Comment explorer les dunes de sable de Cape Cod

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Vous n'avez pas vu Cape Cod jusqu'à ce que vous ayez visité les dunes de sable

Ah, les dunes du Cap ... elles ont été écrites, chantées ... et elles sont probablement l'une des premières images qui vous viennent à l'esprit quand vous imaginez Cape Cod .

Et pourtant, de nombreux touristes visitent Cape Cod sans jamais connaître l'une des merveilles naturelles les plus remarquables de la Nouvelle-Angleterre.

Il est facile de se laisser prendre dans toutes les autres attractions du Cap ... des plages de sable et de famille; les villages regorgent de petites boutiques mignonnes; cabanes de fruits de mer en bord de mer ... mais vous n'avez pas vraiment été à Cape Cod jusqu'à ce que vous avez fait les dunes.

Sur les 44 600 acres qui composent le Cape Cod National Seashore, le parc national le plus visité de la Nouvelle-Angleterre, 4 000 d'entre eux constituent les deux tiers de la ville de Provincetown à l'extrémité du Cap. C'est ici que vous trouverez les vues les plus spectaculaires sur les dunes. Les énormes dépôts de sable ont été abandonnés lorsque les glaciers de l'ère glaciaire ont reculé. C'est difficile à imaginer, mais les dunes étaient recouvertes d'une couche de terre et densément boisées avant l'arrivée des colons européens. La déforestation a conduit à un déplacement massif de sable lorsque les vents ont sculpté le paysage exposé. Les efforts pour stabiliser les dunes ont commencé dans les années 1800, et le National Park Service a poursuivi ses efforts de plantation d'herbe de plage depuis 1961, lorsque le Cape Cod National Seashore a été créé.

Vous voulez faire l'expérience des dunes?

Il y a plusieurs façons de voir les dunes, mais de loin le plus divertissant est Art's Dune Tours. Cette compagnie de tour a une histoire qui est presque aussi longue et étagée que celle des dunes elles-mêmes. OK, j'exagère un peu, mais Art's Dune Tours existe depuis 70 ans.

Art Costa a commencé à partager la merveille des dunes avec les touristes Cape Cod en 1946 dans une Ford Woody 1936. Aujourd'hui, l'entreprise familiale est dirigée par le fils d'Art, Rob, et lui et une équipe de guides touristiques perpétuent la tradition consistant à emmener des petits groupes de sept à neuf passagers dans les dunes dans les Suburbans à quatre roues motrices.

Maintenant, vous pouvez aller sur les dunes dans votre propre véhicule à quatre roues motrices, mais l'obtention d'un permis vous coûtera un peu d'argent, il n'y a pas exactement des cartes routières à suivre et vous devrez vous divertir avec des anecdotes amusantes et des blagues banales. Il est beaucoup plus relaxant et amusant de simplement réserver un passage avec Art's Dune Tours, de prendre la caméra et de permettre à Rob ou à l'un des autres guides de vous raconter les histoires des animaux et des humains humains des dunes.

Pour avoir un aperçu de ce que vous vivrez, ou si vous ne pouvez pas vous rendre à Cape Cod, joignez-vous à moi alors que je pars avec Rob pour une excursion dans la dune. (Je promets de ne pas donner trop de blagues dans le répertoire de Rob.)

Tout sur l'art Dune Tours

Art's Dune Tours opère d'avril à la mi-novembre, et en plus des visites commentées d'une heure tout au long de la journée, vous pouvez également réserver votre place pour un Sunset Tour de deux heures avec ou sans barbecue, sushi ou clambake. Des excursions d'aventure sont également disponibles pour les clients qui souhaitent prolonger leur séjour pour peindre ou photographier les dunes, qui souhaitent combiner une excursion en dune avec la voile ou le rafting, ou qui veulent prendre et manger leur propre dîner. Des charters privés pour les mariages sur les dunes ou d'autres événements sont également disponibles.

Les visites partent du 4 Standish Street à Provincetown - cherchez une petite table sur le trottoir. Les réservations sont toujours une bonne idée, car les visites ne fonctionnent qu'avec un nombre minimum de passagers, et l'été peut être très chargé. Pour les réservations et les prix, appelez le 508-487-1950 ou le numéro gratuit 800-894-1951. Vous pouvez également réserver votre visite en ligne.

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Plus que du sable

Les choses d'abord ... arrivez à Art's Dune Tours tôt pour votre visite, de sorte que vous pouvez sécuriser un siège de fenêtre. Rob Costa, notre guide, a expliqué que lorsque 44 000 acres de la côte de Cape Cod ont été mis de côté dans les années 1960 pour la préservation et la protection par le National Park Service, la réaction locale a été mitigée. Cependant, aujourd'hui, les résidents et les visiteurs apprécient la beauté de ce qui a été préservé. Moins de 3 000 personnes vivent à Provincetown en hiver. Le nombre de personnes dans la ville gonfle à environ 50 000 en été.

Pensiez-vous que le sable était tout ce que nous verrions lors d'une tournée dune Cape Cod? Au contraire! Il y a plusieurs bâtiments historiques dans le Cape Cod National Seashore, y compris le Old Harbor Life-Saving Station. Construite vers 1897, la station était à l'origine située sur la plage Nauset à Chatham, où elle abritait des équipes de sauvetage de la Garde côtière américaine et servait d'abri temporaire pour les personnes secourues. L'érosion de la plage a nécessité le déplacement de la station, de sorte qu'elle a été déplacée par le National Park Service à Provincetown en 1977.

Êtes-vous intéressé par l'observation des oiseaux? L'un des sites inattendus de notre voyage était une paire de sternes protégeant leurs œufs, qui ont été enterrés dans le sable. Nous nous sommes faufilés prudemment dans le Suburban pour ne pas les effrayer. Rob a expliqué que les sternes viennent aux dunes de Cape Cod d'aussi loin que l'Amérique du Sud pour pondre leurs oeufs ici.

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Pas la Provincetown des pèlerins

Le site de la première chute des pèlerins n'était pas Plymouth: c'était Provincetown. Les dunes avaient l'air très différentes à l'époque, expliqua Rob. "Les dunes ont été complètement boisées en même temps." Bien sûr, les pèlerins ont choisi de ne pas rester à Provincetown, et ils se sont dirigés plus loin sur la côte du Massachusetts pour s'installer.

Rob a expliqué la raison de la décision des Pilgrims: "Même à l'époque, les magasins étaient un peu chers." En fait, leur décision d'aller de l'avant était liée à un manque d'eau douce et de terres cultivables. Plus tard, les pêcheurs portugais s'installeront dans la ville et transformeront Provincetown en une communauté prospère de pêche et de chasse à la baleine. En fait, pendant les années dorées de Provincetown, les résidents avaient le revenu moyen par habitant le plus élevé dans tout le Massachusetts.

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Les changements de paysage, les blagues restent les mêmes

L'herbe de plage aide à «ancrer» le sable des dunes de Cape Cod, mais il y a toujours un subtil déplacement du paysage qui se produit toujours. Rob a expliqué que son père, Art, a commencé Art's Dune Tours en 1946 après son retour de la Seconde Guerre mondiale. Il avait travaillé pour d'autres avant la guerre et était déterminé à posséder sa propre entreprise à son retour. "Il a juste aimé emmener les gens ici", a déclaré Rob. Il a ajouté que son père lui a dit s'il suivrait ses traces, "Vous ne serez jamais malade de ce que vous faites." Et il semble qu'il ne le fasse pas, bien qu'il nous ait dit: «Mes blagues sont toujours les mêmes.

Rob arrête le Suburban aux points de vue principaux, où nous pouvons sauter et prendre des photos des magnifiques dunes de sable de Cape Cod. Il est difficile de ne pas apprécier ce que peut être un sculpteur talentueux.

Lors de notre excursion, les nuages ​​étaient particulièrement coopératifs. Il semblait presque qu'ils posaient pour compléter le décor. Il est facile de voir pourquoi cette région pittoresque a été choisie comme lieu de tournage de The Thomas Crown Affair en 1968. En fait, Rob a expliqué que son père a aidé au transport des vedettes de cinéma et de l'équipe. Sa mère, a-t-il dit, a toujours une note signée de Steve McQueen la remerciant pour le café qu'elle a préparé pour lui. "Bien sûr, mon père avait aussi un gros béguin pour Faye Dunaway", a-t-il dit.

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Dunes Shacks

Entre les dunes de Provincetown, on trouve un certain nombre de petites cabanes rustiques. Les premières cabanes de dunes ont été construites dans les années 1800 par la Humane Society en conjonction avec des efforts de sauvetage, mais les sauveteurs ont été découverts par des artistes et des écrivains qui ont afflué vers les dunes du Cap dans les années 1930. '40s pour l'inspiration. Parmi les notables habitants des baraques se trouvaient des poètes, des cummings, Harry Kemp et Mary Oliver; les peintres Edwin Dickinson, Boris Margo, Willem de Koonig et Jackson Pollock; et les auteurs Eugene O'Neill, Jack Kerouac et Norman Mailer.

En 1989, les baraques ont été inscrites au registre national des lieux historiques et le National Park Service a repris la propriété de toutes sauf une. Rob, notre guide d'Art's Dune Tours, a expliqué que plusieurs sont encore occupés par les «squatteurs» d'origine et que d'autres sont loués par le Service des parcs à ceux qui «soumissionnent» pour obtenir un bail de 15 ans. Le coût n'est que d'environ 3 000 $ par année en plus de l'entretien de la cabane, mais avant que vous soyez tout excité, réalisez que ces cabanes n'ont pas d'électricité, pas d'eau courante et de toilettes. En outre, le processus de «soumission» implique la soumission d'un essai expliquant pourquoi vous voudriez vivre dans une cabane dunaire. "Il va aux gens avec la plume, pas le dollar", a déclaré Rob. Cinq des cabanes sont actuellement louées à des groupes sans but lucratif qui offrent des expériences plus courtes de «artistes en résidence» aux occupants intéressés.

Alors que notre tournée des dunes se poursuit, Rob prend un moment pour arrêter le Suburban pour nous en dire un peu plus sur Kemp, le «poète des dunes». Kemp a été l'un des habitants de la cabane dunaire pendant une quarantaine d'années, et il y est mort en 1960. Costa nous a récité un poème de 1934 de Kemp intitulé "Le Dernier Retour", écrit pour les hommes de la Garde côtière. sauver la vie des naufragés de la côte de Cape Cod.

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Sayonara Sand Dunes

Alors que nous quittons l'océan et commençons à nous éloigner des dunes de sable, la végétation s'épaissit, ponctuée de broussailles. La visite d'une heure semble terminée en un rien de temps. Rob dit que lui et ses employés à Art's Dune Tours à Provincetown emmènent toute la variété de visiteurs pour voir les dunes chaque jour - "gay, hétéro, jeunes, vieux, enfants, familles, célibataires - c'est vraiment une bonne chose pour tout le monde à faire. "

Alors qu'une excursion d'une heure dans les dunes de Cape Cod est une merveilleuse façon de «faire les dunes», gardez à l'esprit que Art's Dune Tours offre d'autres options de visite qui pourraient apporter une touche supplémentaire de plaisir ou de romance. Les visites au coucher du soleil offrent une vue imprenable et de la bonne nourriture, aussi bien que vous appréciez un clambake de homard, un dîner au poulet grillé ou des sushis végétariens ou de fruits de mer sur une couverture étendue sur les dunes. Les visites du phare de Race Point sont proposées le dimanche. Les charters privés sont disponibles si vous souhaitez concevoir votre propre sortie. Si vous êtes un lève-tôt, affrétez une excursion au lever du soleil aux petites heures du matin et profitez de vues spectaculaires au moment où le jour arrive à Cape Cod. Pour plus d'informations, les prix et les réservations, appelez 508-487-1950 ou sans frais, 800-894-1951.