8 choses à faire au Cap Horn

Une visite au bout du monde, le cap Horn

Le cap Horn est situé dans l'archipel des îles de la Terre de Feu près de la pointe sud de l'Amérique du Sud, où se rencontrent les océans Atlantique et Pacifique. On l'appelle souvent la «fin du monde» car le temps est souvent très orageux et les vagues sont si hautes que les navires semblent approcher du bord de la terre. Le Cap Horn a été nommé pour la ville de Hoorn aux Pays-Bas.

Au XIXe et au début du XXe siècle, les navires clippers ont navigué autour du cap Horn lors de leurs voyages entre l'Europe et l'Asie. Les vents violents et les tempêtes fréquentes dans la région ont provoqué la chute de nombreux voiliers sur les îles rocheuses, et des milliers de personnes sont mortes pour tenter de passer le cap Horn. Les marins rentrés chez eux en toute sécurité racontaient souvent des histoires horribles sur leurs expériences au Cap Horn.

Depuis 1914, la plupart des cargos et bateaux de croisière utilisent le canal de Panama pour traverser les océans Atlantique et Pacifique. Cependant, plusieurs courses de yachts autour du monde utilisent la route autour du cap Horn.

Aujourd'hui, le Chili a une station navale sur l'île de Hornos (également appelée l'île de Hoorn), qui est proche du point actuel où se rencontrent les océans Atlantique et Pacifique. Les grands bateaux de croisière naviguant autour du Cap Horn entre Valparaiso et Buenos Aires font des croisières scéniques dans la région. Certains navires de croisière d'expédition comme ceux de Hurtigruten naviguant vers ou depuis l' Antarctique ou autour de la Corne en Amérique du Sud effectuent une escale de quelques heures à la station chilienne (si le temps et le vent le permettent). Leurs passagers peuvent se rendre à terre sur l'île Hornos et voir le phare, la chapelle et le mémorial du Cap Horn. Ils peuvent également signer un livre d'or et faire tamponner leur passeport, ce qui est un excellent souvenir de leur visite au Cap Horn.

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  Escaladez la falaise pour visiter le cap Horn

  Les visiteurs du Cap Horn descendent à bord des canots pneumatiques rigides (RIB) de leur navire et doivent ensuite traverser une plage rocheuse et grimper plusieurs étages de marches glissantes pour atteindre le sommet de la falaise. Comme on le voit dans le prochain groupe de photos, la vue sur la mer et l'île environnante font de la randonnée les marches glissantes qui valent le détour. Les escaliers sont à côté des pistes funiculaires que la base navale utilise pour faire monter les provisions.

  Il faut environ deux ou trois heures pour se promener dans les allées en bois autour de l'île Hornos et faire tamponner votre passeport.

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  Explorez l'île de Hornos

  Les visiteurs sont invités à rester sur les passerelles en bois qui sillonnent l'île Hornos et mènent à tous les sites de l'île sans arbres. Ces passerelles protègent l'écosystème fragile et détrempé des tourbières et empêchent les visiteurs de traquer la boue dans les sites et de retourner à leurs bateaux de croisière. Les allées peuvent être un peu glissantes car la région reçoit beaucoup de pluie, mais au moins les visiteurs ne s'enlisent pas dans la boue.

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  Visitez un phare

  La région du Cap Horn a deux phares. Celui sur cette photo est à la station navale chilienne et est le plus grand et le plus accessible aux visiteurs. La deuxième plus petite mesure seulement environ 13 pieds de haut et est située sur le cap Horn (où se rencontrent les océans Atlantique et Pacifique) à environ un mille de distance. Le Cap actuel n'est pas facilement accessible par bateau, mais les bateaux de croisière (ou leurs RIBs) passent généralement pour que leurs invités puissent y jeter un coup d'œil.

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  Visitez la chapelle de Stella-Maris au Centre des visiteurs du Cap Horn

  La petite chapelle de Stella-Maris est à côté du phare et de la résidence de la station navale chilienne sur l'île de Hornos. La chapelle d'une pièce n'est longue que d'une douzaine de pieds. Beaucoup de visiteurs se demandent combien de marins se sont arrêtés dans la chapelle pour un moment de prière, de remerciement ou de silence.

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  Prenez la passerelle jusqu'au mémorial du Cap Horn

  Une passerelle en bois de 1 000 pieds mène au mémorial du Cap Horn, qui a été ajouté à l'île Hornos en 1992. La section chilienne de la Confrérie des capitaines du Cap Horn a parrainé l'érection du mémorial dédié aux milliers de marins qui ont perdu la vie dans les eaux autour du cap Horn et de l'océan Austral.

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  Payez Respects au Mémorial du Cap Horn

  Le mémorial du Cap Horn présente un albatros en vol. Les albatros sont fréquemment observés dans l'océan Austral et sont un symbole de la Confrérie des capitaines du Cap Horn. Le mémorial a été conçu par un artiste chilien, est construit avec des plaques d'acier, et est d'environ 22 pieds de haut. Pour construire le monument, les membres du Corps des Marines chiliens ont utilisé un exercice amphibie pour transporter plus de 120 tonnes de matériel à terre. Ces matériaux avaient été transportés au Cap Horn par deux barges. En raison des vents forts et du temps orageux qui fréquente le cap Horn, le mémorial a été conçu pour résister à des vents de près de 200 mph.

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  Voir le "Actuel" Cap Horn

  Une visite à l'île Hornos ne serait pas complète sans voir le cap Horn, qui est le site où se rencontrent les océans Atlantique et Pacifique. Cette bande de terre étroite est très peu profonde et rocheuse et n'est pas facilement accessible aux bateaux.

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  Obtenez votre passeport estampillé

  Si votre bateau de croisière visite le Cap Horn, assurez-vous de prendre votre passeport à terre et de le faire tamponner. C'est un excellent souvenir, et les fonctionnaires de l'immigration du monde entier prendront toujours un coup d'oeil à ce timbre inhabituel.

  Le Cap Horn est un endroit merveilleux à visiter pour ceux qui ont la chance d'aller à terre. Et, ce tampon de passeport vous permet de documenter votre temps au bout du monde.