L'Inde est connue pour ses éléphants, en particulier dans des États comme le Kerala et le Rajasthan. Il est naturel de vouloir passer du temps avec eux. Cependant, de nombreux touristes trouvent qu'ils sont déçus de cette expérience, car ils sont choqués de découvrir que les éléphants sont souvent enchaînés (des endroits populaires, notamment le camp d'éléphants Dubare au Karnataka et le camp d'éléphants Guruvayur au Kerala, enchaînent malheureusement leurs éléphants. les exécutent).
Il y a quelques endroits orientés vers le tourisme éthique qui se concentrent sur l'interaction avec les éléphants, où les éléphants ne sont pas maltraités. Une alternative positive est de visiter l'un des centres de réhabilitation qui ont été mis en place pour la conservation et le bien-être des éléphants.
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Wildlife SOS est une organisation à but non lucratif qui travaille pour protéger et sauver la faune en Inde. Il fournit un traitement médical aux éléphants blessés et malades qui sont forcés de travailler en milieu urbain. Il facilite également le sauvetage des éléphants maltraités, qui sont ensuite placés dans des sanctuaires - le principal étant leur centre de conservation et de soins des éléphants à Mathura, dans l'Uttar Pradesh. Ce centre est en train de réhabiliter plus de 20 éléphants, et les touristes peuvent visiter le centre et faire du bénévolat.
Des visites «courtes» de deux heures sont possibles, dans l'une des trois plages horaires par jour qui doivent être réservées à l'avance. Une visite de deux heures vous permettra de vous baigner et de nourrir les éléphants (notez qu'ils ne vont dans la piscine que de mars à octobre, quand il fait plus chaud), apprenez-en plus sur leurs soins et visitez les installations.
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Tara est l'un des éléphants les plus célèbres de l'Inde et elle vit une vie retirée choyée au camp de Kipling, un pavillon de faune supérieur dans Madhya Pradesh. Le camp a été créé en 1982 par une famille de défenseurs de l'environnement et elle leur a été donnée en 1989 par le défunt Mark Shand, qui l'a promené doucement à travers l'Inde et a écrit à ce sujet dans son récit épique Travels on my Elephant. Le nom de Tara signifie «star» en hindi, et elle est définitivement la vedette du spectacle au camp de Kipling. Les invités reviennent année après année juste pour passer du temps avec elle. Elle va prendre un bain dans la rivière tous les après-midi à 15 heures, et vous pouvez marcher avec elle et l'aider.
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Souriant Tusker Elephant Camp, Manas, Assam
Souriant Tusker Elephant Camp En marge du lointain Manas National Park, un groupe de jeunes locaux a mis en place un camp d'éléphants qui vise à fournir des éléphants sans emploi. Assam, avec son ancienne tradition de travail avec les éléphants, a l'une des plus grandes populations d'éléphants en captivité en Inde. Cependant, la demande pour leurs services a considérablement diminué ces dernières années, forçant beaucoup d'entre eux à mendier pour le coût de leur entretien.
Souriant Tusker Elephant Camp s'occupe des éléphants et verse aux propriétaires une rémunération mensuelle. De façon encourageante, il a été reconnu comme un finaliste dans les Sanctuaires et les voyagistes pour les Prix du tourisme faunique 2014 des Tigres, dans la catégorie de l'Initiative communautaire liée à la faune liée au tourisme de l'année .
Souriant Tusker se compose d'un camp de Mahout qui reflète le style de vie des mahouts (manutentionnaires d'éléphants) et des tailleurs de gazon, une aire de nourrissage et de repos des éléphants, un centre d'exposition et un musée. En plus d'apprendre sur le patrimoine des éléphants d'Assam, les visiteurs peuvent nourrir et baigner les éléphants, marcher avec eux, et rester confortablement dans des huttes et des tentes.
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L'une des principales attractions de Jaipur , Elefantastic est situé dans un village d'éléphants près du fort Amber , où les propriétaires des éléphants de travail de la ville résident avec leurs animaux. Le propriétaire Rahul, qui est un mahout de quatrième génération, l'a mis en place spécialement pour donner aux touristes l'opportunité d'interagir étroitement avec les éléphants qui sont bien entretenus. C'est l'un des rares endroits en Inde où les éléphants sont tenus à l'écart. Sur les 24 gentils géants à Elefantastic, six ont été sauvés (y compris certains qui ont été faits pour jouer dans les cirques).
Les visiteurs peuvent rencontrer et nourrir les éléphants, les peindre avec des couleurs non toxiques, en apprendre davantage sur leurs habitudes quotidiennes, faire un tour à cru, et les laver (pas en hiver cependant). Les visiteurs peuvent également manger de délicieux plats végétariens cuits à la maison!
Une chose à garder à l'esprit est que d'autres entreprises de ce type ont commencé à fonctionner à Jaipur et leurs tarifs sont considérablement moins chers. Cependant, les éléphants sont souvent enchaînés, loués et non traités. Les tarifs plus élevés pratiqués par Elefantastic reflètent le niveau de soins plus élevé que les éléphants reçoivent (apparemment, cela coûte environ 3000 roupies par jour pour garder un éléphant!) Et la petite taille des groupes de touristes.