Il est triste de constater que toutes les destinations de voyage ne sont pas à la hauteur du battage médiatique. Certains sont plus touristiques que vous ne le pensez, avec des habitants embêtants qui essayent de vous vendre des tchotkes bon marché à chaque tour. D'autres sont moins bien entretenus ou plus petits que vous ne l'aviez imaginé, ruinant l'image mentale que vous aviez avant votre arrivée. Certains endroits sont simplement victimes de leur propre réputation exagérée, ne respectant pas les normes incroyablement élevées que nous leur avons imposées avant de visiter l'endroit.
Je peux vous dire sans équivoque que Petra n'est pas l' un de ces endroits, et c'est avec tant de consternation que j'ai lu plus tôt cette semaine que le site antique a connu un ralentissement soudain - et dramatique - des visiteurs suite aux troubles dans la région.
Connue sous le nom de "ville rose-rouge" à cause de la lumière qui brille dans la lumière du matin, Petra est un site archéologique célèbre dans le sud de la Jordanie. Construite à l'extrémité d'un étroit et sinueux canyon à fentes, la ville fut à l'origine fondée vers 300 avant J.-C. pour être la capitale des Nabatéens, un peuple arabe autrefois nomade qui établissait son propre royaume à l'époque. Son emplacement unique a permis à Petra de se défendre facilement contre les armées envahissantes et, au fil des années, elle est devenue une grande métropole florissante qui est devenue un centre d'échanges commerciaux dans la région.
Plus tard, les Romains absorberaient une grande partie du Moyen-Orient dans leur empire, entraînant Petra avec lui.
Sous la domination romaine, les routes commerciales établies de longue date ont radicalement changé et la ville est tombée en déclin. Les tremblements de terre ont encore affaibli l'infrastructure de Petra, et en 665 AD il a été presque abandonné. Il a cependant resté une curiosité pour les voyageurs arabes, mais il ne sera pas très connu du reste du monde jusqu'à ce qu'il soit découvert par l'explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt en 1812.
Depuis lors, Petra a intrigué et enchanté les visiteurs du monde entier, devenant facilement le site touristique le plus populaire de Jordanie. Il a également servi de toile de fond à certains films célèbres, y compris Indiana Jones et The Last Crusade et Transformers 2 . Les images des impressionnantes structures en pierre taillées dans les murs des canyons sont devenues emblématiques, ce qui en fait l'un des endroits les plus reconnaissables de la planète. Et en 1985, Petra a été déclarée site du patrimoine de l'UNESCO en raison de sa valeur culturelle et historique significative, en améliorant sa stature encore plus loin.
Pour les visiteurs voyageant en Jordanie, Petra est l'un de ces endroits que vous ne voulez absolument pas manquer. Juste déambuler dans le long et mince canyon - connu sous le nom de Siq - qui mène à l'entrée principale est une expérience qui laissera le plus blasé des voyageurs d'aventure en admiration. Et quand ce canyon s'ouvre pour révéler la présence saisissante du fameux Trésor, la merveille de Petra commence vraiment à s'installer.
Le Trésor est le symbole emblématique de Petra. Une tombe ancienne qui appartenait à une famille riche qui vivait autrefois dans la ville. Il comporte des piliers imposants et des statues et des fresques finement sculptées qui mélangent les influences d'un certain nombre de civilisations, y compris les Egyptiens, les Syriens et les Grecs.
C'est un spectacle impressionnant à voir, et on se demande ce que cela a dû être pour Burckhardt quand il a trébuché sur l'endroit il y a plus de 200 ans.
Pour beaucoup de visiteurs, le Trésor est Petra. Mais aussi célèbre et impressionnante que soit cette structure, elle n'est qu'un bâtiment dans l'enceinte massive qui constitue la ville entière. Beaucoup sont surpris de découvrir que le Trésor marque simplement l'entrée du site antique, où ils trouveront également de nombreuses tombes, maisons et structures religieuses. Il y a des théâtres en plein air, les vestiges d'une bibliothèque et d'innombrables autres bâtiments à explorer. Et ceux qui ont les jambes solides peuvent même grimper un vol de plus de 800 marches, grossièrement taillées dans la roche de grès, pour atteindre le monastère, un autre bâtiment célèbre qui rivalise avec le Trésor en termes de grandeur.
Visiter Petra nécessite au moins une journée complète, sinon plus. Les voyageurs peuvent acheter des laissez-passer pour un ou deux jours, et bien qu'il soit possible de voir une grande partie du site en une seule fois, le fait d'avoir du temps supplémentaire vous permet de le faire à un rythme plus tranquille. Avoir un laissez-passer de deux jours peut également vous donner accès à Petra tôt le matin, vous permettant d'entrer même avant que le soleil se lève. À l'aube, alors que les premiers rayons de lumière commencent à voler à travers le Trésor, vous comprendrez pourquoi on l'appelle la ville rose-rouge. Alors que la lumière du jour arrive dans le canyon, les murs de grès et les structures anciennes prennent une lueur chaude et rouge qui est magnifique à voir.
Comme mentionné précédemment, Petra est l'une de ces destinations rares qui vit à la hauteur de l'exagération. C'est un lieu qui allie histoire et culture dans un cadre naturel spectaculaire, offrant une expérience de voyage qui restera pour vous toute la vie. Pour moi, c'est à peu près tout ce que j'ai vu en Egypte, un pays qui est connu pour ses merveilles antiques.
Si visiter Petra n'est pas sur votre liste de seau, il devrait être. C'est un endroit incroyable qui vous éblouira avec ce qu'il a à offrir. Vous serez également accueillis par les gens incroyablement chaleureux et accueillants de Jordanie, qui ne feront que renforcer l'expérience.