Célébration irlandaise antique liée à la fertilité et au début de l'été
Vous avez peut-être entendu parler ou entendu parler des feux de Bealtaine, ou que le mois de mai s'appelle Bealtaine en irlandais, mais quelle est l'histoire derrière cela? L'ancienne fête de Bealtaine (c'est la version irlandaise de l'orthographe, il peut également être trouvé comme l'anglicisé Beltane , le gaélique écossais Bealltaine ou le Manx Boaltinn et Boaldyn ) est une célébration païenne qui est principalement liée à l'Irlande, l'Ecosse, le Gaels, et peut-être les Celtes en général.
Il a, cependant, des parallèles dans de nombreuses autres régions et cultures.
Bealtaine en un mot
D'une manière générale, la fête de Bealtaine marque le début de l'été et est fortement associée aux rituels de feu et de fertilité. Allumer des feux de joie, mettre en place des buissons de mai, décorer la maison avec des fleurs, visiter des lieux de pouvoir comme des puits saints, et célébrer abondamment la vie et la vie sont des traditions typiques.
Marquant le point à mi-chemin entre l' équinoxe de printemps et le solstice d' été, Bealtaine dans l'hémisphère nord (et donc à l'origine) est observé le 1er mai. Cependant, selon la coutume ancienne, la journée se terminait au coucher du soleil, d'où les festivités de Bealtaine qui débutent dans la soirée du 30 avril, souvent pendant toute la nuit.
Avec Samhain , Imbolc et Lughnasadh, Bealtaine est l'un des festivals saisonniers. Même en Irlande moderne, l'été est censé commencer le 1er mai. Traditionnellement.
Les températures pourraient bien indiquer le contraire, malgré le réchauffement climatique.
La tradition irlandaise de Bealtaine
La fête de Bealtaine peut être mentionnée plusieurs fois dans la première littérature irlandaise, indiquant à la fois son importance (en méritant une mention) et la connaissance générale de ce qui se passait pendant les festivités (et ne justifiant donc pas une explication détaillée).
Plusieurs éléments clés de la mythologie irlandaise semblent avoir eu lieu à ou autour de Bealtaine, bien que la chronologie ait pu être un peu douteuse à certains moments.
L'historien Geoffrey Keating, bien qu'écrivant au 17ème siècle, mentionne un grand rassemblement central sur la colline d'Uisneach sur Bealtaine au Moyen Âge (une période frustrante indéfinie). Cela semble avoir impliqué un sacrifice à un dieu païen, nommé "Beil" dans les notes de Keating. Hélas, Keating ne fournit aucune source et les annales plus anciennes ne mentionnent pas cette pratique - il peut simplement avoir pris «l'inspiration» de la fiction irlandaise précoce ici.
Bétail et feux de joie
Ce qui semble certain, c'est que Bealtaine était considéré à toutes fins pratiques comme le début de la saison estivale dans une société essentiellement agricole. C'était la date à laquelle les bovins devaient quitter les hangars et étaient conduits sur les pâturages d'été, laissés à eux-mêmes la plupart du temps. Cela indique également une tradition venant d'une société qui n'était pas encore totalement établie - comme le souligne Frazer dans «The Golden Bough», la date de Bealtaine semblait avoir très peu d'importance pour ces cultures, d'une grande importance pour les bergers.
Au cours de ces collectes de bétail, des rituels protecteurs ont été effectués, dont beaucoup portaient sur des feux de joie.
Il y a, par exemple, une tradition selon laquelle le bétail serait poussé à traverser un espace entre deux feux de joie gigantesques. Ce qui a dû être un exploit. Et pas seulement un moment religieux, mais aussi un bon moment pour les éleveurs de montrer leur talent, leurs prouesses et leur audace. Les versions gaéliques de Chris LeDoux, pour ainsi dire, sans aucun doute un bon chant suivrait.
Mais ce rituel apparemment bizarre peut aussi avoir une base très pratique - il y a une école de pensée qui prétend qu'en faisant passer le bétail par le trou, les éleveurs induiraient des parasites à sauter de bateau (ou plutôt de vache) de peur d'être brûlés. Un cas de "nettoyage par le feu" si jamais il y en avait un.
Les cendres des feux étaient également utilisées comme engrais. Et les feux de joie étaient faits de ... coupures de croissances non désirées qui devaient être effacées de toute façon pour la nouvelle saison.
Donc tout cela a beaucoup de sens pratique. Et était un spectacle aussi.
Jouer avec le feu
Bien sûr ... allumer un feu de joie et les jeunes hommes oseront se jouer avec. Ayant déjà montré qui est le maître du vacher, c'était le moment de poser sérieusement. Jonglez avec des flammes, sautez à travers les flammes, essayez d'impressionner les femelles. Oui, c'était aussi un rituel d'accouplement - regardez-moi, mesdames, comme je suis agile et audacieuse!
Les générations plus âgées, cependant, utiliseraient les flammes pour leurs propres rituels, principalement domestiques. On dit que les feux de la maison ont été éteints avant Bealtaine, la cheminée nettoyée puis relâchée avec un firebrand pris du feu de Bealtaine. Soulignant le lien au sein de la tribu ou de la famille élargie - tous partageant la même flamme, chauffant leurs maisons individuelles avec ce qui pourrait être considéré comme le même feu.
Décorer le Bush de Mai
Mis à part les maisons, en particulier les portes et les fenêtres, décorées de fleurs, le "May Bush" semble avoir été une partie importante des célébrations dans de nombreuses communautés. Attesté dans certaines parties de l'Irlande jusqu'à la fin du 19ème siècle comme une tradition vivante, c'était essentiellement un petit arbre épineux, décoré de fleurs, mais aussi de rubans et de coquillages. Beaucoup de communautés avaient un Bush communal installé dans un endroit central. En tant que point focal pour les festivités.
Et en tant qu'objet de méfaits - il était assez fréquent que les communautés voisines tentent de voler les May Bushes de l'autre. Menant de la rivalité amicale aux têtes cassées par moments.
Avec des danses autour du Bush de Mai, l'incendie de la brousse après les festivités et la tentative de le faire fuir ... tout cela rappelle beaucoup les coutumes continentales impliquant le Pôle de Mai. Ce qui a amené certains chercheurs à croire que le Bush de Mai est une importation en Irlande, et non une tradition autochtone.
Jouer avec le feu dans les buissons
Les lecteurs de romans de haute fantasy (comme "The Mists of Avalon") sauront que Bealtaine était aussi un temps pour ... le sexe. Après avoir fait couler leur adrénaline, et avoir pompé de la testostérone, et une certaine gaieté générale, les jeunes hommes ont attrapé les jeunes filles nubiles et se sont amusées. Oh, eh bien, comme pour tout grand événement (pensez aux festivités de Bealtaine comme aux festivals de rock de leur temps), vous aurez toujours ceci. Que ce soit une partie intégrante est la conjecture de quelqu'un. Ce qui est traditionnel, c'est la croyance que la rosée recueillie sur Bealtaine ferait un excellent nettoyant pour la peau rajeunissant.
Les célébrations modernes de Bealtaine et les néo-païens soulignent souvent cet aspect, qu'il soit réel ou supposé, avec beaucoup de (semi) nudité et ainsi de suite.
Ceci, encore, s'accorde avec les croyances traditionnelles en Europe continentale - Bealtain en Allemagne s'appellerait Walpurgisnacht et être la nuit désignée pour que les sorcières se rassemblent autour d'un feu de joie et aient ... le sexe sauvage. De préférence, bien sûr, avec le diable et ses serviteurs. Goethe a immortalisé cette tradition dans son "Faust" et le Brocken dans les montagnes du Harz attire toujours les foules dans la nuit ...
Bealtaine en Irlande aujourd'hui
Comme l'Irlande a été traînée à coups de pied dans l'ère industrielle, les festivals agricoles ont tendance à dépérir. Et ceux qui ont des racines païennes non adoptées par l'église catholique sont allés encore plus vite. En conséquence, la célébration de Bealtaine s'était en grande partie arrêtée au milieu du 20ème siècle, avec des feux de joie étant les derniers signes vraiment évidents de la vieille tradition. Et le nom irlandais du mois de mai - Mí Bhealtaine .
Ce n'est que dans le comté de Limerick et autour d'Arklow ( comté de Wicklow ) que les douanes de Bealtaine doivent survivre plus longtemps. Dans d'autres régions, une reprise a été tentée. Il y a maintenant un festival du feu sur ou autour de Bealtaine à la Colline d'Uisneach.
Les néo-païens, les wiccans et ceux qui sont désireux de reconstruire (ou d'inventer) un système religieux «celtique» tendent à observer Bealtaine de diverses manières, aussi diverses que les traditions auxquelles ils appartiennent (revendiquent). C'est généralement un festin de vie-affirmation avec un accent sur le début de la saison chaude. Nudité optionnelle.