Stretch de la plage catalane est l'accent espagnol non découvert de la France
Les vues magnifiques de la Côte Vermeille ont inspiré certains des artistes les plus célèbres du monde - en effet, ils ont déclenché tout un style de peinture. C'est facile de voir pourquoi.
Alors que vous vous tenez à l'un des nombreux surplombs, la Méditerranée s'écrase en dessous de vous, interrompue par des montagnes escarpées. Des vignobles en pente prononcée chatouillent le paysage et étreignent le littoral. La rive accidentée de l'Espagne peut être repérée juste au sud.
Situation centrale de Cote Vermeille
La "côte vermillon" est le tremplin idéal pour explorer deux régions, les Pyrénées et la Méditerranée. Il est à quelques minutes de la Costa Brava en Espagne et à quelques minutes en voiture de Perpignan et de Barcelone.
Cette partie de la côte française possède un charmant village frontalier, des ruines de château, des aventures en plein air, une cuisine délicieuse, des vins fabuleux et, bien sûr, certains des paysages les plus époustouflants d'Europe.
Richesses non découvertes de la Côte Vermeille
Contrairement à la Côte d' Azur touristique à l'est, les villages enchanteurs de la Côte Vermeille restent délicieusement inconnus. Bien que les plages puissent se coincer pendant les mois d'été, il est rare de rencontrer des visiteurs étrangers dans ce petit coin de France.
La Côte Vermeille trace un chemin sinueux et pittoresque d'Argelès-sur-Mer, une station balnéaire populaire à l'extrémité nord, à Cerbère, un pittoresque village côtier bordé de bâtiments aux teintes de jaune, de rose et d'aigue-marine.
Le tronçon s'étend sur seulement 15 miles et prend généralement moins d'une demi-heure pour conduire.
Ni la France ni l'Espagne, c'est la Catalogne
Parfois, la Côte Vermeille ressemble plus à l'Espagne qu'à la France. Les heures d'espagnol sont la norme, avec des déjeuners et des dîners tardifs. En fait, en un sens, vous n'êtes plus en France et vous n'êtes pas vraiment en Espagne non plus.
C'est le cœur de la Catalogne, une enclave culturelle qui a troqué les mains entre les deux pays au fil des ans. Mais quelle que soit la terre qu'ils occupent, le peuple catalan reste farouchement indépendant et tire une grande fierté de sa culture et de son mode de vie.
Diverses visites, aventures et goûts
Malgré sa taille compacte, la région est incroyablement diversifiée. Le joli Coullioure, paradis des amateurs d'art, est le berceau du fauvisme, qui prend vie avec les tableaux sauvages et colorés du village d' Henri Matisse .
Argelès est une merveilleuse escale pour les familles, avec une plage de sable bordée de campings haut de gamme en bord de mer et de cafés ensoleillés.
C'est aussi un pays de vin, le gazon du riche vin rouge de Collioure et le Banyuls vin doux . Banyuls, d'abord fabriqué par les Croisés Templiers au Moyen Âge, a gagné en popularité quand il a été utilisé comme un vin sacramentel dans les églises à travers la France.
Vous trouverez une multitude d'attractions historiques dans cette petite zone géographique, allant des mégalithes préhistoriques aux reliques grecques anciennes aux trésors architecturaux du 19ème siècle.
Les activités de plein air incluent la randonnée, le vélo, la plongée sous-marine et la voile. Une réserve sous-marine unique, la Réserve Naturelle Marine de Cerbère-Banyuls-sur-Mer, offre un havre de vie marin et des activités à ses observateurs humains.
C'est un endroit pour savourer la vie lente et douce. Passez des jours de détente sur la plage. Faites de longues promenades le long du rivage. Offrez-vous un dîner multicourses tardif de la nourriture incroyable.
Edité par Mary Anne Evans
Le circuit de la Côte Vermeille commence à quelques minutes de Perpignan à Argelès-sur-Mer, puis se dirige vers le sud à travers les villages, les superbes vues et les vignobles pittoresques, culminant dans la jolie Cerbère près de l'Espagne.
La vie est une plage
Argelès-sur-Mer est la ville balnéaire par excellence avec des pizzerias et des boutiques vendant des articles de plage et une plage de sable accueillante. Il dispose de la plus longue plage de tout le département des Pyrénées-Orientales .
Là encore, c'est tellement plus qu'une ville balnéaire.
La ville et ses environs comptent pas moins de quatre châteaux et deux réserves naturelles. Sa cathédrale Notre-Dame-dels-Prats remonte aux XIVe et XVIIe siècles. Ses dolmens, ou ossuaires en pierre, sont des reliques datant du premier ou du deuxième millénaire avant notre ère.
Argelès est un aimant pour les campeurs, avec de nombreux terrains de camping haut de gamme, quatre étoiles, la plupart avec des piscines, des restaurants sur place, des bars et des boutiques. Le slogan de la ville, "En Méditerranée, les Pyrénées sur une plage", dit simplement: "Dans la Méditerranée, les Pyrénées ont une plage".
L'art imite Collioure
Pour les amateurs d'art, le joli village de Collioure est un must. Matisse a visité ici pendant un point bas dans sa carrière et a été inspiré et revitalisé par le beau paysage. C'est facile d'imaginer comment. La petite ville, avec ses toits ocres et son château au bord de la rive, est sans cesse charmante.
Ses peintures vives ont déclenché un nouveau mouvement artistique, le fauvisme, qui a attiré d'autres artistes - Matisse, Picasso et Chagall parmi eux - dans cette petite ville. Ils ont traîné au bar de l'Hôtel-Restaurant les Templiers, qui fait maintenant office de musée d'art, mais vous pouvez toujours y rester.
Le village regorge de musées d'art et de galeries, le point culminant étant le Chemin du Fauvisme .
Dans ce musée en plein air unique, vous suivez le sentier pour trouver des répliques d'œuvres fauves affichées à l'endroit où elles ont été peintes.
Plongez dans
Port Vendres est une ville portuaire animée, un épicentre d'activités aquatiques telles que la plongée sous-marine, la plongée en apnée, la pêche, la planche à voile et le canotage. C'est une place de monuments dignes, y compris un obélisque, divers sites historiques de fort et un phare qui ressemble à une sculpture moderne.
Le samedi matin, le village s'anime avec son marché alléchant proposant des produits, des spécialités catalanes et des épices aussi colorées que la palette d'un artiste. Les vignobles donnent sur le village depuis les collines au-dessus.
Terre de vin et de miel
Banyuls-sur-Mer est le village viticole par excellence dans une série de destinations de vins de la Côte Vermeille. Il y a de nombreux vignobles ici pour la visite et la dégustation - vous pouvez difficilement trouver un endroit où les vignobles ne sont pas visibles dans la distance.
Sa marina, au dernier port sud avant l'Espagne, est un centre d'activité. L'aquarium date du 19ème siècle. Flânez le long des étroites Allées Maillol pour trouver des artistes locaux qui pratiquent leur métier. L'église de La Salette, un bâtiment pittoresque qui a l'air plus espagnol que français, surplombe Banyuls. Il vaut la peine de visiter juste pour la splendide vue panoramique sur le village, la mer et les montagnes.
"La fin du monde"
Peu de villages français affichent les couleurs catalanes animées comme Cerbère. La dernière ville de Côte Vermeille avant d'atteindre l'Espagne (à quelques minutes), c'est comme une toile qui prend vie, avec ses bateaux aux couleurs vives et ses immeubles centre-ville.
Cerbère est l'un des plus beaux sites de promenades et de randonnées au monde, et l'office du tourisme de la ville peut vous proposer quatre randonnées autoguidées qui partent du cœur du village.
Le dernier arrêt avant d'entrer en Espagne est le phare solaire de Cap Cerbère, surnommé «le phare du bout du monde». «Marcher au bord de la falaise, avec rien que la mer qui s'étend à l'horizon», vous y croyez presque.
Publié avec la permission de France Magazine, figurant sur cette liste des Top France Magazines.
Edité par Mary Anne Evans