En remontant la ruelle bordée d'arbres jusqu'à la cour d'entrée de Wheatleigh, dans les montagnes du Berkshire , nous avions l'impression d'avoir atterri en Toscane. Nous avons bientôt appris que la ressemblance était par conception.
Construit en 1893 par le magnat de l'immobilier et du chemin de fer Henry H. Cook, Wheatleigh a été créé en tant que cadeau de mariage pour sa fille, qui avait épousé un comte européen.
Inspiré par le terrain vallonné des Berkshires , l'architecte a conçu le «chalet d'été» dans le style d'un palais florentin du XVIe siècle, en faisant venir des artisans italiens pour créer la cheminée en pierre sculptée dans la grande salle, la fontaine et autres pierres et à l'intérieur du manoir.
Frederick Law Olmsted, l'architecte paysagiste responsable du parc central de New York, a dessiné le jardin et les jardins du domaine. La grande salle principale avec balcons, qui a accueilli sa part de soirées pendant l'âge d'or, est toujours meublée avec des sculptures et des œuvres d'art originales, y compris des fenêtres en verre de Tiffany. L'ambiance est tellement authentique que nous nous attendions à ce que des personnages de Great Gatsby viennent valser.
En savoir plus sur Wheatleigh
Chambres d'hôtes à Wheatleigh: Le sentiment de privilège a continué pendant que le gestionnaire des services à la clientèle Mark Brown nous a montré autour de notre suite junior. En reculant les rideaux du sol au plafond, nous avons été ravis de voir que nous avions une terrasse privée et une vue dégagée sur la pelouse arrière et juste au-delà, un lac de montagne. Les vues à l'intérieur étaient également agréables.
Décoré dans des tons neutres subtils, la pièce avait une grande cheminée décorative avec de grandes bougies. Des biscuits au chocolat frais, un agrément de Wheatleigh, ont été offerts.
Mark nous a demandé si nous voulions de l'eau plate ou gazeuse, puis nous sommes retournés avec de l'eau en bouteille et un plateau avec un choix de produits de bain de luxe, y compris Bvlgari et Aromathérapie. Mais pour nous, la caractéristique la plus romantique était une baignoire antique, assez grande pour que deux puissent s'y tremper confortablement.
Manger à Wheatleigh: "Je ne peux pas croire que les gens de Michelin n'ont pas encore découvert Wheatleigh", dit Salvatore Rizzo, propriétaire / directeur de De Gustibus Cooking School par Miele .
Nous étions venus à Wheatleigh dans le cadre d'un week-end spécial de restauration / cuisine De Gustibus qui comprenait un cours pratique avec le chef Jeffrey Thompson et plusieurs menus de dégustation.
Au cours du week-end, nous avons dégusté des dizaines de plats. La première nuit, mon mari et moi avons regardé le menu et avons commencé à essayer de prendre la décision difficile sur les plats que nous voulions. Comme nous étions bêtes! aucune décision n'a été requise; On nous a servi des portions de dégustation de chacun des six entrées, sept plats principaux et des légumes et trois desserts. Et ainsi le week-end est allé. Comme les discussions de table tournaient souvent autour du plat, nous nous concentrions vraiment sur chaque bouchée et la savourions. Étonnamment, nous nous sommes toujours sentis satisfaits, jamais bourrés, après nos repas, ni aucun de nous ne gagne une once de ce week-end gastronomique. Et nous avons pris de bonnes recettes et de nouvelles techniques.
Parmi les nombreux points forts, on peut citer les succulentes amuse-gueule de queue de boeuf, la semelle de Douvres à la truffe noire et un inoubliable "Vacherin" au parfait à la noix de coco, aux fruits exotiques et au sorbet à la goyave. Oh, et la délicieuse langoustine écossaise sauvage avec la carotte, la fève et le navet écarlate! La salle à manger intérieure était spacieuse et confortable en même temps, mais notre salle à manger préférée était le portique vitré.
Et nous étions d'accord avec Salvatore; Wheatleigh mérite une étoile Michelin .
Mariages de destination à Wheatleigh: Nous avons été surpris d'apprendre que Wheatleigh accepte seulement d'accueillir environ 10 à 12 mariages par année, en partie parce que les couples sont encouragés à prendre en charge l'ensemble de 19 chambres pour leur week-end de mariage. «Nous voulons être en mesure de nous concentrer pleinement sur chaque mariage», explique Marc Wilhelm, directeur général. L'hôtel peut gérer des mariages jusqu'à 100 en hiver; 150 en été. "L'une des activités de mariage les plus romantiques est de regarder les étoiles tout en s'échauffant autour de notre table de cheminée. En hiver, nous avons mis un bar de glace et il y a de la luge sur notre colline. En été, les soirées en piscine tardives sont très populaires », dit-il. Les cérémonies se déroulent souvent sur la vaste terrasse supérieure surplombant la vallée ou, pour un sentiment plus intime, dans le jardin de sculptures.
Activités à Wheatleigh: La plupart des clients viennent profiter de la cuisine et explorer la région, donc ce n'est pas un endroit qui pousse les activités. Une petite salle de fitness est cachée en bas, une piscine ovale chauffée est cachée dans les bois et de grands arbres ombragent le court de tennis unique de l'hôtel. Les clients ont également accès au club de golf Stockbridge, cinq miles de là, où garder les balles de la rivière Housatonic fait partie du défi. Il y a une petite salle de massage à une seule table à côté de la salle de fitness, mais les massages en chambre - pour un ou deux - sont beaucoup plus populaires. Et le week-end nous étions là, l'hôtel avait organisé une montgolfière pour prendre un couple sur une balade au-dessus des Berkshires.
Wheatleigh à proximité: Vous trouverez une richesse d' attractions culturelles et historiques dans les Berkshires . Un matin, nous sommes allés faire un tour avant le petit-déjeuner autour de Lenox, à quelques minutes en voiture de l'hôtel. Lenox abrite également Tanglewood , la résidence d'été du Boston Symphony Orchestra. L'été apporte également les meilleurs artistes au Jacob's Pillow, au Berkshire Theatre Festival et aux théâtres de Shakespeare & Company. Les amateurs d'art traditionnel apprécieront de visiter le musée Norman Rockwell, puis de se promener dans Stockbridge, qui ressemble encore beaucoup à ce que l'artiste a peint.
Avantages / inconvénients de Wheatleigh: il nous a fallu un moment pour comprendre ce qui était si différent ici d'autres hôtels de style manoir. Puis nous nous sommes rendu compte qu'il n'y avait pas d'invités qui se promenaient dans le hall pour se rendre au spa ou courir pour attraper un cours d'aquaforme. Pour certains, ne pas avoir une piscine intérieure, un jacuzzi ou un spa à service complet et un centre de remise en forme voyante pourrait se sentir comme une privation, mais les clients ont dit qu'il y avait beaucoup à faire dans la région et ils ont apprécié la tranquillité.
"Le vrai luxe n'est pas d'avoir un téléphone à côté des toilettes ou sept confitures pour le petit déjeuner; c'est avoir une confiture, mais vraiment incroyable; c'est la perfection de la simplicité », explique Wilhelm. Néanmoins, la seule chose qui nous a vraiment manqué était d'avoir une machine à café dans la chambre. Il y a un service de chambre 24 heures sur 24, mais tôt le matin, nous aurions préféré faire le notre.
Wheatleigh Vibe: La sophistication tranquille de Wheatleigh en fait une retraite naturelle pour les couples d'âge en âge qui aiment la sérénité. Ce n'est pas un endroit pour les enfants turbulents ou adultes. Les quelques enfants que nous avons vus pendant le week-end pendant notre séjour étaient la fête d'avance pour un futur mariage, et ils semblaient comprendre que ce n'était pas un endroit pour jouer sur la terrasse.
En savoir plus:
Wheatleigh
Hawthorne Road
Lenox, MA 01240
Téléphone: 413-637-0610
Aéroports les plus proches: Hartford / Springfield et Albany; chacun est à environ une heure de route.
Par Geri Bain.