Le comté d'Offaly n'a pas beaucoup d'attrait pour le visiteur, en disant que l'ancien site monastique de Clonmacnoise est l'une des meilleures attractions ici pourrait créer une mauvaise image. En fait, c'est l'un des meilleurs sites chrétiens du début de l'Irlande.
Et même si Clonmacnoise n'est jamais vraiment sur le chemin (ce qui a été aggravé par la création de la nouvelle autoroute rapide reliant Dublin et Galway), un détour pour voir ce site monastique vaut certainement le temps et la consommation d'essence.
Situé à un ancien carrefour, à l'intersection de la voie Esker et du Shannon, Clonmacnoise n'est pas envahie par les touristes. Même le week-end pendant les mois d'été, il reste généralement calme. Ceci et l'emplacement tout simplement merveilleux en font une cible intéressante pour les touristes en visite.
En bref: Pourquoi vous devriez visiter Clonmacnoise
Comme je l'ai dit, c'est l'un des plus beaux sites paléochrétiens des Midlands et peut-être même de toute l'Irlande. Il est situé au milieu d'un paysage magnifique, à côté du Shannon, avec un château (sérieusement ruiné) à proximité pour démarrer. Et il peut stimuler deux tours rondes, deux grandes croix, un chemin de pèlerinage et d'anciennes églises.
Et même si ce n'est pas toujours le cas aujourd'hui, Clonmacnoise garde l'ancien carrefour de la rivière Shannon et de la voie Esker, qui était autrefois la route la plus importante d'Est en Ouest en Irlande.
Établi en 545 par Saint Ciarán lui-même, le monastère a été soutenu par le roi Dermot, menant à Clonmacnoise devenir l'un des plus importants monastères irlandais, et un lieu de sépulture des rois.
L'histoire est encore vivante ici - le jour de la fête de Saint Ciarán est encore aujourd'hui célébré par un pèlerinage, le 9 septembre.
Un bref examen de Clonmacnoise
Se rendre à Clonmacnoise peut être un problème - vous aurez besoin d'une bonne carte routière, puis suivre des routes de campagne assez petites et sinueuses. Comme le site est à côté du Shannon et assez bas, vous ne verrez que les tours à la dernière minute.
Les anciens carrefours ont été choisis par Saint Ciarán pour construire son monastère en 545 avec le soutien du roi Dermot. Malheureusement, Ciarán mourut peu de temps après, mais Clonmacnoise devint l'un des sièges les plus importants de l'apprentissage chrétien en Europe. En outre, c'était un lieu de pèlerinage important et le lieu de sépulture du Haut Roi de Tara .
Aujourd'hui, le visiteur trouvera un centre d'interprétation splendide, deux tours rondes , des hautes croix médiévales, des églises impressionnantes (quoique pour la plupart en ruines) et les restes de l'ancien chemin de pèlerinage. Malheureusement, vous verrez également le pavillon construit pour la visite de Jean Paul II - qui, franchement parlant, devrait être rasé, connexion papale ou non. En dehors de cette horreur la position de Clonmacnoise directement sur les rives du Shannon fournit des vues magnifiques et une tranquillité paisible.
En dehors de l'enceinte principale, vous trouverez l'église des religieuses, érigée par Dervorgilla. Cette femme fatale médiévale a essentiellement causé la conquête de Strongbow et 800 ans de misère irlandaise.
En quittant le site et en direction du parking, admirez la sculpture sur bois évocatrice du "Pilgrim" puis sortez vers la route principale. Les ruines délicatement équilibrées d'un château normand valent le détour. Et regardez la petite boîte aux lettres victorienne dans le mur - elle est toujours utilisée!
Visitez le site web d'Heritage Ireland dédié à Clonmacnoise, qui vous permettra de connaître les horaires d'ouverture et les prix d'entrée.