Self-Drive Safaris dans la réserve de Mkhuze en Afrique du Sud

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Hors des sentiers battus

Situé à proximité de la frontière du Mozambique, au cœur du nord du Zoulouland, Mkhuze Game Reserve offre à ceux qui ont le sens de l'aventure la possibilité de sortir des sentiers battus. Il n'y a pas de restaurants de luxe, pas de points d'eau éclairés ou de convois de véhicules de safari lisses communiquant par téléphone cellulaire et par radio. Au lieu de cela, le parc constitue quelque 40 000 hectares de broussailles sauvages, entrecroisées de routes étroites - des routes qui sont mieux explorées de manière indépendante lors d'un safari sans chauffeur. Les safaris sans chauffeur sont une excellente façon de découvrir l'Afrique comme elle devrait l'être - sans emballage et à l'état brut, avec le potentiel de l'inattendu à chaque coin de rue.

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S'y rendre

Fondée en 1912, la réserve de Mkhuze fait désormais partie du vaste parc de la zone humide d'iSimangaliso en Afrique du Sud, une vaste zone protégée qui s'étend de la baie de Sodwana au nord du pays à Sainte-Lucie près de Durban. Mkhuze est à environ 320 kilomètres de Durban et à 150 kilomètres de Richards Bay, et peut être approché du nord ou du sud. Quelle que soit la façon dont vous choisissez d'entrer dans le parc, vous aurez besoin de bonnes compétences en lecture de carte pour trouver les portes, qui sont tous deux obscurément situés dans les zones rurales reculées. La porte nord est accessible via Mkuze Village, et apparaît soudainement dans un paysage autrement dominé par des cabanes au hasard, des poulets maigres et des nids de poule béants.

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Rester dans le parc

Avec tant de choses à explorer dans le parc, vous devriez prévoir d'y passer au moins deux ou trois jours complets. Pour ceux qui préfèrent une touche de luxe, le Nhlonhlela Bush Lodge propose des chambres exclusives avec salle de bains privative, ainsi que les services d'un cuisinier, d'un gardien et d'un garde forestier privé. Cependant, la plupart des visiteurs choisissent de rester au camp de Mantuma, où les logements vont des tentes de safari de deux lits aux cottages de six lits. Les chalets indépendants du camp sont peut-être le meilleur choix, offrant des salles de bains privées, des chambres confortables et de nombreuses installations de cuisine. Chacun a une véranda pavée avec une zone dédiée au braai , de sorte que vous pouvez découvrir la plus grande tradition culinaire de l'Afrique du Sud pour vous.

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Être autosuffisant

Le camp de Mantuma a un restaurant à emporter et un petit magasin, mais le stock est limité et les heures d'ouverture sont sujettes à changement. Il est préférable d'être autonome et d'apporter tout ce dont vous avez besoin, y compris de l'eau potable. Si vous voyagez du sud, la ville de Hluhluwe est un bon endroit pour s'arrêter pour les fournitures avant d'entrer dans le parc; tandis que ceux qui voyagent du nord peuvent essayer les marchés à Mbazwana. Pendant les mois d'été (novembre - février), il y a un faible risque de malaria à Mkhuze. Assurez-vous d'apporter beaucoup d'anti-moustiques avec vous, et pensez à apporter votre propre moustiquaire au cas où il y aurait un problème avec ceux fournis.

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L'expérience Safari

L'effort de préparation pour un séjour à Mkhuze en vaut la peine pour le sentiment de vivre (si seulement temporairement) au milieu d'un désert qui est resté largement inchangé depuis plus de 100 ans. Le soir, votre chalet résonnera au bourdonnement de mille cigales; et tôt le matin, l'aube est annoncée par les appels d'innombrables oiseaux. Pendant la journée, le nyala et l'antilope kudu se déplacent librement dans le camp; et la nuit, les bushbabies et les genets sont souvent attirés vers le braai par l'odeur de la viande. Il est interdit de les nourrir, mais regarder la lumière du feu se refléter dans leurs yeux étincelants est une expérience magique que l'on n'oublie pas facilement.

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Faune incroyable

Bien sûr, le meilleur jeu se déroule à l'extérieur du camping. Les nombreux habitats de Mkhuze soutiennent une variété étonnante de faune, y compris tous les membres des Big Five . Ils agissent également comme un sanctuaire pour plusieurs espèces en voie de disparition, y compris le rhinocéros blanc, le rhinocéros noir et le spectaculaire chien sauvage africain. Le parc est traversé par 100 kilomètres de route, qui offrent tous le potentiel pour de nouvelles observations; mais le meilleur visionnement se déroule généralement dans les peaux du parc. Il y a quatre peaux - Kubube, Kumasinga, Kwamalibala et Kumahlala - qui surplombent chacune un point d'eau. Pendant la saison sèche, ce sont des oasis qui soutiennent la vie dans un environnement autrement sans eau.

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Birding inégalé

Mkhuze est également reconnu comme l'un des meilleurs sites d'observation d'oiseaux en Afrique australe. Plus de 420 espèces ont été répertoriées dans le parc, dont beaucoup sont endémiques ou presque endémiques. L'un des meilleurs endroits pour observer les oiseaux est Nsumo Pan, où d'innombrables espèces d'oiseaux aquatiques viennent se reproduire et se nourrir aux côtés des hippopotames du parc pendant la saison des pluies (octobre-février). Des promenades guidées à travers la forêt de figuiers de Mkhuze peuvent être réservées au camp de Mantuma, et offrent la possibilité de repérer des spécialités de la région, y compris des rouleaux à larges becs et des aigles serpent du Sud. Ailleurs dans le parc, des raretés comme le sunbird de Neergaard et le hibou de pêche de Pel ont également été aperçus.

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Informations pratiques

La meilleure période pour voyager à Mkhuze dépend de vos priorités. Pour les jeux, les mois d'hiver secs (de juin à août) sont généralement les meilleurs, car les animaux du parc sont attirés irrésistiblement vers les points d'eau à ce moment-là. Pour l'observation des oiseaux, les mois d'été plus humides sont meilleurs, car les sécheresses hivernales drainent souvent Nsumo Pan, forçant la sauvagine du parc à se déplacer ailleurs. Chaque fois que vous décidez de visiter, la réservation à l'avance pour l'hébergement à Mantuma et Nhlonhlela est essentielle. Les visiteurs du parc doivent payer des frais nominaux et par véhicule à la porte; Des safaris nocturnes, des safaris guidés et des promenades dans la forêt de la Figue peuvent être réservés à l'arrivée au camp de Mantuma.

Pour des photos de Mkhuze Game Reserve, visitez mes pages Instagram et Facebook.