle montagne, la route elle-même est très pittoresque, en passant par la Mackinder's Valley vers le camp de Shipton, puis en descendant à travers la tourbière et la forêt tropicale sur la route Naro Moru.
L'itinéraire est un peu moins de 60 km / 60 miles et implique une ascension de 7 875 pieds / 2 400 mètres.
La route Burguret-Chogoria
Le Burguret-Chogoria est une traversée intrigante alternative pour les randonneurs du Mont Kenya. La route de Burguret a été récemment récupérée de la forêt après des années de négligence. En conséquence, il voit encore très peu de randonneurs, donc c'est le chemin à choisir si vous cherchez la vraie solitude et le camping sauvage. Après avoir gravi Burguret jusqu'au sommet du trekker à Point Lenana (4985m), la traversée descend le long de la plus belle route de la montagne, Chogoria. La traversée Burguret-Chogoria s'étend sur une distance de 38 miles / 61 kilomètres. Soyez averti que cette route peut être particulièrement difficile en raison de sa piste rugueuse, souvent envahie par la végétation.
Le meilleur moment pour se rendre au Mont Kenya
Le mont Kenya a plusieurs petits glaciers (bien qu'ils disparaissent rapidement); et en tant que tel son climat peut être froid toute l'année.
La nuit, les températures élevées peuvent descendre jusqu'à 14ºF / -10ºC. Typiquement, les matins tôt sur la montagne sont ensoleillés et secs, avec des nuages formant souvent vers midi. Bien qu'il soit possible de faire de la randonnée sur le Mont Kenya tout au long de l'année, cela devient considérablement plus difficile (et moins confortable) pendant les saisons des pluies au Kenya. Ils durent généralement de la mi-mars à la mi-juin et d'octobre à la mi-décembre. Essayez de planifier votre randonnée pour les saisons sèches à la place.
Hébergement sur le Mont Kenya
L'hébergement sur le mont Kenya varie du très basique au relativement luxueux. Les lodges les plus confortables se trouvent sur les pentes inférieures, dans et autour de la forêt. Ces lodges disposent d'un hébergement de type hôtel, souvent avec des feux de bois et de l'eau chaude courante. Beaucoup offrent des promenades guidées et d'autres activités telles que la pêche et l' observation des oiseaux . Les meilleurs choix incluent Bantu Mountain Lodge, avec 28 chambres spacieuses et un restaurant situé dans un jardin paysager; et Serena Mountain Lodge, un choix de luxe avec des chambres et des balcons donnant sur un point d'eau.
Plus haut dans la montagne, l'hébergement prend la forme de simples huttes, la plupart avec des dortoirs et des espaces communs pour cuisiner et manger. Certains ont aussi l'eau courante, tandis que d'autres ne sont guère plus qu'un espace abrité pour dormir. Les lits dans les huttes peuvent être réservés aux portes du parc. Les meilleurs choix incluent le camp de Mackinder, le camp de Shipton et le vieux refuge de Moses Mountain, qui offrent tous des lits superposés et une salle de bains. Si vous décidez de prendre sur les pics jumeaux de Batian et Nelion, l'une des huttes les plus populaires à partir de laquelle lancer votre tentative de sommet est la cabane autrichienne, avec un espace pour 30 personnes.
Trek du Mont Kenya recommandés
Chaque trekker doit s'inscrire au siège du parc, et personne n'est autorisé à tenter la randonnée seul. L'une des meilleures façons de réussir un sommet est de réserver un espace sur un trek organisé. L'opérateur de randonnée fournira des guides, des porteurs et des cuisiniers compétents; et arrangez votre hébergement sur la montagne pour vous. Parmi les opérateurs les plus fiables figurent Go to Mount Kenya, qui propose des randonnées de quatre jours sur les routes Sirimon-Chogoria et Sirimon-Naro Moru; et Tourdust, qui propose des itinéraires pour toutes les routes énumérées ci-dessus.
La flore et la faune du mont Kenya
Mis à part le paysage de montagne magnifique, l'un des points forts d'un trek du Mont Kenya est la faune et la flore extraordinairement diversifiée que vous êtes susceptible de voir le long du chemin. Les pentes inférieures du mont Kenya sont densément boisées et accueillent des éléphants, des buffles et des élans. Les pentes supérieures ont un habitat afro-alpin rare avec des landes, des vallées glaciaires et une vie végétale exceptionnellement grande. Gardez un œil sur les rongeurs qui se précipitent, les damans des rochers et, bien sûr, une pléthore d'espèces d'oiseaux rares.
Cet article a été mis à jour par Jessica Macdonald le 29 novembre 2017.