5 conseils pour les débutants Birdwatchers sur un safari africain

Lors de la planification d'un safari en Afrique, il est facile de se laisser prendre dans Big Five mania. Cependant, il y a plus que les éléphants et les rhinocéros dans les endroits sauvages du continent. Pour ceux qui souhaitent prendre note, l'Afrique abrite également une pléthore d'espèces d'oiseaux spectaculaires - près de 2500, pour être exact. Allant de la minuscule penduline du Cap à l'autruche commune (le plus grand oiseau sur Terre), cette richesse de la vie aviaire signifie qu'il est impossible pour les ornithologues amateurs de s'ennuyer en safari.

Il n'y a rien de tel que de voir une nouvelle espèce d'oiseau pour la première fois ou de trouver une rareté régionale là où on s'y attend le moins. Plus que cela, cependant, l'observation des oiseaux (ou l'observation des oiseaux, comme c'est parfois connu) vous donne l'excuse de passer des heures entouré par la tranquillité de la brousse africaine. Il vous apprend à vous délecter des petites choses, à vous asseoir tranquillement et à vous délecter du spectacle de la nature. Dans cet article, nous examinons cinq façons simples d'améliorer votre expérience d'observation des oiseaux .

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  Apprenez vos oiseaux

  Si vous êtes novice en observation des oiseaux (ou nouveau à votre destination), la première étape consiste à vous familiariser avec l'avifaune de la région. La meilleure façon de le faire est d'acheter un livre d'oiseaux régional, et prenez le temps de le parcourir avant votre safari. Commencez par apprendre à différencier les familles d'oiseaux clés. Cela signifie être capable de dire à vos hérons et les butors de vos cerfs-volants et faucons; ou vos hiboux de vos canards et oies. Connaître les caractéristiques de chaque famille est la première étape pour identifier les oiseaux que vous voyez dans la brousse.

  Une fois que vous avez identifié la famille d'un oiseau, il existe plusieurs indicateurs qui vous aident à identifier l'espèce exacte. Le premier d'entre eux est la taille et la forme - est-ce un grand oiseau, ou un petit? Un oiseau mince et long cou ou un oiseau robuste avec des jambes courtes? La forme et la couleur des jambes et du bec sont également des caractéristiques d'identification clés. Un sunbird, par exemple, a un long bec courbé; tandis qu'un canari est émoussé mais puissant. Votre livre d'oiseaux devrait également vous donner des informations sur l'habitat et la répartition de chaque espèce, ce qui peut vous aider à faire une identification précise.

  Lors de l'apprentissage de vos oiseaux, portez une attention particulière aux différences entre les oiseaux mâles et femelles de la même espèce. Les oiseaux juvéniles ont souvent l'air complètement différents des adultes, et certains (en particulier vos oiseaux de proie ou rapaces) sont de différentes morphologies de couleur. Beaucoup d'espèces d'oiseaux plus petites, comme les alouettes et les pipits, semblent presque identiques, et sont plus facilement identifiables par leurs appels. L'identification des oiseaux est un talent qui prend des décennies à se perfectionner - mais ne vous découragez pas. Vous serez surpris par la rapidité avec laquelle vous prenez les bases.

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  Savoir où regarder

  Savoir où regarder est presque aussi important que de savoir ce qu'il faut rechercher. Cela signifie choisir une destination de safari qui est connue pour sa faune aviaire - Mkhuze Game Reserve en Afrique du Sud et la bande de Caprivi en Namibie sont deux excellents choix. Cela signifie aussi apprendre où chercher certaines espèces. Cela peut être assez général: par exemple, les oiseaux secrétaire sont généralement vus dans les zones avec beaucoup de prairies ouvertes, tandis que les autours africains favorisent les forêts à feuilles caduques. Il peut également être plus spécifique - par exemple, les faucons pygmées sont souvent vus dans ou autour des nids de tisserands sociable.

  Dirigez-vous vers les barrages et les rivières pour chercher des oiseaux d'eau, et gardez un œil sur le ciel pour les rapaces. Si vous avez déjà une liste d'espèces que vous aimeriez voir, assurez-vous de faire vos recherches à l'avance. Certains des oiseaux les plus charismatiques d'Afrique ont une très petite distribution. Le perroquet du Cap endémique, par exemple, est limité à de petites parcelles de forêt afromontane dans l'est de l'Afrique du Sud. Si c'est la première fois que vous visitez une réserve (ou si vous n'avez jamais essayé d'observer les oiseaux auparavant), le meilleur moyen est de faire appel aux services d'un guide d'oiseaux local.

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  Choisissez les bonnes jumelles

  Les jumelles sont le meilleur ami d'un birdwatcher. Sans eux, il est presque impossible de repérer des oiseaux lointains, ou d'avoir une vision claire des caractéristiques qui aident à l'identification. Il existe d'innombrables options disponibles, allant de 100 $ à 2 000 $ ou plus. Évidemment, les jumelles haut de gamme de marques légendaires comme Swarovski et Leica offrent la meilleure expérience de visionnement, mais il n'est pas vraiment nécessaire de se mettre en faillite. Cela étant dit, économiser pour un ensemble de milieu de gamme décent vaut bien l'investissement.

  Alors, comment choisir les jumelles qui vous conviennent le mieux? Toutes les jumelles ont un ensemble de chiffres qui ressemblent à ceci: 8x32. Le premier nombre fait référence à leur grossissement et le second fait référence à la largeur de la lentille en millimètres. Pour l'observation des oiseaux, un grossissement compris entre 8 et 10 est idéal. Plus l'objectif est large, mieux c'est - parce que les lentilles plus larges laissent passer plus de lumière, ce qui vous permet de voir plus facilement les détails dans des conditions de faible luminosité. Essayez plusieurs modèles avant de l'acheter. Vous voudrez évaluer chacun pour la clarté de l'image, la facilité de mise au point et la distance focale.

  L'observation des oiseaux peut être difficile sur votre équipement, il est donc essentiel de choisir un ensemble solide et étanche de jumelles. Certains modèles (comme les Vortex Viper HD 8x42 à moyenne résolution recommandés) comportent une garantie à vie.

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  Tirez le meilleur parti de la technologie

  Pensez à investir dans une caméra de bonne qualité, de sorte que vous puissiez enregistrer vos observations et travailler sur l'identification des espèces difficiles dans le confort de votre propre maison. Les éléments essentiels pour une caméra ornithologique comprennent une sensibilité ISO élevée (le réglage qui permet à votre appareil photo d'obtenir de bonnes photos dans des conditions de faible luminosité) et un taux de rafraîchissement rapide. Plus vous pouvez tirer de cadres par seconde, plus vous aurez de chances d'obtenir un tir parfait. Le grossissement est également important, que vous optiez pour un reflex avec un téléobjectif ou un bridge avec un bon zoom interne.

  Si vous prévoyez de voyager avec un smartphone ou un iPad, assurez-vous de télécharger une application pour oiseaux. Pour ceux qui se dirigent vers l'Afrique australe, la meilleure option est l'application Roberts VII Multimedia. En plus d'un guide de terrain standard, cette application vous permet de comparer des oiseaux similaires et de jouer des appels d'oiseaux. Il aide également à l'identification, fournit une carte des meilleurs sites d'observation des oiseaux de la région et vous permet de créer des listes d'observation personnelles. Que vous choisissiez d'utiliser une application ou un bloc-notes plus traditionnel, garder une liste des oiseaux que vous avez vus est un excellent moyen de maintenir l'intérêt - soyez averti cependant, c'est addictif.

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  Obtenez le bon moment

  Comme avec beaucoup de choses dans la vie, le timing est tout pour les ornithologues. Différentes espèces sont plus actives à différents moments de la journée, vous devrez donc planifier votre safari en conséquence. Généralement, tôt le matin et en fin d'après-midi sont les meilleurs, avec de nombreux oiseaux préférant rester cachés pendant la partie la plus chaude de la journée. Cependant, les oiseaux de proie sont souvent aperçus sur les thermiques de chaleur en milieu de matinée, alors que certains oiseaux (comme les hiboux et certaines espèces de chouettes) ne sortent que la nuit tombée. Si vous le pouvez, réservez au moins un trajet de nuit afin que vous puissiez profiter du meilleur des deux mondes.

  Le moment est aussi de choisir la bonne saison . Au-dessous de l'équateur, l'été apporte un afflux de migrants saisonniers venant des climats plus froids d'Europe et d'Asie. Les oiseaux d'eau partent quand leurs habitats s'assèchent et reviennent avec le début de la saison des pluies. Souvent, les pluies coïncident également avec l'éclosion des insectes, qui attire les oiseaux insectivores par milliers. La bonne saison dépend de l'espèce que vous recherchez et où vous allez. Consultez votre livre d'oiseaux ou votre guide de voyage, ou envisagez de demander l'avis d'un groupe local d'ornithologues avant de planifier votre voyage.