West Belfast - Une promenade dans l'histoire troublée de l'Irlande du Nord

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Une visite à pied West Belfast - Folie?

"Vous voulez dire que je suis censé marcher dans une zone de guerre?" Eh bien, oui, en quelque sorte - mais les temps changent.

Quand je suis allé dans les rues détaillées ci-dessous au début des années 1980, je n'aurais pas recommandé l'expérience pour les timides. Certains enfants ont pris le temps de me parler pour jeter quelques briques à portée de main à une voiture de police de passage. Après avoir pris une collation dans un magasin sous le regard serein de la reine Elizabeth II, quelques citoyens inquiets m'ont posé des questions sur mon entreprise dans leur quartier avec un peu plus d'un soupçon de folie dans leurs yeux. Et puis il y a eu le moment où j'ai fouillé avec mon appareil photo quand une voiture blindée est passée, ce qui m'a valu l'attention totale de certains soldats britanniques. L'un d'eux pointait une arme mortelle sur ma tête.

En revenant sur mes pas récemment, j'ai réalisé à quel point les choses avaient changé. Non seulement le paysage, moins les barricades, les barbelés et les voitures incendiées devant les logements inférieurs aux normes. Les gens aussi ont changé et un étranger avec une caméra ne provoque plus une réponse instinctive (ou -capping). Alors allons faire un tour à West Belfast ...

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Hôtel de Ville - Sortir

Une chose étonnante est la proximité du centre-ville avec deux des principaux foyers de violence sectaire. Si ce n'est pas un jet de pierre, la balle d'un tireur d'élite ferait la distance. Nous commençons donc notre balade dans le splendide hôtel de ville de Belfast sur la place Donegall (oui, le double L est correct).

Le fronton de la mairie borde Donegall Square North et Donegall Place, l'une des rues commerçantes du centre-ville, mène vers le nord. Il y a des années, il y avait des points de contrôle et des recherches quand vous vouliez aller de cette façon - après qu'une voiture piégée de l'IRA ait explosé ici en 1972 (tuant sept personnes et en blessant 150), cela devint nécessaire.

Suivez Donegall Place jusqu'à ce que Castle Street bifurque vers la gauche. Dans Castle Street, vous remarquerez peut-être des signes subtils indiquant que vous entrez dans une zone nationaliste - comme un plat à emporter qui semble s'adresser aux fans du Celtic Glasgow.

Bientôt, vous atteindrez une traversée gigantesque, qui vous mènera sur Westlink en direction de Divis Street.

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Traverser l'autoroute Westlink vers la rue Divis

Le point de repère Divis Tower est sur votre gauche lorsque vous traversez l'intersection - éclipsant tout ce qui vous entoure. Un monument à une expérience ratée. La tour et les anciens Divis Flats, situés à proximité, ont été conçus pour offrir un logement abordable aux familles. Alors que le logement était bon marché, il était également de mauvaise qualité et en effet un ghetto catholique moderne a été créé, un chaudron de troubles. Maintenant, seule la tour Divis reste, tandis que des logements plus sensibles ont été érigés dans les environs.

La septième victime des " Troubles " a été tuée dans la Tour Divis - couché dans son lit, Patrick Rooney a été tué sur le coup quand il a été touché par une mitraillette lourde tirée par une voiture blindée de la police. Il avait neuf ans lorsqu'il est mort le 14 août 1969.

Suivez la rue Divis et le "Jardin du Souvenir" est bientôt sur votre gauche. C'est un monument républicain à divers morts des "Troubles" - membres de l'IRA en service actif, anciens membres, membres du Sinn Fein et civils de la région des chutes. Un mémorial pour et pour une communauté soudée.

De là, nous tournons rapidement à gauche, pour un détour par la cathédrale Saint-Pierre.

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Cathédrale Saint-Pierre

"L'église cathédrale de Saint-Pierre" sert les diocèses de Down et Connor, qui se croisent à Belfast. Construit entre 1860 et 1866, ses flèches jumelles n'étaient pas terminées avant 1885 - depuis lors, il a été un point de repère difficile à manquer en approchant Belfast du Sud-Ouest.

En y regardant de plus près, l'imposante cathédrale vue de l'autoroute perd une certaine splendeur. Situé au milieu d'un quartier résidentiel, il ne présente pas une bonne vue. Et tandis que son extérieur a été appelé "pas particulièrement remarquable", son intérieur a été considéré comme étant moins que "d'une beauté frappante".

Ce bâtiment emblématique de West Belfast peut être mieux décrit comme une cathédrale ouvrière dans une zone ouvrière, une "citadelle de prière et de foi dans un quartier autrement déprimant" (toutes les citations de "The Cathedrals of Ireland" de Peter Galloway).

Payer une visite Saint-Pierre tout en explorant West Belfast ... puis continuer vers Dunville Park.

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Vers Dunville Park et retour

En quittant Saint Peter's, tournez à droite et encore à gauche sur la route principale, en direction des hôpitaux royaux et du parc Dunville. Vous remarquerez de nombreuses peintures murales maintenant - représentant tout de créatures de conte de fées à des luttes assorties de l'opprimé. Un mélange incohérent au mieux des temps, les jeunes Palestiniens devenant compagnons de route avec les séparatistes basques et Fidel Castro. C'est une vision très simpliste du monde que vous remarquerez dans de nombreuses parties de Belfast - noir et blanc, eux et nous. Manque, en même temps, définition et nuances de gris.

Une fois que vous avez atteint Dunville Park, vous pouvez penser à revenir en arrière. Au carrefour à côté des hôpitaux royaux, regardez d'abord vers l'ouest, à travers le parc Dunville - vous verrez les énormes grues "Samson" et "Goliath" de Harland & Wulff qui dominent l'horizon. En vue de la communauté catholique de grands navires comme le " Titanic " ont été construits, apportant fierté et richesse à Belfast. Eh bien, au moins pour certaines parties de Belfast ... c'était une politique non écrite d'embaucher des catholiques dans les chantiers navals.

Sur cette pensée qui fait réfléchir, laissez-nous commencer à revenir en arrière sur Falls Road. Sur le côté gauche de la route, vous remarquerez les bureaux Sinn Fein avec la fresque massive de Bobby Sands. La vieille bibliothèque Carnegie à proximité est l'un des rares bâtiments anciens remarquables de la région.

Et si vous regardez dans les rues qui bifurquent vers la gauche, vous vous rendrez compte que beaucoup ont été conçus comme des routes ... mais sont maintenant des impasses. C'est "la fracture" que vous êtes sur le point de traverser ...

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Rue Townsend - Traverser la ligne de démarcation

Après avoir passé la tour Divis, vous verrez une petite entreprise à gauche et Townsend Street, parallèle à Westlink. Tournez à gauche ici et suivez la route à travers la barrière massive en acier qui est ouverte ces jours-ci presque tous les jours. Le premier bâtiment sur votre gauche est une église presbytérienne. De la région catholique à la région protestante en une seconde. Avec un mur solide (surnommé de façon optimiste une «ligne de paix») pour interrompre le contact en cas de besoin.

La vue pas très enchanteresse à travers une friche plus loin vous mettra face à face avec une immense fresque en l'honneur de B Company ... la tenue qui nous a valu le surnom de Johnny "Mad Dog" Adair. Qui a fui l'Irlande du Nord quand sa propre communauté a menacé de le relever du commandement en le licenciant avec un préjudice extrême.

Pas le seul exemple de la mauvaise supposition que les "Troubles" étaient un scénario total "Ils sont vus", étant "Frère contre Frère" plusieurs fois. C'est à proximité qu'en 1969 (Protestant), le policier Victor Arbuckle est devenu le premier officier de la RUC à être tué dans les "Troubles" - abattu par des membres de la Force Loyaliste et Protestante de l'Ulster Volontaire (UVF).

Une preuve supplémentaire de cette folie vous attend dans le coeur unioniste de Shankill Road.

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La région de Shankill - Heartland Unionist

Traversez la route près du Gospel Hall et suivez Shankill Parade. À la fin de cette courte route, vous aurez une vue imprenable sur un vert banal bordé de remarquables peintures murales.

Remarquable à bien des égards - témoigne la fresque murale d'Oliver Cromwell, qui a fait du nettoyage ethnique une mode brève et brutale en Irlande. La citation qui lui est attribuée sur la fresque indique qu'il n'y aurait pas de paix en Irlande avant l'éradication du catholicisme. Gagner des coeurs et des esprits ne figurait pas parmi ses priorités.

D'autres peintures murales honorent les morts loyalistes, les paramilitaires arborant souvent des rangs grandioses et qui ne sont pas enclins à mourir paisiblement dans leur sommeil. Parfois, la cause de la mort est donnée d'une manière directe, comme "Assassiné par l'UVF" - un autre exemple de querelles loyalistes.

Juste quelques années à rester ici en tant qu'étranger, sans parler de prendre des photos, vous aurait valu la connaissance brève mais proche d'un comité de vigilance ad hoc. De nos jours, les gens sont plus susceptibles de vous indiquer le chemin le plus court vers leur murale préférée. Cependant, il est toujours conseillé de demander la permission si vous voulez photographier autre chose que les peintures murales et la zone en général - les gros plans de personnes ou de résidences privées sont souvent désapprouvés.

Après avoir pris vos photos, il est temps de retourner au centre-ville "neutre".

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Dans le centre-ville

Une fois que vous avez rejoint la route principale près de la KFC, suivez Peter's Hill à travers le Westlink et retour vers le centre-ville. Bientôt, vous atteindrez Royal Avenue (sur votre droite), qui fait partie du quartier commerçant de Belfast.

Suivez le Royal Qvenue et vous verrez l'entrée du centre commercial Castle Court sur votre droite - dans lequel une grande aire de restauration offre des rafraîchissements.