Patrick, le saint patron de l'Irlande , est communément connu comme l'homme qui, en 432, apporta à lui seul le christianisme aux Irlandais et chassa les serpents de l'île d'Émeraude. Bien que ces deux affirmations soient suspectes, l' historique Patrick semble avoir été un missionnaire très prospère dans le nord de l'Irlande.
Et une tournée sur ses traces fait certainement un départ intéressant des sentiers battus.
Dublin
La visite commence à Dublin, à la cathédrale St Patrick - tandis que la structure actuelle doit beaucoup de son apparence au 19ème siècle et a été érigée au 13ème. Cependant, la "Cathédrale nationale d'Irlande" d'aujourd'hui remplace une structure beaucoup plus ancienne commémorant Patrick. Le saint lui-même aurait baptisé des convertis à une «source sacrée» à proximité. En effet, un ressort recouvert d'une dalle portant une croix a été trouvé lors de travaux de rénovation. Aujourd'hui, on peut le voir dans la cathédrale. Les bannières des Chevaliers de la Saint-Patrick, ordre de chevalerie institué par le roi britannique George III en 1783, mais pratiquement disparu depuis 1922, sont encore visibles.
Le deuxième lieu à visiter à Dublin est le Musée national de la rue Kildare . Dans la collection d'artefacts médiévaux, deux ont une connexion réputée à Patrick. Un magnifique «sanctuaire de cloche» date d'environ 1100 mais a été utilisé comme reliquaire pour commémorer le saint.
Et une simple cloche de fer est également visible. Avec cette cloche, Patrick appelait les croyants à la messe - au moins selon la tradition, la science date de la cloche du 6ème ou 8ème siècle.
Les statues, les peintures murales et les vitraux d'église représentant Saint Patrick, plus que souvent vêtus de façon peu historique, abondent à Dublin comme partout en Irlande.
De Dublin, un court trajet en voiture vous emmène à Slane, un petit village avec quatre maisons identiques au carrefour principal, un château utilisé pour des concerts de rock et le
Colline de Slane
La colline de Slane , une caractéristique de paysage assez remarquable, était déjà utilisée dans les temps préhistoriques comme un lieu de culte païen, ou pour des concours. Il pourrait y avoir un lien avec la colline voisine de Tara , l'ancien siège des hauts rois d'Irlande.
Aux alentours de Pâques, Patrick a choisi la Colline de Slane pour sa confrontation spectaculaire avec le roi païen Laoghaire. Juste avant que Laoghaire puisse allumer son feu printanier traditionnel (et royal) sur Tara, Patrick alluma son feu pascal sur la colline de Slane. Deux feux opposés, représentant des systèmes de croyance opposés, sur des collines opposées - s'il y a jamais eu un "stand mexicain" spirituel, c'était bien cela. Aujourd'hui, la colline de Slane est dominée par des ruines et des tombes. Patrick lui-même est réputé avoir construit la première église ici, plus tard, Saint Erc a fondé un monastère à côté de lui. Les ruines vues aujourd'hui sont plus tardives, construisant et rénovant des œuvres ayant obscurci toutes les traces du christianisme primitif.
De Slane, vous traverserez l'Irlande en direction de l'ouest, en passant Westport avec sa statue historiquement correcte de Patrick (en tant que petit berger), et arriverez finalement à Clew Bay.
Croagh Patrick
C'est la «montagne sacrée» de l'Irlande - en effet, les rituels religieux semblent avoir été célébrés dès 3000 av. J.-C. sur le petit plateau au sommet! La montagne impressionnante à côté de la mer semble avoir attiré des dévots à tout moment, des sacrifices pré historiques ont été promulgués ici.
Patrick lui-même a gravi la montagne pour trouver la paix et la solitude. Passer quarante jours et quarante nuits à jeûner au sommet, lutter contre les démons et les désirs, tout cela pour le bien-être spirituel de ses frères irlandais. Si réussi que son exploit est encore commémoré et célébré aujourd'hui. Ce qui signifie que la paix et la solitude sont plus difficiles à trouver sur Croagh Patrick aujourd'hui!
Si vous voulez grimper le départ de montagne de 2500 pieds à Murrisk. Vous pouvez acheter ou louer des bâtons de marche robustes ici (recommandé), et vérifier les exigences pour un pèlerinage.
Ensuite, vous commencerez la montée sur une route escarpée couverte de galets, glissant et glissant de temps en temps, faisant une pause fréquemment pour admirer les vues, pour prier ou simplement pour reprendre votre souffle. À moins que vous ne soyez en pèlerinage, ne faites l'ascension que si vous êtes en forme et prenez de l'eau et de la nourriture avec vous. Les vues du sommet sont spectaculaires - les équipements ne sont certainement pas. S'il vous arrive de visiter Croagh Patrick le dimanche de dimanche (le dernier dimanche de juillet), vous rencontrerez des milliers de pèlerins, certains tentant la montée pieds nus! Méfiez-vous des équipes de civière de l'Ambulance de l'Ordre de Malte et des secours en montagne transportant des blessés au poste de secours le plus proche ...
Depuis Croagh Patrick, continuez vers l'est et le nord en direction de Donegal, en direction de Lough Derg et du Purgatoire St Patrick.
Lough Derg et le Purgatoire de St Patrick
Le Tractatus de Purgatorio Sancti Patricii , écrit en 1184, nous parle de cet endroit. Ici, Patrick entrait soi-disant dans le purgatoire et vivait pour raconter le récit (déchirant). Alors que le contexte historique est plutôt flou, la petite île de Lough Derg est devenue un lieu de pèlerinage au Moyen Âge. En 1497, le pape déclara officiellement que ces pèlerinages n'étaient pas souhaitables, et les soldats de Puritan Cromwell détruisirent le site. Mais au 19ème siècle l'intérêt pour le Purgatoire de St Patrick a été relancé, et aujourd'hui c'est l'un des sites de pèlerinage les plus populaires en Irlande.
Durant la saison principale (entre juin et août), des milliers de personnes visitent Station Island dans le cadre de retraites organisées. Certains sont seulement des invités pour une journée tandis que d'autres entreprennent trois jours de prière et de jeûne, debout dans l'eau glacée et ne dormant que pendant de courtes périodes. Le pèlerinage est décrit de diverses manières comme un «ressourcement inspirant de la foi» ou une «pénitence pour le péché». Ce n'est certainement pas une attraction touristique en soi. Les visiteurs curieux de l'histoire de Lough Derg trouveront le Centre Lough Derg à Pettigo plus à leur goût.
De Pettigo, vous passerez devant Lower Lough Erne
Ville d'Armagh - la "ville de la cathédrale"
Aucune autre ville en Irlande ne semble être plus dominée par la religion qu'Armagh - on ne peut pas jeter une pierre sans détruire une fenêtre de l'église! Et tant l'Église catholique que l'Église (anglicane) d'Irlande voient Armagh comme le centre de l'Irlande chrétienne . Les deux dénominations ont des cathédrales massives sur les collines opposées!
La cathédrale de Saint-Patrick (l'église d'Irlande) est la plus ancienne et la plus historique d'entre eux. La légende raconte qu'en 445, Patrick lui-même construisit une église et y fonda un monastère, élevant Armagh à «l'église primitive d'Irlande» en 447. Un évêque résidait à Armagh depuis l'époque de Patrick, en 1106 le titre fut élevé à l'archevêque. Le haut roi Brian Boru serait enterré dans les jardins de la cathédrale. L'église de Patrick, cependant, n'a survécu ni les pillards de Viking ni le moyen âge turbulent. La cathédrale actuelle a été construite entre 1834 et 1837 - officiellement "restaurée". Construit en grès rouge, il incorpore des éléments plus anciens et présente d'autres artefacts à l'intérieur. Les vitraux qui frappent visuellement valent la montée raide seul.
Certainement plus moderne est l'église cathédrale de Saint-Patrick (catholique), construite sur une colline à quelques centaines de mètres et beaucoup plus imposante avec sa façade ornée et ses tours jumelles. Commencé le jour de St Patrick 1840 il a été construit dans des étapes unconnected, les plans ont été révisés à mi-chemin et seulement en 1904 était la cathédrale finalement finie. Alors que l'extérieur est splendide, l'intérieur est tout simplement stupéfiant - marbre italien, mosaïques grandioses, peintures détaillées et vitraux importés d'Allemagne combinés en font l'église la plus spectaculaire d'Irlande. Les lecteurs de "Le Code da Vinci" pourraient être ravis aussi bien - la fenêtre montrant la Cène et les statues des Apôtres au-dessus de l'entrée montre une figure résolument féminine ...
Votre voyage continue ensuite vers la capitale de l'Irlande du Nord, la
Ville de Belfast
Faites un point pour visiter le musée Ulster à côté des jardins botaniques et de l'imposante université Queen's. Mis à part l'or récupéré de l'armada espagnole et une collection éclectique d'art et d'objets, le musée semblable à un bunker contient un sanctuaire en forme de bras et de main. Ce boîtier en or richement décoré est réputé pour abriter le véritable bras et la main de Patrick. Les doigts sont affichés dans un geste de bénédiction. Peut-être pas une vraie relique mais certainement impressionnante.
Passez un peu de temps à faire du tourisme et du shopping à Belfast , puis dirigez-vous vers le sud-est, en suivant les routes le long de Strangford Lough jusqu'à Downpatrick.
Downpatrick
L'église cathédrale de la Trinité Sainte et Indivise est indiquée et vous la trouverez à la fin d'un cul-de-sac dominant la ville. La première église ici a été construite pour honorer la sépulture de Patrick lui-même:
A l'origine, la colline avait été utilisée pour des travaux de terrassement défensifs à l'époque préhistorique et Patrick était occupé à proximité. Mais quand le saint est mort à Saul (voir ci-dessous), un certain nombre de congrégations ont revendiqué le droit incontestable de l'enterrer. Toutes les autres congrégations ont naturellement contesté cela. Jusqu'à ce qu'un moine ait suggéré une autorité supérieure pour régler le problème, attelé deux bœufs sauvages à une charrette, attaché le corps de Patrick à la charrette et laissé les bœufs libres. Ils s'arrêtèrent finalement sur la colline et Patrick fut enterré. Un bloc de granit massif avec la simple inscription "Patraic" marque le site d'enfouissement réputé depuis 1901. Pourquoi exactement Joseph Joseph Bigger a choisi cet endroit n'est pas clair.
L'église primitive n'a pas survécu - en 1315, les troupes écossaises ont saccagé Downpatrick et une nouvelle cathédrale n'a été achevée qu'en 1512. Elle est tombée en ruine et a finalement été reconstruite dans un "style médiéval" romantique entre 1790 et 1826. Aujourd'hui, la fausse cathédrale médiévale est une gemme! Les petites dimensions et les détails élaborés mais de bon goût lui confèrent un charme unique.
Au-dessous de la cathédrale, vous trouverez le moderne Centre Saint Patrick , une célébration multimédia de Patrick's Confessio . Une visite s'impose, c'est l'une des meilleures attractions de son genre en Irlande. Le couronnement est une présentation cinématographique dans un théâtre spécial avec des écrans proches de 180 °, rendant le vol de l'hélicoptère à travers l'Irlande très dynamique!
Maintenant vous êtes près de la fin de la visite - de la tombe de Patrick prendre un court trajet en voiture au village de Saul.
Saul
Dans ce domaine insignifiant, l'un des événements les plus importants de l'histoire de l'Irlande a eu lieu. Il est dit que Patrick a atterri près de Saül en 432, a obtenu un morceau de terre en cadeau du seigneur local, et a procédé à la construction de sa première église . 1500 ans plus tard, une nouvelle église a été érigée en mémoire de cette occasion mémorable. L'architecte Henry Seaver a construit la petite église Saint-Patrick discrète, en ajoutant une représentation juste d'une tour ronde et juste un vitrail représentant le saint lui-même. Un hommage approprié. Et un endroit idéal, généralement calme pour une méditation sur le saint et ses œuvres.
Après cela, vous pouvez compléter votre visite en revenant à Dublin.