6 lieux historiques à visiter à Shimla lors d'une visite à pied

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Lodge Viceregal (Rashtrapati Niwas)

Shimla, la capitale de l' Himachal Pradesh , est l'une des stations de montagne les plus populaires de l' Inde et est souvent appelée «la reine des collines». La ville a prospéré pendant le règne de l'Empire britannique. Les Britanniques ont commencé à y affluer dans les années 1820 alors que c'était un village quelconque, et en 1864, il a été déclaré leur capitale d'été officielle. Le gouvernement de l'Inde est resté là pendant une grande partie de l'année, se déplaçant seulement à Kolkata (Calcutta) et plus tard à Delhi pendant les mois d'hiver froids. Par conséquent, Shimla a une histoire intéressante et une atmosphère distincte de grandeur à ce sujet, avec de nombreux bâtiments historiques bien conservés.

De 50 maisons en 1830, Shimla a maintenant une population d'environ 350 000 personnes. La ville s'étend le long d'une crête, le rendant parfait pour l'exploration à pied. À une extrémité est la loge Viceregal, et à l'autre extrémité, la place principale. La route passe par la zone du patrimoine de Shimla, où se trouvent des centaines de bâtiments et de maisons classiques.

Shimla Walks organise une visite spéciale à pied dans la zone du patrimoine. La visite dure 4-5 heures. Il en coûte 2 500 roupies pour une à quatre personnes et 500 roupies pour chaque personne supplémentaire.

Il est possible de voir Shimla par vous-même, mais si vous êtes intéressé par l'histoire de la ville, un guide est inestimable. Dans cet article, vous découvrirez quelques-uns des endroits couverts par la visite à pied.

Lodge Viceregal (Rashtrapati Niwas)

Situé à l'extrémité ouest de la crête sur la colline de l'observatoire (l'une des sept collines de Shimla), le glorieux pavillon gothique Viceregal est l'édifice patrimonial le plus impressionnant de Shimla. Achevé en 1888, il a été conçu par l'architecte d'origine irlandaise Henry Irwin, dont les autres travaux incluent Mysore Palace et Chennai Railway Terminus. Seule la meilleure pierre de qualité, transportée depuis Kalka par des mules, a été utilisée dans sa construction.

La loge du vice-roi a été construite pour Lord Dufferin, le vice-roi de l'Inde de 1884 à 1888, mais il n'y est resté que quelques mois avant d'être transféré. En plus des soirées somptueuses, un certain nombre de discussions importantes ont eu lieu à la Loge, y compris celles qui ont mené à la partition de l'Inde et de l'Indépendance de l'Inde.

Après l'Indépendance, la Loge est devenue la retraite d'été du Président de l'Inde jusqu'à ce qu'il soit décidé de l'utiliser à des fins académiques. Il a été transféré au ministère de l'Éducation et ensuite remis à l'Institut indien d'études avancées, qui l'occupe encore.

Le public est libre de se promener dans les jardins et de faire une visite guidée des pièces désignées à l'intérieur (malheureusement, l'intérieur n'est nulle part aussi magnifique que l'extérieur!). Sur l'affichage sont beaucoup de photographies, d'antiquités, et d'autres articles datant de l'époque de la domination britannique.

Le bâtiment a également un système de feu intéressant. Les tuyaux recouverts de cire sont connectés aux réservoirs d'eau. La chaleur d'un feu fera fondre la cire et permettra à l'eau de l'éteindre.

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Oberoi Cecil Hôtel

Le Groupe Oberoi est connu pour avoir parmi les meilleurs hôtels de luxe en Inde, et tout a commencé à The Cecil à Shimla, sur Mall Road. Comme avec d'autres bâtiments historiques importants à Shimla, son histoire est remarquable.

L'hôtel était à l'origine une modeste maison à un étage appelée Tendril Cottage, construite en 1868. Elle fut occupée par le célèbre auteur Rudyard Kipling lorsqu'il vint à Shimla en 1883, et devint plus tard un hôtel en 1902. Appelé hôtel Cecil de Faletti, il était connu comme un point de repère en Asie et "le meilleur hôtel de l'Est".

C'est là que le fondateur du groupe Oberoi, feu M. Rai Bahadur Mohan Singh Oberoi, est venu sans le sou pour chercher un emploi et sa fortune en 1922. Apparemment, il a été expulsé de l'hôtel. Cependant, au lieu d'abandonner, il a attendu plusieurs heures avant que le directeur général n'arrive et lui a demandé un emploi. Le directeur général l'a nommé comme réceptionniste à cause de son excellent toilettage.

M. Oberoi a gravi les échelons, faisant preuve d'honnêteté, de travail acharné et d'un sens aigu des affaires. Après avoir géré l'hôtel Clarkes pendant un certain temps, le propriétaire anglais était si satisfait de sa performance qu'il lui vendit l'hôtel lorsqu'il retourna en Angleterre en 1934. Plus tard, M. Oberoi acheta des parts d'Associated Hotels of India, qui possédait The Cecil. Il a pris le contrôle de la société en 1944 et est devenu le premier Indien à diriger la plus belle chaîne hôtelière du pays.

Après avoir été fermé pour rénovation en 1984, le Cecil a rouvert à nouveau en 1997. L'une de ses caractéristiques est la seule piscine à température contrôlée de Shimla, avec de superbes vues sur la vallée.

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Assemblée législative de l'Himachal Pradesh (Vidhan Sabha)

L'Assemblée législative de l'Himachal Pradesh est située dans ce que l'on appelle la Chambre du Conseil. L'un des derniers bâtiments importants construits par les Britanniques, il a été achevé et inauguré en 1925.

Le bâtiment a changé de mains plusieurs fois après l'indépendance de l'Inde, et une partie a même été utilisée pour accueillir All India Radio. Il a été reconstitué à sa fonction originale en 1963, quand la législature a été reconstituée.

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Annadale Ground

Cet ovale pittoresque était à l'origine le terrain de jeu social de la florissante population britannique de Shimla. Il a vu le jour en 1830, quand il y avait environ 600 à 800 Britanniques vivant à Shimla, et c'est là qu'ils tenaient tous leurs événements publics.

Le terrain a été nommé Annadale (maintenant couramment orthographié comme Annandale) par le capitaine Kennedy, qui a construit la première maison à deux étages à Shimla en 1922. Apparemment, Anna est le nom d'une jeune femme à laquelle il était attiré dans sa jeunesse. signifie "vallée".

Le terrain a été loué à l'armée indienne en 1941 pour servir de camp d'entraînement pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, le contrôle sur le terrain est devenu un sérieux point de discorde entre le gouvernement de l'état de l'Himachal Pradesh et l'armée indienne, suite à l'expiration du bail de l'armée en 1982.

De nos jours, Annadale possède un musée de l'armée (fermé le lundi), un terrain de golf et un héliport.

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Shimla Railway Board

Le bâtiment du Shimla Railway Board, construit en 1896, était le premier du genre en Inde. Fabriqué principalement en fonte et en acier, il a été conçu pour résister au feu. Les matériaux ont été importés de Glasgow en Écosse et assemblés par Richardson et Cruddas à Bombay (Mumbai).

L'architecture axée sur la sécurité du bâtiment a bien rempli son rôle quand un incendie a éclaté au dernier étage en février 2001 et que sa structure n'a pas été endommagée.

Le bâtiment abrite actuellement de nombreux bureaux du gouvernement, y compris le département de police.

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Place principale de Shimla

Le centre de Shimla, la place principale, est le lieu du festival d'été de Shimla en juin . C'est un événement régulier depuis les années 1960.

Le monument le plus reconnu dans la région est l'église Christ Church de couleur crème. Il a été construit dans le style néo-gothique élisabéthain et achevé en 1857. C'est la deuxième plus ancienne église du nord de l'Inde, avec la plus ancienne étant Saint John's à Meerut (achevée en 1821). Les vitraux de l'église ont été conçus, sur invitation, par le père de Rudyard Kipling qui était un professeur d'art et un illustrateur acclamé.

Dans les environs, vous trouverez également la bibliothèque d'État avec son architecture Tudor, son kiosque à musique, son théâtre Gaiety, son hôtel de ville et son point Scandal.