Parc national de South Luangwa, Zambie: le guide complet

Établi en tant que parc national en 1972, le parc national de South Luangwa est situé dans l'est de la Zambie, à l'extrémité de la vallée du Grand Rift en Afrique. Célèbre pour ses safaris à pied, la zone naturelle de 9 059 kilomètres carrés est soutenue par la rivière Luangwa, qui serpente à travers le milieu du parc, laissant dans son sillage un escarpement spectaculaire et une multitude de lagunes et de lacs à bœufs. Ce paysage luxuriant abrite l'une des plus grandes concentrations d'animaux sauvages d'Afrique et, en tant que tel, le parc national de South Luangwa est devenu la destination de choix des safaris .

La faune de South Luangwa

Le parc national de South Luangwa abrite 60 espèces de mammifères, dont quatre des Big Five (malheureusement, les rhinocéros ont été braconnés à l'extinction il y a plus de 20 ans). Il est surtout célèbre pour ses grands troupeaux d'éléphants et de buffles; et pour l'abondante population d'hippopotames vivant dans ses lagunes. Les lions sont également relativement communs, et South Luangwa est souvent citée comme l'un des meilleurs endroits en Afrique australe pour repérer le léopard insaisissable. Cependant, il y a plus à South Luangwa que ces icônes de safari. Il abrite également le chien sauvage africain, 14 espèces d'antilopes et de sous-espèces endémiques, dont la girafe de Thornicroft et le zèbre de Crawshay.

Observation d'oiseaux à South Luangwa

Le parc est également particulièrement connu comme une destination d'observation des oiseaux . Plus de 400 espèces aviaires (plus de la moitié de celles enregistrées en Zambie) ont été repérées dans ses limites. Outre les oiseaux habituels de l'Afrique australe et orientale, le parc constitue un lieu de repos pour les migrants saisonniers venant d'aussi loin que l'Europe et l'Asie.

Les faits saillants incluent le skimmer africain presque menacé; le hibou de pêche de Pel, incroyablement insaisissable, et les grands troupeaux de guêpiers carmin de couleur rubis qui nichent dans les berges sableuses du parc. South Luangwa abrite également pas moins de 39 espèces de rapaces, dont quatre espèces de vautour vulnérable ou en voie de disparition.

Activités dans le parc

Le parc national de South Luangwa est considéré comme le berceau du safari à pied, qui a d'abord été introduit par des opérateurs de safaris emblématiques comme Norman Carr et Robin Pope. Maintenant, presque chaque loge et camp dans le parc offre cette expérience incroyable, qui vous permet de vous approcher des animaux de la brousse d'une manière qui n'est tout simplement pas possible dans un véhicule. Voyager à travers les paysages luxuriants de la vallée à pied signifie également que vous avez le temps de vous arrêter et d'apprécier les petites choses - des insectes exotiques, aux traces d'animaux et à la flore rare. Les safaris pédestres peuvent durer de quelques heures à plusieurs jours et sont toujours accompagnés d'un éclaireur armé et d'un guide expert.

Les lecteurs de jeux traditionnels sont également populaires, et tous les visiteurs doivent réserver au moins un trajet de nuit . Après la tombée de la nuit, un ensemble d'animaux nocturnes complètement différents sortent, allant des adorables bushbabies au roi incontesté de la nuit, le léopard. Les itinéraires d'ornithologie spécialisés sont populaires pendant la saison verte (de novembre à février), lorsque l'abondance des insectes attirés par les pluies estivales attire des centaines d'espèces migratrices paléarctiques. L'été est aussi un moment privilégié pour les safaris en bateau - une manière merveilleusement tranquille d'observer l'oiseau et la faune qui se rassemblent à l'eau pour boire, et de regarder les hippopotames et les crocodiles qui profitent du niveau d'eau élevé.

Où rester

Quel que soit votre préférence ou votre budget, les visiteurs du parc national de South Luangwa ont l'embarras du choix en matière d'hébergement. La plupart des lodges et des camps sont situés le long des rives de la rivière Luangwa, offrant des vues spectaculaires sur l'eau (et les animaux qui y viennent pour boire). Certains des meilleurs camps incluent ceux dirigés par les pionniers de South Luangwa, Robin Pope Safaris et Norman Carr Safaris. L'ancienne compagnie dispose de six options d'hébergement de luxe dans ou à proximité du parc, y compris le magnifique camp de tentes Tena Tena et privé Luangwa Safari House. Le joyau du portefeuille de Norman Carr est Chinzombo, un camp incroyablement luxueux avec six villas et une piscine à débordement surplombant la rivière.

Flatdogs Camp (avec ses chalets joliment aménagés, ses tentes de safari et son exclusif Jackalberry Treehouse) est un choix populaire pour ceux qui recherchent quelque chose d'un peu plus abordable.

Ceux qui ont un budget serré devraient envisager un séjour à Marula Lodge, une option d'hébergement pour les routards à cinq minutes de la porte principale du parc. Les choix de chambres vont des tentes permanentes aux dortoirs partagés en passant par des dortoirs à prix abordables, tandis que le tarif pension complète facultatif comprend tous les repas et deux safaris par jour pour un prix très raisonnable. Alternativement, vous pouvez économiser de l'argent en tirant le meilleur parti de la cuisine d'auto-restauration à la place.

Quand doit-on aller

South Luangwa National Park est une destination toute l'année avec des avantages et des inconvénients pour chaque saison. Généralement, les mois d'hiver secs (de mai à octobre) sont considérés comme les meilleurs moments pour observer les animaux, car les animaux se rassemblent à la rivière et dans les points d'eau et sont donc plus faciles à repérer. Les températures diurnes sont plus fraîches et plus agréables pour les safaris à pied; alors que les insectes sont au minimum. Cependant, la saison estivale chaude (de novembre à avril) présente également de nombreux avantages pour ceux qui ne craignent pas les températures élevées et les averses occasionnelles de l'après-midi. Birdlife est meilleur à cette période de l'année, le paysage du parc est à couper le souffle vert et les prix sont souvent moins chers.

Remarque: Le paludisme est un risque tout au long de l'année, mais surtout en été. Assurez-vous de prendre des précautions pour éviter la maladie, y compris en prenant des prophylaxies antipaludiques.

S'y rendre

L'aéroport le plus proche du parc national de South Luangwa est l'aéroport de Mfuwe (MFU), une petite porte d'entrée domestique reliant Lusaka, Livingstone et Lilongwe. La plupart des visiteurs volent à Mfuwe, où ils sont recueillis par un représentant de leur pavillon ou camp pour les 30 minutes de route du parc lui-même. Il est également possible de se rendre au parc en voiture de location, ou même en transports en commun. Pour ce dernier, prenez le minibus quotidien de la ville de Chipata à la ville de Mfuwe et connectez-vous au transfert de votre lodge.

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