Une courte biographie du deuxième saint d'Irlande
Saint Brigid, ou pour être vraiment correct Saint Brigid de Kildare, est un saint de plusieurs noms: Brigid d'Irlande, Brigit, Bridget, Bridgit, Bríd, Mariée, Naomh Bhríde ou "Marie des Gaels".
Mais qui était vraiment cette Brigide, vénérée dans les églises du pays et donnant son nom à beaucoup de villes (comme dans "Kilbride", littéralement "Eglise de Brigid")?
Vivant de 451 à 525 (selon l'hagiographie et le consensus des fidèles), Brigid était une religieuse irlandaise, abbesse, fondatrice de plusieurs couvents, détentrice du grade d'évêque et bientôt vénérée comme une sainte.
Aujourd'hui, Brigid est considéré comme l'un des saints patrons de l'Irlande, se classant seulement (et par une petite marge) derrière Saint Patrick lui-même en importance. Sa fête, la Saint Brigid's Day , est le 1er février, également le premier jour du printemps en Irlande. Mais qui était vraiment Brigid?
Saint Brigid - Une courte biographie
Traditionnellement, on pense que Brigid est née à Faughart ( comté de Louth ). Son père était Dubhthach, un chef païen Leinster, sa mère Brocca, un chrétien Pictish. Brigid a été nommé d'après la religion de la déesse Brigid of Dubhthach, une déesse du feu.
En 468, Brigid se convertit au christianisme, ayant été un fan de la prédication de Saint Patrick pendant un certain temps. Son père n'était pas content quand elle éprouvait le désir d'entrer dans la vie religieuse, la gardant à la maison en premier. Où elle est devenue connue pour sa générosité et sa charité: Ne refusant jamais aucun pauvre qui venait frapper à la porte de Dubhthach, le ménage avait besoin d'un approvisionnement régulier de lait, de farine et d'autres produits essentiels.
N'ayant rien d'autre à offrir, elle a même donné l'épée de son père à un lépreux.
Dubhthach a finalement cédé, et a envoyé Brigid à un couvent, peut-être simplement pour éviter la banqueroute.
Recevant le voile de Saint Mel, Brigid a entrepris une carrière en tant que fondateur du couvent, à partir de Clara ( comté d'Offaly ). Mais son activité à Kildare est devenue très importante - autour de l'année 470 elle a fondé l'abbaye de Kildare, un monastère «mixte» pour des moniales et des moines.
Kildare vient du cill-dara , qui signifie «l'église du chêne» - la cellule de Brigid étant sous un grand chêne.
En tant qu'abbesse, Brigid détenait un pouvoir considérable - en fait, elle devint évêque en tout sauf nom. Les abbesses de Kildare avaient une autorité administrative égale à celle d'un évêque jusqu'en 1152.
Mourant vers ou vers 525, Brigid fut enterrée pour la première fois dans une tombe devant le maître-autel de l'église abbatiale de Kildare. Plus tard, ses restes auraient été exhumés et transportés à Downpatrick - pour reposer avec les deux autres saints patrons d'Irlande, Patrick et Columba (Columcille).
L'impact religieux de Saint Brigid
En Irlande, Brigid a été rapidement et toujours considérée comme la sainte patronne après Patrick - un classement qui lui a valu le nom quelque peu ambigu de «Mary of the Gaels» (peut-être était-elle vierge, mais elle n'avait certainement pas de naissance virginale) . Brigid reste un nom populaire en Irlande. Et des centaines de noms de lieux honorant Brigid se retrouvent dans toute l'Irlande, mais aussi en Ecosse voisine: Kilbride (Church of Brigid), Templebride ou Tubberbride, toujours très populaire, ne sont que quelques exemples.
Les missionnaires irlandais ont fait de Brigid un saint populaire pour les païens convertis dans toute l'Europe - en particulier avant l'époque de la réforme Brigid of Kildare avait de nombreux adeptes britanniques et continentaux, bien que la distinction avec d'autres saints du même nom soit parfois floue.
Le signe de la croix de saint Brigid
Selon la légende, Brigid a fait une croix de rushes pour un homme mourant qu'elle était désireuse de convertir. Bien que les origines de cette histoire soient inconnues, de nombreux foyers en Irlande ont aujourd'hui une croix de Saint-Brigid en l'honneur du saint. La croix peut prendre plusieurs formes, mais dans son aspect le plus commun elle porte une ressemblance (lointaine) à un fylfot ou même à la croix gammée.
Pour des raisons religieuses, garder une croix de Saint-Brigide dans sa place traditionnelle est prudent pour des raisons pratiques: on croit que suspendre la croix au plafond ou au toit lui-même est un moyen sûr de préserver la maison du feu. Notez que l'une des innovations de Brigid à Kildare était un feu éternel. Et que la déesse païenne dont elle porte le nom ... était une déesse du feu.
Saint Brigid aurait-il pu être une déesse?
En effet, elle pourrait - comme la légende dit, elle a été nommée d'après la déesse païenne Brigitte, et beaucoup de sa mythologie chrétienne reflète les aspects de cette déesse (comme l'obsession du feu).
Donc, certaines personnes insistent sur le fait que Brigid était juste une version aseptisée de la déesse précédente, pas un vrai saint vivant. Eh bien, vous pouvez vous faire votre propre idée à ce sujet ... les preuves tangibles font cruellement défaut.