"Grand 'H,' petit 'd'." C'est ainsi que Djuan Rivers, vice-président d'Aulani, caractérise la station.
La magnifique propriété, qui est sur le côté ouest, ou sous le vent d'Oahu n'est pas attaché à un parc à thème et représente la première tentative de Disney à un resort autonome. (La société possède deux stations sans parc dans le sud-est des États-Unis, mais ce sont des propriétés à temps partagé avec le Disney Vacation Club.) Ceux qui attendent Daisy Duck et une cavalcade de toons dans des jupes d'herbe, un château de conte de fées qui abrite une princesse polynésienne, une cargaison de pirates animatroniques prenant d'assaut le rivage, ou d'autres conventions de la Maison de la Souris pourraient être surpris de découvrir que le petit «D» représente Disney.
Bien sûr, Mickey et le gang, y compris les héros locaux Lilo et Stitch, peuvent être trouvés au resort. Mais l'accent est mis sur le grand "H", Hawaï, et sa culture, son peuple et ses traditions. Au lieu de faire tourner des contes mythiques comme à leur habitude, les Imagineers de Disney ont utilisé leurs compétences considérables pour raconter la véritable histoire des îles hawaïennes. Le résultat est un délicieux mélange de paradis tropical, d'hôtel haut de gamme et d'aventure fantaisiste.
Aulani Upfront Info
- Lieu: Une partie de la communauté fermée de Ko Olina à Kapolei sur Oahu, Hawaii. Il est à environ 17 miles à l'ouest de l'aéroport international de Honolulu.
- Itinéraire à partir de Honolulu: I-H1 W, qui devient Farrington Hwy / HI-93, à la sortie Ko Olina. Traversez la porte de Ko Olina et prenez à droite dans la station de Aulani.
- Voir Aulani: Aulani Video
- Mes choix pour les meilleures raisons de visiter Aulani
- Téléphone: (808) 674-6200 ou (714) 520-7001
- Date de révision: Octobre 2011 lors de la grande ouverture du resort.
- En 2013, la station s'est agrandie et a apporté quelques modifications. Voir mon article sur les ajouts et les changements à Aulani .
- Prix des chambres: $$$$, luxe. Attendez-vous à payer 400 $ et plus. Les types de chambres comprennent des chambres et des suites standard. Certaines activités nécessitent des frais supplémentaires, bien que plusieurs soient complémentaires. Une fois terminée, la propriété sera divisée à environ 60/40 entre les villas à temps partagé du Disney Vacation Club et les chambres d'hôtel.
- Site Web officiel: Aulani
Distinctement hawaïen et distinctement Disney
Le cocooning commence au moment où vous arrivez. Les représentants du service à la clientèle de Bell accueillent les invités, coordonnent leurs bagages et leur stationnement, et les dirigent vers les préposés à la réception qui leur offrent de l'eau infusée d'ananas et leur donnent des colliers et des perles. À tour de rôle, ils déposent les invités chez un accompagnateur qui les escorte à l'hôtel, passent quelques minutes à les orienter et à leur indiquer quelques-uns des points forts du grand hall, et les conduisent au bureau d'inscription. Ouf. À ce moment-là, j'avais l'impression que nous n'étions plus au Kansas Motel 6.
Les premiers instants préparent le terrain pour l'aventure hawaïenne qui est sur le point de se dérouler. «Le lobby vous invite à regarder», explique Joe Rohde, vice-président senior de Walt Disney Imagineering et concepteur en chef d'Aulani. "Les voix t'appellent." En effet, les totems, artefacts, peintures murales et autres œuvres d'art qui ornent le vestibule, avec son plafond voûté, son éclairage dramatique et ses vues saisissantes sur la baie, font une déclaration puissante et invitante.
La sensibilisation de Disney aux habitants d'Hawaï et ses efforts pour rendre Aulani aussi authentiquement hawaïen que possible sont impressionnants. Rohde a déclaré que lui et son équipe travaillaient en étroite collaboration avec des conseillers culturels, des consultants, des artistes et même des chefs spirituels pour les guider dans le développement de la station.
Le nom "Aulani", qui signifie "un messager d'un chef, ou celui qui délivre des messages d'une autorité supérieure", lui-même a été donné par un des conseillers qui a dit que le nom lui est venu dans un rêve.
"Nous possédons l'une des plus grandes collections d'art hawaïen contemporain et contemporain dans le monde, et elle pourrait bien être la plus grande", explique Rohde. L'Imagineer, qui a grandi sur Oahu, est passionné par la dissémination des mythes et évite les stéréotypes sur sa patrie, et dit que cela l'a conduit comme il a conçu le resort. "Il est important que l'œuvre d'art soit contemporaine", ajoute-t-il. "La culture hawaïenne n'est pas seulement quelque chose d'il y a des centaines d'années, elle est vivante, elle l'est aujourd'hui."
Posh Resort
Mais Aulani est plus qu'un musée ou une expérience ludo-éducative. Cela fonctionne très bien comme une station chic. Les chambres standard, de taille généreuse et dotées d'un balcon, sont décorées avec élégance.
Tous les meubles sont fabriqués à partir de koa, un bois indigène hawaïen qui a une teinte orange brûlée riche. Les lits montés en hauteur sont exceptionnellement confortables. La télévision à écran plat comprend un lecteur Blu-Ray et un centre de commande qui permet aux clients de brancher facilement leurs appareils photo et autres appareils.
Les suites de salon, qui offrent un taux significativement plus élevé, offrent une vue sur l'océan ou la montagne, peuvent accueillir jusqu'à cinq personnes et disposent d'une chambre séparée et d'un salon avec un coin repas. Ils offrent une demi-salle de bains et une salle de bain complète joliment aménagée avec une douche de plain-pied, un bain à remous, et une toilette / bidet avec des contrôles personnalisables (!) Et un siège chauffant. Des robes confortables et des pantoufles sont une belle touche supplémentaire.
Les restaurants sur place comprennent le restaurant haut de gamme «Ama» Ama, qui, comme tous les établissements d'Aulani, propose des ingrédients locaux, mettant l'accent sur les produits frais et les fruits de mer. Les plats de signature incluent le poisson entier soutenable et un favori d'île, ahi poke, qui inclut des légumes hachés pour compléter le thon. Le restaurant est décidément gourmet, et la nourriture est délicieuse; mais les portions sont petites, et les prix peuvent induire un choc autocollant. Attendez-vous à payer environ 45 $ pour un dîner à la carte.
Pour un peu moins que le prix d'une entrée à 'Ama' Ama, les clients peuvent manger tout ce qu'ils veulent à Makahiki, un restaurant buffet qui est ouvert pour le dîner et le petit déjeuner. Les articles se concentrent sur les délices hawaïens ainsi que des plats d'inspiration occidentale et asiatique. (Comme le reste d'Hawaï, les visiteurs d'Aulani sont répartis équitablement entre la partie continentale des États-Unis et l'Asie - en particulier le Japon - avec une poignée de partout ailleurs dans le monde.) La nourriture est généralement bonne, sinon conforme aux normes gastronomiques à 'Ama' Ama, et offre une opportunité de goûter des plats de l'île.
Local - et Loco - Repas
Ma femme et moi avons essayé le loco moco, un plat natif de cholestérol qui se compose d'un oeuf frit glacé posé sur un hamburger qui se repose sur un tas de riz. Le tout est étouffé dans la sauce; les chefs Makahiki ajoutent leur propre touche en le coiffant de champignons. Un fanatique de fruits, je pense que j'ai eu mon argent pour grignoter de la mangue, de l'ananas, des fruits des étoiles, et d'autres fruits célestes disponibles au buffet seul.
Les mercredis, samedis et dimanches, Makahiki propose un petit-déjeuner de caractère. Vous devriez faire vos réservations longtemps à l'avance, car les repas, surtout le week-end, sont très populaires. En plus des clients séjournant à Aulani, les vacanciers d'autres hôtels ainsi que les habitants affluent au petit déjeuner afin qu'ils puissent communier avec Mickey et ses copains. Notez que les petits déjeuners de caractère coûtent plus cher que les buffets sans Mickey - et ils sont beaucoup plus bruyants.
Parmi les autres options de restauration, le service rapide One Paddle, Two Paddle propose des sélections étonnamment saines (et savoureuses) comme un enveloppement à la laitue au tofu. Le stand Papalua Shave Ice distribue des friandises hawaïennes froides qui étaient aussi bonnes que celles que nous avons dégustées ailleurs sur l'île.
Pour les vacanciers passant plus de quelques jours à Aulani, les recettes du restaurant peuvent vraiment s'additionner. Alors que le buffet Makahiki est copieux et coûte nettement moins cher que 'Ama' Ama, 43 $ (21 $ pour les neuf ans et moins) est toujours un onglet assez lourd pour le dîner. Mais contrairement aux centres de villégiature à thème de Disney, où l'objectif est de garder les clients sur la propriété et d'extraire la plupart, sinon la totalité de leurs dollars de vacances, ceux qui séjournent à Aulani peuvent facilement quitter le complexe et explorer d'autres restaurants. Les restaurants hors-propriété annoncent même dans le magazine Aulani qui est disponible dans les chambres. Il y a quelques chaînes de restaurants et d'autres choix à distance de marche dans la zone de villégiature Ko Olina. Et pour les clients avec une voiture, une multitude de restaurants à tous les niveaux de prix est disponible dans toute l'île.
Petite "d" Alerte
La célébration d'Aulani d'Hawaï encourage implicitement ses invités à s'aventurer à l'extérieur de ses portes. En effet, le complexe propose un certain nombre d'excursions, telles que des leçons de surf, une croisière en catamaran qui comprend une expérience de plongée en apnée, et un tour de Chinatown suivi d'un cours de cuisine avec un chef réputé d'Honolulu. Certaines des excursions ont été développées pour Aulani par Adventures by Disney et sont guidées, tandis que d'autres sont des opportunités autoguidées.
Mais il y a beaucoup à faire au resort lui-même. Un club pour enfants (qui est inclus dans le prix de la chambre) a une liste complète d'activités organisées ainsi que des jeux gratuits. Et - petit "d" alerte! - Les personnages Disney sont souvent intégrés dans les activités. Les préadolescents et les adolescents ont leurs propres programmes, tels que les jeux au bord de la piscine. Une salle communautaire offre des expériences pour tous les âges, telles que des leçons de hula et de fabrication de leis.
Parmi les offres les plus intrigantes et uniques à Disney, il y a le Menehune Adventure Trail, une expérience interactive (qui est complémentaire) qui n'est pas sans rappeler celle de Kim Possible World Showcase à Epcot. Les Menehune sont de petites gens espiègles dans la tradition hawaïenne (pensez aux lépreux de l'île). À l'aide d'appareils portatifs, les participants résolvent des mystères avec le Menehune et déclenchent des pièces de jeu intégrées dans tout le complexe. C'est assez intelligent et une bonne expérience de groupe.
La "Waikolohe Valley" conçue par Imagineer, qui s'étend du bâtiment principal à l'océan, est remplie de plaisirs plus Disney. En son centre est un mini-volcan qui abrite deux toboggans étonnamment puissants. Le toboggan à tubes se déverse dans le ruisseau Waikolohe, une rivière agréable et longue paresseuse qui serpente dans la vallée. Le pont de Menehune est un centre de jeu aquatique interactif rempli de façons de se mouiller. Il y a aussi deux piscines et quatre jacuzzis.
Deux activités supplémentaires incluent une rencontre avec un stingray et une expérience de plongée en apnée. Les frais sont assez élevés, en particulier pour la réserve de Makai, qui offre aux clients la possibilité de grimper dans l'eau avec des raies et de les caresser (sous surveillance). De véritables récifs coralliens abondent dans Oahu, ce qui rend la plongée en apnée plus facile et plus excitante que le lagon Rainbow Reef fabriqué par Aulani.
Des vacances une fois dans une vie?
En plus du plaisir aquatique créé par la souris, une magnifique plage (que partage Aulani avec la station voisine Marriott et, comme toutes les plages d'Hawaï, est également ouverte au public) offre de la natation et toutes sortes d'autres activités récréatives. Kayaks, stand-up paddleboards, et d'autres équipements sont disponibles à la location. Mon seul reproche: les disjoncteurs empêchent les vagues alléchantes d'entrer dans la baie et permettent n'importe quel surf ou body body décent. Là encore, il garde la plage relativement calme et sûre pour les nageurs de tous les niveaux.
Le nom long de la propriété est Aulani, un Disney Resort and Spa. Le spa en question, Laniwai, est délicieusement décadent et offre une retraite calme et apaisante avec un jardin d'hydrothérapie en plein air unique et le menu habituel de massages, traitements, saunas et autres commodités. Une zone spéciale s'adresse aux adolescents.
Un départ pour Disney, Aulani est une station intrigante et enchanteresse. Bien sûr, toute cette intrigue, enchantement, narration, luxe et choyer a un prix. Un prix assez raide. Si l'argent n'est pas un objet pour vous, vous aurez une balle. Si l'argent est un sujet de préoccupation, Aulani pourrait mériter une fois de plus, épuiser les vacances, s'enfuir. Ou, si vous envisagez de voyager à Hawaï, peut-être vous pourriez envisager de réserver quelques jours de budget-pause pour savourer l'expérience Aulani et passer le reste de vos vacances dans un hôtel plus piétonnier.
Comme cela est courant dans l'industrie du voyage, l'auteur a reçu des services gratuits à des fins d'examen. Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre politique d'éthique.