Les racines de l'Halloween en Irlande celtique
Avant l'Halloween, l'Irlande célébrait Samhain ... un nom pour la fête encore utilisée dans certaines traditions, et comme un nom pour tout le mois de novembre, même en irlandais moderne. Mais c'était le 1er novembre, traditionnellement connu sous le nom de Samhain, littéralement traduit par «fin de l'été» et prononcé quelque chose comme « sow-een» . Ce fut la fin de l'année celtique, le début de l'hiver, un temps de réflexion.
Mais pourquoi "Samhain", le 1er novembre, est-il le même que "Halloween", le 31 octobre? Le secret est dans le calendrier celtique traditionnel.
La croyance que les ténèbres viennent à la lumière
Une des idiosyncrasies celtiques était le concept de tout ce qui commençait dans les ténèbres, puis se frayait un chemin vers la lumière. L'année a donc commencé avec la saison hivernale, et les jours ont commencé au coucher du soleil de ce que nous voyons encore comme «le jour précédent». Ce qui explique beaucoup: car ainsi la nuit du 31 octobre au 1er novembre faisait partie intégrante de Samhain, dite oiche shamhna ou "soirée de Samhain". Après tout, cela se reflète également dans le "Halloween" moderne, qui en soi signifie "All Hallow's Evening", et se concentre donc également sur le 1er Novembre.
Au cours de l'année, la date était également très importante, comme déjà mentionné ci-dessus. Samhain était l'un des quatre "quarts de jours" du calendrier celtique, avec Imbolc (1er février, début du printemps - également connu sous le nom de Saint Brigid ), Bealtaine (1er mai, début de l'été) et Lughnasa (1er août, début de la récolte).
Dans l'année celtique, Samhain a marqué le début de l'hiver - et donc le début de l'année aussi bien. On peut donc dire que Samhain est la veille du Nouvel An celtique.
Hélas, nous n'avons aucune information incontestée sur la façon dont ces festivités ont été menées à l'époque pré-chrétienne. Samhain semble avoir été une tradition spécifiquement irlandaise et d'abord mentionné par les chroniqueurs chrétiens.
Le festin semble avoir pris la meilleure partie d'une semaine, quelques jours de chaque côté du jour de Samhain. Et tout a été fait en bateau, car l'hiver arrive!
Préparation à l'hiver
Les préparatifs concernaient principalement les bovins et autres animaux - tous les membres du troupeau étaient capturés, amenés dans des enclos ou des hangars près de la ferme. Et certains ont été marqués pour la mort - ces animaux trop faibles pour survivre à l'hiver ont été massacrés. Pas pour des raisons rituelles, c'était à des considérations purement pratiques. Et rempli le garde-manger pour l'hiver.
En même temps, tout le maïs, les fruits et les baies devaient être récoltés et stockés. Il y a toujours une croyance répandue en Irlande que, après le 1er novembre, tous les fruits sont ensorcelés et donc non comestibles. On dit que le pooka se promène librement à Samhain - un cheval noir et laid, avec des yeux rouges, et la capacité de parler. Et avec un penchant pour les enlèvements (si vous étiez assez stupide pour accepter une balade), et miction abondante sur les baies (donc ceux-ci n'ont pas été recueillies après Samhain). D'un autre côté, un contact respectueux avec le pooka pourrait vous montrer l'avenir ...
Activités communales
Beaucoup de légendes concernent les grandes réunions à Samhain - c'était le moment de faire le point et de décider des activités futures.
Sur la colline de Tara ou sur les rives des lacs. Un armistice général durant cette période a rendu possible des rencontres entre ennemis jurés, diplomatie et activités sociales au-delà des frontières tribales et politiques. Toutes les dettes devaient être réglées et les courses de chevaux ainsi que les courses à cheval constituaient un concours pacifique.
Mais les activités spirituelles faisaient partie intégrante de la fête. Traditionnellement, tous les feux s'éteignaient quand l'oiche shamhna s'installait, faisant de cette nuit la plus sombre de l'année. Les feux ont ensuite été rallumés, marquant le début de la nouvelle année.
La tradition veut que les druides aient allumé un énorme feu de joie sur la colline de Tlachtga (près d'Athboy, comté de Meath ) et que des torches enflammées aient été transportées de là à chaque foyer pendant la nuit - hélas, une impossibilité physique. Bien que l'impôt spécial réputé prélevé par le roi pour ce «service» semble certainement crédible à la lumière des idées de revenus de l'État irlandais moderne ...
Nous devons tous faire des sacrifices
D'autres rituels impliquant le feu n'étaient pas si pittoresques et certainement plus faciles à organiser - les «hommes en osier». Fondamentalement une cage faite de vannerie dans une ressemblance approximative de la forme humaine, puis bourrée d'offrandes sacrificielles (vivantes). Comme les animaux, les prisonniers de guerre, ou simplement les voisins impopulaires. Qui ont ensuite été brûlés à mort à l'intérieur de "l'homme en osier". D'autres rituels impliquaient la noyade ... Bonne nouvelle année celtique!
Mais ces sacrifices humains ne doivent pas être considérés comme la norme incontestée. Bien que des sacrifices aient été faits sans aucun doute, ils ont seulement impliqué le lait et le maïs renversés dans la terre. Et il pourrait même y avoir eu des activités humaines nocturnes liées aux rituels de fertilité. C'était considéré comme un bon présage si une femme tombait enceinte à Samhain!
La touche non-humaine à Samhain
Tous ceux qui se joignaient aux célébrations de Samhain n'étaient pas nécessairement humains ... ou de notre monde. La nuit du 31 octobre au 1er novembre était une période «entre les années» pour les Celtes. Et pendant ce temps, les frontières entre notre monde et l'autre (les autres) étaient flexibles et ouvertes.
Non seulement le pooka était dehors et environ ... le sidhe du haricot (banshee) pouvait être tué par les humains pendant la nuit, les fées étaient visibles aux yeux des humains, les palais souterrains de la "gentry" (un titre irlandais pour les fées) venir et partir. Les humains pouvaient boire avec de puissants héros et coucher leurs belles compagnes ... tant que vous ne faisiez aucune erreur, enfreignais les règles ou violait même le plus ridicule des tabous. Le problème étant que les chances de s'encombrer l'emportaient de loin sur les chances d'une bonne nuit - alors la plupart des gens ont opté pour une nuit tranquille. Les portes étaient bien verrouillées.
Last but not least, oncle Brendan pourrait venir frapper, même s'il a été enterré ces vingt dernières années à New York. Samhain était aussi un temps où les morts pouvaient marcher sur la terre, communiquer avec les vivants ... et réclamer d'anciennes dettes.
"Druidique" Confusion
Tout cela appartient à l'image conservatrice de Samhain. Ce qui a été complètement embrouillé par les néo-païens et les auteurs ésotériques détaillant "la connaissance perdue". À tel point que même un dieu celtique de la mort appelé Samhain est apparu - une pure invention.
Le colonel Charles Valency est à blâmer pour de nombreuses inventions. Dans les années 1770, il rédige des traités exhaustifs sur l'origine de la «race irlandaise» en Arménie. Beaucoup de ses écrits ont longtemps été consignés à la frange lunatique. Mais Lady Jane Francesca Wilde a porté son flambeau au 19ème siècle et ses "Cures irlandaises, Mystic Charms et Superstitions" - qui est toujours cité comme une œuvre d'autorité.
Samhain quant à lui a muté dans All Hallows E'en et Halloween. Samhain ou Halloween est encore célébré en Irlande de diverses façons - avec la bonne aventure et des repas spéciaux.