Castell Henllys - Une grande sortie en famille dans le parc national de Pembrokeshire

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Âge de fer règlement près de Newport

Castell Henllys, dans le parc national de la côte du Pembrokeshire, est un voyage dans le passé gallois. C'est difficile à trouver, mais ce lauréat de plusieurs prix en vaut la chandelle et est fascinant pour tous.

Personne n'était là quand nous avons escaladé la colline escarpée, mais courte, jusqu'à Castell Henllys, un village reconstitué de l'âge du fer dans le parc national de la côte du Pembrokeshire . Le chemin de cendre à côté d'un ruisseau clair et musical a été tacheté par la lumière du soleil de fin d'après-midi filtrée à travers un peuplement d'arbres anciens.

Nous nous arrêtâmes pour nous reposer dans une enceinte primitive où quelques petits cochons grognaient et se vautraient. Autour d'un virage, sur une colline rasée d'arbres, un impressionnant ensemble de bois de cerf gardait l'entrée d'un village de maisons rondes au toit de chaume. Et à côté d'eux se trouvait l'un des symboles les plus puissants du passé sauvage de la Grande-Bretagne (grâce au film culte de 1973) - un homme en osier géant dominant les restes d'un feu de joie encore fumant.

C'est à ce moment-là que le guide du parc, regardant chaque centimètre du stéréotype de Welshman, s'embarque dans un buggy électrique. "Ils ont dit que je te trouverais ici," cria-t-il et fit signe à la statue bizarre. "C'était Beltane la semaine dernière et un club d'arts l'a préparé pour l'ambiance."

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Bienvenue à l'âge du fer

Apparemment, pas autant qu'un poulet a été sacrifié pour la célébration "païenne" de Beltane (sauf peut-être sur le barbecue de quelqu'un plus tard). Les premières impressions sont souvent inexactes et après cette révélation, nos notions de fantaisie paresseuses se sont effacées l'une après l'autre.

Par exemple, malgré son choc des cheveux gris bouclés et la voix de conteur résonnant, Roger Tyrer, l'un des nombreux guides du parc qui s'occupent des visiteurs, n'est pas un Gallois du tout, mais un Lancastrien indigène. Et les gens qui occupaient les maisons rondes sur ce site il y a 2500 ans étaient tout sauf des sauvages.

L'impressionnante reconstruction de trois maisons rondes en chaume et d'un grenier occupe un important site archéologique. Des fouilles en cours à l'Université de York ont ​​permis de découvrir que les personnes qui occupaient le village entre 500 av. J.-C. et 50 av. J.-C. avaient des compétences sophistiquées et pratiquaient le commerce à longue distance.

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Entretien ménager à l'âge du fer

À l'intérieur des plus grandes maisons, construites à l'endroit exact où se trouvaient les anciens piliers de fondation, se trouvent des «chambres à coucher» séparées par des cloisons, des métiers à tisser, des motifs tissés compliqués, des ustensiles de cuisine, des pots en céramique et des sculptures lyriques. . Tous, expliqua Tyrer, sont basés sur de vrais objets trouvés sur le site de l'âge du fer. Vous pouvez vous asseoir près du feu, brûlé dans la plus grande maison, "The Banqueting Hall", en regardant la fumée monter pour former un coussin isolant près du toit sans chimère, et imaginer les rassemblements de tout le village sur les nuits sombres et froides de l'ancienne Bretagne.

Récipiendaire à trois reprises du prix Sanford pour l'éducation au patrimoine, Castell Henllys donne vie au passé et suscitera d'innombrables questions de la part des visiteurs, jeunes et moins jeunes. C'est une journée formidable en famille, surtout pour les enfants plus âgés.

Des visites guidées avec un personnel compétent sont proposées deux fois par jour. Et pendant les vacances scolaires, les enfants peuvent participer à une série d'activités amusantes allant de l'aide à la construction d'un mur de torchis et de torchis au lancer de lance, à la fabrication du pain et à la peinture sur visage d'âge de fer. Il y a aussi des événements de contes celtiques et des visites guidées costumés.

Dans le centre d'éducation en partie couvert de gazon, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur la période, voir des vêtements portés par des bénévoles qui ont essayé de vivre un âge de fer sur le site et voir des artefacts découverts pendant les 27 années de fouilles. de partout dans le monde a rejoint les fouilles de formation de l'Université de York.

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Trouver Castell Henllys

Castell Henllys est un peu difficile à trouver - alors ne vous attendez pas à une grosse signature qui vous indique la bonne direction.

Il est accessible via une route d'accès au large de l'A487 entre Cardigan et Newport dans le Pembrokeshire. C'est un virage à droite si vous voyagez au sud-ouest de Cardigan et à gauche si vous voyagez au nord-est de Newport. Il y a un petit panneau brun et blanc au sommet d'une colline juste avant que la route commence à descendre à Newport. Le signe est facile à manquer, alors gardez-le bien à l'œil.

Quoi que vous fassiez, ne relayez pas sur votre appareil GPS ou GPS pour vous y rendre. La couverture peut être inégale dans certaines parties du pays de Galles et c'est l'un d'entre eux. Votre GPS pourrait vous conduire, comme le nôtre, au milieu des bois, avec des instructions pour abandonner votre voiture et faire du cross-country. (Sans blague, c'est ce que Wendy Whiplash, la voix de notre SatNav, a insisté pour que nous fassions.)

Et si vous ne parlez pas gallois (beaucoup de gens dans le Pembrokeshire), ne vous attendez pas à prononcer Castell Henllys le chemin gallois. Ces doubles "l" sont de vraies virelangues et la plupart des gens du coin sauront de quoi vous parlez avant d'arriver à la deuxième syllabe.

Enfin, prévoyez d'y aller tôt dans la journée. Le site ferme à la fin de l'après-midi - même en été - et vous voudrez avoir beaucoup de temps pour l'explorer à fond et poser beaucoup de questions.

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Castell Henllys Essentials

• Où: Castell Henllys, Meline (près de Crymych, Pembrokeshire SA41 3UR
• Contact: +44 (0) 1239 891319
• Horaires d'ouverture: Toute l'année sauf du 19 décembre au 2 janvier. Horaires d'été du 25 mars au 3 novembre, 7 jours sur 7 de 10h à 17h. Heures d'hiver du 4 novembre au 24 mars, du lundi au vendredi de 11h à 15h.
• Admission: Adultes, des concessions, des enfants et des billets de famille disponibles. Billets à prix réduit disponibles en hiver.
• Accessibilité: Les sentiers de cendres peuvent être négociés par des personnes à mobilité modérée et sont adaptés aux fauteuils roulants. Le buggy électrique du parc est à la disposition des chauffeurs ayant une mobilité réduite sur le site.
• Quoi d'autre ?: Trente acres de prairies boisées et fluviales entrecroisées de sentiers, où vous pourrez apercevoir des loutres, des hirondelles, des chauves-souris et d'autres espèces sauvages.
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