La pizza est l'un des plats les plus populaires au monde, il n'est donc pas surprenant que beaucoup prétendent avoir créé la première vraie pizza au monde. Voici dix faits intéressants sur l'histoire de la pizza:
- Les aliments similaires à la pizza --- à savoir les pains plats et les pains cuits au four avec divers garnitures --- ont été préparés depuis l'âge néolithique et à travers presque chaque région du monde.
- Cependant, les boulangers à Naples ont préparé le premier plat à être connu comme une «pizza» dans les années 1600. Cette nourriture de rue a été vendue aux pauvres Napolitains qui passaient une grande partie de leur temps à l'extérieur de leurs maisons d'une pièce. Ces Napolitains achetaient des tranches de pizza et les mangeaient en marchant, ce qui a conduit les auteurs italiens contemporains à qualifier leurs habitudes alimentaires de «dégoûtantes».
- En 1889, le roi Umberto I et la reine Margherita ont d'abord visité une Italie nouvellement unifiée et sont passés par Naples. La légende raconte qu'ils s'ennuyaient d'un régime constant de haute cuisine française et que la reine demandait des variétés de pizzas à essayer. Un boulanger nommé Raffaele Esposito de Da Pietro Pizzeria (maintenant connu sous le nom Pizzeria Brandi) a inventé une pizza avec sauce tomate rouge, mozzarella blanche et basilic vert, pour refléter les couleurs du drapeau italien. La reine Margherita a approuvé cette pizza et elle est vite devenue connue sous le nom de pizza margherita.
- Bien que la reine ait donné sa bénédiction royale à la pizza, la pizza n'est pas bien connue à l'extérieur de Naples jusqu'à la fin des années 1800, quand les Italiens ont commencé à migrer vers les Amériques et à emporter leurs goûts et leurs recettes.
- En 1905, Gennaro Lombardi ouvre la première pizzeria aux États-Unis, vendant des pizzas dans son magasin de façade de Manhattan, situé dans un quartier italo-américain florissant. Lombardi est toujours en activité aujourd'hui et, bien qu'il ne soit plus à son emplacement de 1905, le restaurant a le même four qu'en 1905.
- Dans les années 1930, l'industrie de la pizza a explosé. Les italo-américains ont ouvert des pizzerias à Manhattan, au New Jersey et à Boston. En 1943, Ike Sewell a ouvert Uno à Chicago, produisant des pizzas à la Chicago. Cependant, malgré sa popularité, la pizza restait avant tout un aliment pauvre pour les travailleurs.
- Après la Seconde Guerre mondiale, les GI revenaient d'Europe, voulant goûter la pizza qu'ils avaient si souvent mangée à travers les mers. En 1945, Ira Nevin, un soldat de retour, a inventé le four à pizza au gaz Baker's Pride, qui permettait aux détaillants de cuire facilement et à peu de frais des tartes à pizza, sans l'agitation du charbon ou du bois. Les tavernes et les restaurants ont commencé à vendre de plus en plus de pizzas.
- La véritable prolifération des pizzas s'est produite avec l'avènement de la chaîne de pizza. Pizza Hut a ouvert ses portes en 1958, Little Caesar a ouvert ses portes en 1959, Domino's a ouvert ses portes en 1960 et Papa John's a ouvert ses portes en 1989, chacun avec l'idée de vendre des pizzas aux masses.
- En 1957, Celentano a commencé à commercialiser des pizzas et des pizzas surgelées qui sont rapidement devenues les plus populaires de tous les plats surgelés.
- Aujourd'hui, le secteur des pizzas génère un chiffre d'affaires estimé à 32 milliards de dollars, avec plus de 3 milliards de pizzas vendues chaque année aux États-Unis.