Les tortues marines sont parmi les résidents les plus magnifiques des Caraïbes, mais elles sont aussi parmi les plus menacées. La surpêche, la pollution et la dégradation des aires de nidification ont rendu la vie plus difficile pour les tortues vertes, caouannes, tortues luths et tortues imbriquées de la région. D'un autre côté, de nombreuses initiatives sont en cours pour préserver et protéger les tortues de mer. De nombreuses stations balnéaires caribéennes proposent désormais des activités axées sur les tortues de mer et l'éducation de leurs hôtes - en particulier en été et en automne. saison de nidification des tortues de mer dans les Caraïbes.
Bequia , une charmante île des Grenadines , abrite un important programme de sauvetage et d'élevage de tortues de mer, le Old Hegg Turtle Sanctuary. Booming St. Kitts est également en train de construire un Centre d'Interprétation des Tortues de Mer à Key Beach; L'installation servira de plaque tournante pour les visites et les activités éducatives du Réseau de surveillance des tortues de mer de Saint-Kitts.
Certains centres de villégiature, comme le Wyndham Grand Rio Mar Beach Resort et Spa à Porto Rico , organisent simplement des visites des tortues de mer pour pondre leurs œufs sur les plages voisines, ou pour voir le moment excitant où les tortues sortent de leurs nids et font leur retour à la mer, où seulement un sur 1000 survivra à l'âge adulte. (Le Wyndham s'associe au ministère des Ressources naturelles de Porto Rico pour assurer la sécurité des visiteurs et des tortues.)
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Au Club Resort à la Barbade , une excursion rapide et peu coûteuse, juste en bas de la côte ouest de l'île, offre aux clients la possibilité de nager avec des tortues luths dans leur environnement naturel, attirés par des restes de pain et de poisson jetés dans l'eau.
Le Bolongo Bay Beach Resort à St. Thomas organise un voyage similaire sur son catamaran Heavenly Days à Turtle Cove sur Buck Island.
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Le GoldenEye Hotel and Resort en Jamaïque garantit aux clients qui séjournent cinq nuits ou plus au mois de septembre l'occasion d'observer l'éclosion des tortues de mer sur la plage Golden Sea, où plus de 10 000 tortues émergent chaque année entre mai et septembre.
Pour 10 $ par personne, les invités de l'hôtel sont guidés par une spécialiste de la tortue de mer.
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D'autres, comme le St. Regis Bahia Beach Resort de Porto Rico, offrent la possibilité de participer aux efforts de conservation. Le programme de tortues luth de la station est dirigé par un biologiste marin sur place, aidant l'établissement à devenir le premier complexe de sanctuaire aurifère international d'Audubon aux Caraïbes.
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Même certaines des plages les plus animées d'Aruba ont des populations de tortues marines nicheuses; heureusement, l'île abrite également l'un des hôtels les plus respectueux de l'environnement dans les Caraïbes, le Bucuti & Tara Beach Resorts . La station soutient Turtugaruba, la fondation locale des tortues marines, et organise chaque année deux séminaires éducatifs sur la conservation des tortues de mer - un le jour de la Terre et l'autre le premier jour de la saison de nidification des tortues.
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La station balnéaire de Rosalie, à la Dominique, a la chance d'avoir des populations de trois types de tortues de mer nichant (vert, tortue imbriquée et tortue luth); La station a fondé le programme de conservation des tortues de mer et invite les visiteurs à patrouiller les plages pour protéger les tortues nicheuses, aider les chercheurs à collecter des données ou aider à déplacer les nids trop près de l'océan jusqu'à l'écloserie des tortues.
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L'un des programmes de tortues de mer les plus complets dans les Caraïbes est le Four Seasons Resort Nevis , dont la plage de Pinney's est un important site de nidification pour la tortue imbriquée en danger critique ainsi que pour d'autres espèces. La station a établi un partenariat de longue date avec le Nevis Turtle Group et le Sea Turtle Conservancy pour protéger ces tortues et impliquer les clients dans une variété d'initiatives connexes, y compris:
- programmes éducatifs
- adoptions de tortues
- patrouilles de plage
- un camp hebdomadaire de tortues de mer pour les enfants qui comprend des «contes de tortues», des promenades sur la plage, des activités artistiques, des concours de dessin de cartes postales, des jeux interactifs, des casse-tête et des vidéos. Pendant la saison de nidification des tortues, qui dure de juin à octobre, les enfants âgés de trois à neuf ans participant au programme d'éducation des tortues Kids for All Seasons reçoivent un certificat d'adoption de tortues marines et un abonnement à Sea Turtle Conservancy.
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Sur la Riviera Maya au Mexique, l'écoparc de Xcaret possède également un sanctuaire de tortues qui relâche périodiquement les tortues et invite les visiteurs à profiter du spectacle. Le Barcelo Maya Beach Resort situé à proximité protège également ses tortues marines résidentes et invite les clients à les observer éclos chaque année.
Vous voulez faire plus pour aider les tortues de mer dans les Caraïbes et dans le monde entier? Faites un don au Sea Turtle Conservancy, au projet de restauration des tortues de mer ou à la campagne des milliards de tortues de mer de SEE Turtles.