La place idéale de Saint Patrick pour une confrontation avec les rituels païens
La colline de Slane dans le comté de Meath est l'un des endroits avec une forte connexion à Saint Patrick , mais il est rarement visité par les touristes. Pourquoi? Peut-être parce qu'il est un peu à l'écart (et pas si facile à trouver), peut-être parce que sa signification est éclipsée par des attractions plus connues à proximité, peut-être parce que ... il n'y a pas grand chose à voir.
Là encore, certains diront qu'il n'y a pas grand chose à voir à la colline de Tara, une destination beaucoup plus populaire qui est étroitement liée à la colline de Slane par Saint Patrick.
Comment se rendre à la colline de Slane?
Slane est un goulot d'étranglement sur la N2 entre Dublin et Derry, un trajet raisonnablement court de Dublin ou Drogheda . La colline actuelle de Slane se dresse au nord de la ville (au carrefour principal de la ville, prenez la «route montante»). Un cimetière et quelques ruines médiévales peuvent être aperçus de la route principale, il y a un parking et une courte promenade vous amènera à eux.
Pourquoi la colline de Slane est-elle remarquable?
C'est, comme on dit, un site dominant - plus de 500 pieds ou environ 160 mètres de haut, c'est la plus grande colline de la région. Et les grandes collines locales ont toujours été considérées comme des «lieux spéciaux», à la fois pour des raisons rituelles et militaires.
La légende raconte que le roi Fir Bolg, Sláine mac Dela, a été enterré à cet endroit. Puis appelé Druim Fuar, il fut rapidement rebaptisé Dumha Sláine, la colline du (roi) Slane. Il y a en fait un monticule artificiel au sommet de la colline (à l'extrémité ouest). Alors que le Sláine, peut-être mythique, n'a peut-être pas été enterré ici, quelqu'un semble l'avoir été.
Ou, au moins, quelqu'un avait pris la peine d'ériger un monticule ici. Et il y a deux pierres dressées sur la colline (dans le cimetière), signes possibles d'un autre lieu de culte païen.
Ainsi, la colline aurait été un choix presque naturel comme le site d'une église chrétienne - sanctuaires païens existants où heureusement adopté.
Comment Saint Patrick s'est-il connecté à la colline de Slane?
Au 7ème siècle, une "Vie de Patrick" a d'abord engagé le Patrick-connexion à l'écriture. Dans cette hagiographie, la colline de Slane était le «point fort» chrétien contre la colline voisine de Tara, toujours dans les mains païennes du haut roi irlandais Laoire.
Aux alentours de Pâques (époque des fêtes de printemps païennes), le roi Laoire observait la tradition de la nuit sans feu: tous les feux en Irlande devaient être éteints. Puis un énorme feu de joie a été allumé sur la colline de Tara, en présence et sous le commandement du Haut Roi. De cela, tous les autres feux seraient allumés ... métaphoriquement parlant, plus que probable. Ce rituel du printemps transforma le Grand Roi en un Roi-Dieu, le printemps commencerait à sa demande, symbolisé par le feu de joie.
Évidemment, Patrick ne pouvait pas avoir un Roi-Dieu dans une Irlande chrétienne. Donc, en défiant clairement les anciennes coutumes, il a construit son propre feu de joie, un feu pascal, sur la colline de Slane. L'allumer avant que le feu du roi Laoire ne soit allumé. Comme la colline de Slane n'est qu'à environ dix milles (à vol d'oiseau) de la colline de Tara, ce feu aurait été vu par le haut roi et ses nobles, sans parler des paysans. Tu parles d'une gifle au visage ...
Le roi Laoire, cependant, lui aussi sur le menton - il a permis à Patrick de continuer sa mission. Il est évident que le missionnaire aurait été arrêté par une mort subite seulement, et non par un décret ou une admonestation.
Est-ce une histoire vraie?
Eh bien, peut-être ... c'est possible au moins. Une autre tradition veut que Patrick ait nommé Saint Erc comme premier évêque de Slane, alors il aurait pu être dans la région.
La colline de Slane aujourd'hui
La colline de Slane a certainement servi de centre religieux local pendant des siècles - les ruines d'une église et d'un couvent peuvent encore être vues aujourd'hui sur la colline. Ils comprennent une impressionnante tour gothique précoce, d'une vingtaine de mètres de hauteur et souvent escaladée par des visiteurs aventureux. Il existe des preuves documentaires que Slane Friary a subi une restauration en 1512, il a été abandonné en 1723.
L'héritage de Saint Patrick est rappelé par une statue plutôt terne.
Il est en quelque sorte étrange que dans ce lieu, où Patrick a tenté le destin en snobant le Haut Roi païen, aucun monument approprié n'a été érigé.
Allez-y de toute façon - si seulement pour les ruines médiévales et la vue.