L'équateur est la ligne imaginaire qui sépare l'hémisphère nord de l'hémisphère sud et traverse le centre de la Terre à une latitude de zéro degré exactement. En Afrique, l'équateur s'étend sur près de 4 500 kilomètres / 4 020 kilomètres à travers sept pays d' Afrique de l' Ouest , du Centre et de l' Est , juste au sud du désert du Sahara. Ironiquement, la liste des pays africains divisés par l'équateur n'inclut pas la Guinée équatoriale .
Au lieu de cela, ils sont les suivants: São Tomé et Príncipe, Gabon, République du Congo, République démocratique du Congo , Ouganda, Kenya et Somalie.
Vivre l'équateur
Par le passé, les voyageurs intrépides pouvaient suivre l'équateur lors de son voyage à travers l'Afrique. Cependant, l'itinéraire n'est plus sûr, avec plusieurs des pays le long de la ligne équatoriale en proie à la guerre civile, au terrorisme, à la pauvreté écrasante et à la piraterie. La ligne imaginaire traverse également certains des environnements les plus extrêmes de la Terre - y compris les jungles isolées du Congo, les montagnes brumeuses de l'Ouganda et les eaux profondes du plus grand lac d'Afrique, le lac Victoria. Cependant, alors que le voyage sur l'équateur n'est plus conseillé, le visiter au moins une fois est une expérience africaine incontournable.
La position de l'équateur est directement liée à celle de l'axe de rotation de la Terre, qui se déplace légèrement tout au long de l'année.
Par conséquent, l'équateur n'est pas statique - ce qui signifie que la ligne tracée au sol sur certains marqueurs équatoriaux n'est pas toujours entièrement précise. Cependant, ceci est un détail technique, et ces marqueurs sont toujours les plus proches que vous pouvez obtenir au centre de la Terre. Payer l'une d'entre elles une visite, et vous serez en mesure de dire que vous avez chevauché l'équateur avec un pied dans chaque hémisphère.
Les marqueurs équatoriaux de l'Afrique
Souvent, l'équateur africain est marqué sans trop de fanfare. Habituellement, un signe sur le bord de la route est la seule indication que vous aurez de votre emplacement mémorable - il est donc important de rechercher où la ligne est à l'avance afin que vous puissiez garder un œil vigilant pour cela. Au Kenya, il y a des panneaux annonçant l'équateur dans les villes rurales de Nanyuki et Siriba, alors que des signes similaires existent sur la route Masala- Kampala en Ouganda et sur la route Libreville- Lambaréné au Gabon.
L'un des plus beaux marqueurs équatoriaux d'Afrique appartient à son deuxième plus petit pays, São Tomé et Príncipe. La nation insulaire célèbre son emplacement équatorial avec un monument en pierre et une frise de la carte du monde située sur la petite île de Rolas. La ligne imaginaire traverse également le parc national de Meru, au Kenya, et bien qu'il n'y ait pas de marqueur, il y a une certaine nouveauté dans la visualisation des parties directement au sommet de l'équateur. À l'hôtel de luxe Fairmont Mount Kenya Safari Club Resort, vous pouvez traverser l'équateur juste en marchant de votre chambre au restaurant.
Phénomènes équatoriaux
Si vous vous trouvez sur l'équateur, prenez un moment pour tester quelques-uns des faits et des théories bizarres liés à la position sur la ligne entre les deux hémisphères.
La force de la rotation de la planète provoque un renflement dans la surface de la Terre à l'équateur, ce qui signifie que vous êtes plus loin du centre de la Terre ici que n'importe où ailleurs sur la planète. La gravité exerce donc moins d'attraction sur votre corps, de sorte qu'à l'équateur, vous pesez environ 0,5% de moins que vous ne le feriez aux Polonais.
Certains croient également que la rotation de la Terre a un effet sur la direction dans laquelle s'écoule l'eau de drainage - de sorte qu'une chasse d'eau dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère nord et dans le sens inverse des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère sud. Ce phénomène est connu comme l'effet de Coriolis et devrait dicter qu'à l'équateur, l'eau s'écoule directement dans le drain. La plupart des scientifiques conviennent qu'en raison d'un grand nombre de facteurs externes, cela ne peut pas être prouvé avec une réelle précision - mais c'est toujours amusant de vérifier par vous-même.
Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 21 novembre 2016.