Délices sud-africains: Qu'est-ce que Biltong?

Si vous prévoyez un voyage en Afrique du Sud, attendez-vous à voir Biltong partout où vous allez. Biltong est la collation préférée de l'Afrique du Sud et une partie intrinsèque de la culture du pays. Il est vendu dans les stations-service, dans les supermarchés, dans les centres de transport et même dans les restaurants haut de gamme. Mais qu'est-ce que c'est?

Qu'est-ce que Biltong?

Essentiellement, le biltong est une viande qui a été séchée et séchée. Il est servi dans des tranches ou des bandes d'épaisseur variable, et peut être fait en utilisant une variété de viandes différentes.

Bien que le poulet et même le bacon biltong existent, le bœuf et le gibier sont les viandes biltong les plus courantes. Le gibier (connu sous le nom de venaison en Afrique du Sud) fait référence aux animaux de la brousse - y compris l'impala, le koudou, le gnou et l'autruche. Beaucoup d'Américains font l'erreur de penser que le biltong est la réponse sud-africaine au boeuf séché - mais en réalité, il a ses propres ingrédients, processus de création, rôle culturel et histoire.

L'histoire de Biltong

Les Sud-Africains ont conservé la viande sous une forme ou une autre pendant des milliers d'années. Sans les réfrigérateurs ou les congélateurs pour empêcher leur viande de se gâter, les chasseurs indigènes avaient l'habitude d'enduire les lanières de viande de sel avant de les suspendre aux arbres pour les faire sécher. Au 17ème siècle, les colons d'Europe ont adopté cette méthode traditionnelle de conservation, mais ont ajouté du vinaigre et du salpêtre (nitrate de potassium) au processus de durcissement. Le but de ce faire était de tuer les bactéries dans la viande, réduisant ainsi la probabilité de maladie.

Au 19ème siècle, les fermiers hollandais connus sous le nom de Voortrekkers ont quitté leurs fermes dans le Cap, afin d'échapper à la juridiction de la Colonie de Cap britannique dirigée. Ils avaient besoin de nourriture portable et non périssable pour les soutenir dans leur migration vers le nord, connue sous le nom de Grand Trek. La viande salée était la solution idéale, et la plupart des sources attribuent aux Voortrekkers le perfectionnement de l'art de la fabrication du biltong, créant ainsi la collation telle que nous la connaissons aujourd'hui.

Comment Biltong est fait

Aujourd'hui, le processus de fabrication de Biltong reste très similaire à celui utilisé par les Voortrekkers - mais avec quelques modernisations. Choisir un morceau de viande de bonne qualité est la première étape. Habituellement, lorsque vous faites du biltong de boeuf, les coupes de silverside ou de dessus sont les meilleures. Ensuite, la viande doit être coupée en lanières, avant d'être frottée ou marinée dans du vinaigre. Ensuite, les bandes sont aromatisées avec un mélange d'épices, qui comprend traditionnellement du sel, du sucre, des graines de coriandre broyées et du poivre noir.

Habituellement, les bandes sont laissées pour absorber le mélange d'épices pendant la nuit, avant d'être suspendues pour sécher dans un endroit bien ventilé. De nos jours, des armoires de séchage spécialement conçues facilitent cette étape du processus, permettant au fabricant de biltong de mieux contrôler la température et l'humidité. Traditionnellement, l'étape de séchage prend environ quatre jours; Bien que les fours électriques puissent être utilisés pour accélérer considérablement le processus. Pour les puristes biltong, cependant, les vieilles méthodes sont toujours les meilleures.

Avantages pour la santé de Biltong

En plus d'être une partie importante de la culture sud-africaine, le biltong est une alternative plus saine aux collations plus ordinaires comme les chips et les trempettes. C'est une excellente source de protéines, avec environ 57,2 grammes par portion de 100 grammes.

Le processus de séchage plutôt que de cuisson signifie que la viande conserve la plupart de ses nutriments, y compris des minéraux importants comme le fer, le zinc et le magnésium. Pour ceux qui comptent les calories, le biltong de jeu est souvent plus maigre que le boeuf biltong, et donc un meilleur choix.

Où essayer Biltong?

En Afrique du Sud et dans les pays limitrophes comme la Namibie, il est aussi facile de prélever des échantillons de biltong que de prélever un sachet sous vide à l'épicerie la plus proche. Si vous êtes à l'étranger, cependant, obtenir votre correctif biltong peut être un peu plus difficile. La plupart des grandes villes du Royaume-Uni et des États-Unis ont des magasins d'usine sud-africains, comme Jonty Jacobs à New York et San Diego; ou Jumbo South African Shop à Londres. À ce dernier, vous trouverez le biltong aux côtés d'autres spécialités sud-africaines, y compris le thé Rooibos, le chutney de Mme Ball et le caramel Wilsons.

Alternativement, il existe plusieurs sites Web qui expédient biltong et d'autres produits sud-africains, y compris South African Food Shop aux États-Unis, et Barefoot Biltong au Royaume-Uni. Si vous vous sentez vraiment aventureux, vous pourriez essayer de faire votre propre biltong à la maison. Il ya beaucoup de sites Web qui offrent des recettes et des lignes directrices pour faire le lot parfait - même si c'est quelque chose d'un art, et vous devriez vous attendre à faire quelques essais avant d'obtenir de bons résultats. Pour rendre les choses plus faciles, pensez à commander des épices biltong et une armoire de séchage à domicile sur le site britannique d'Amazon.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 26 octobre 2016.