Le virus Zika autrefois endormi, découvert en 1947, a récemment explosé dans l'hémisphère occidental. Le virus transmis par les moustiques provoque peu ou pas de symptômes chez la majorité des gens, mais les femmes enceintes ne devraient pas voyager dans les pays touchés par le virus.
À l'heure actuelle, il n'existe pas de traitement spécifique ni de vaccin contre Zika, qui soit lié à la dengue .
Voyage aux zones d'épidémie de Zika
Selon les Centers for Disease Control (CDC) des États-Unis, le virus Zika est maintenant dans plus de 100 pays.
Ce qui a commencé comme une épidémie dans les Caraïbes et en Amérique centrale et du Sud est maintenant aussi en Afrique, en Asie, en Amérique du Sud et au Mexique.
Risque de Zika aux États-Unis
Aux États-Unis, des cas de Zika ont été signalés en Floride et au Texas. Quelques dizaines d'Américains aux États-Unis ont été diagnostiqués avec Zika après avoir voyagé dans des zones d'épidémie. Pratiquement tous étaient des cas où un voyageur revenait d'un pays touché par le virus Zika.
Dans la grande majorité des cas, le virus est transmis par les piqûres de moustiques. Puisque le type de moustique qui transporte le Zika aime les climats chauds et humides, les responsables de la santé dans les États du Sud craignent que de petites épidémies ne se produisent lorsque le temps se réchauffe.
Symptômes Zika et cycle de vie de l'infection
Selon l'Organisation mondiale de la santé, 80 pour cent des personnes qui contractent le virus éprouveront peu ou pas du tout de symptômes. Ceux qui tombent malades ont tendance à présenter des symptômes bénins, notamment une faible fièvre, des éruptions cutanées, des douleurs articulaires, des maux de tête et des yeux roses.
Zika est un virus de courte durée sans effets secondaires durables. Cela peut prendre de deux à douze jours pour que les symptômes apparaissent, s'ils apparaissent. S'il y a un avantage à être infecté par Zika, il est garanti que cela ne se reproduira plus jamais.
"Une fois dans votre système, le virus efface réellement votre sang après sept jours.
Les personnes précédemment infectées développent une immunité et ne peuvent donc jamais être ré-infectées », a déclaré le Dr Christina Leonard Fahlsing, spécialiste des maladies infectieuses à Spectrum Health, un système de santé à but non lucratif au Michigan.
Femmes enceintes et sexuellement actives à risque
Les femmes les plus à risque sont les femmes enceintes, particulièrement celles qui sont dans les premiers mois de la grossesse. Beaucoup de personnes infectées par Zika n'auront pas de symptômes ou n'auront que des symptômes bénins. Cependant, une femme enceinte, même sans symptômes, peut transmettre Zika à son fœtus en développement. Le virus a été associé à un saut brusque dans la naissance des bébés avec des têtes anormalement petites.
Le CDC recommande actuellement aux femmes à n'importe quel stade de la grossesse de reporter tout voyage dans les zones touchées par le virus Zika.
En outre, les femmes sexuellement actives devraient pratiquer des rapports sexuels protégés en utilisant des préservatifs en commençant au moins une semaine avant un voyage dans un pays touché par le Zika et continuer au moins une semaine après leur retour, suggère le Dr Fahlsing. Cela doit être certain que toute infection non détectée possible a effacé le sang après avoir voyagé dans un pays où Zika est répandu.
Le CDC recommande aux femmes infectées par Zika de s'abstenir huit semaines avant d'avoir des relations sexuelles non protégées et les hommes devraient s'abstenir de six semaines de rapports sexuels non protégés.
Étapes à suivre pour empêcher la contraction du virus Zika
Si vous voyagez dans une région où le virus Zika est actif, assurez-vous de suivre ces étapes:
- Rester dans les chambres avec air conditionné et écrans
- Utilisez un anti-moustique
- Porter des hauts à manches longues et un pantalon long
- Porter des vêtements traités à la perméthrine
- Évitez les eaux stagnantes où les moustiques peuvent se reproduire et se multiplier
Assurance voyage et Zika
Compte tenu des problèmes de santé, plusieurs compagnies aériennes américaines (dont American, United et Delta) autorisent certains clients à annuler ou à reporter leurs voyages s'ils sont munis d'un billet pour se rendre dans les zones touchées.
Selon Stan Sandberg, cofondateur de Travelinsurance.com, la plupart des régimes d'assurance traitent le virus Zika comme toute autre maladie selon les modalités du régime. Par exemple, si un voyageur contracte le virus pendant son voyage, la plupart des régimes prévoient des prestations médicales d'urgence, d'évacuation médicale et d'interruption de voyage.
- Pour au moins deux assureurs, Roam Right et APRIL Travel Protection, l'avertissement CDC n'a aucune incidence sur la disponibilité de l'assurance voyage. Les voyageurs peuvent toujours acheter des plans d'assurance voyage pour voyager dans les pays mentionnés dans l'avertissement de la CDC.
- Aucun des fournisseurs d'assurance voyage ne considère l'avertissement de la CDC comme une raison d'annuler un voyage dans un pays touché. Les voyageurs qui souhaitent annuler une option doivent acheter des plans avec une option Annuler pour toute raison (CFAR).
Zones où Zika n'est plus présent
Il y a quelques îles où Zika a été précédemment trouvé mais les scientifiques ont déterminé que le virus n'est plus présent. Cela signifie que tous les voyageurs, y compris les femmes enceintes, peuvent visiter ces destinations sans risque connu d'attraper le virus Zika par les moustiques. Si Zika retourne dans un pays ou territoire sur cette liste, CDC l'enlèvera de la liste et affichera des informations mises à jour.
En novembre 2017, cette liste d'îles comprend les Samoa américaines, les îles Caïmans, les Îles Cook, la Guadeloupe, la Polynésie française, la Martinique, la Nouvelle-Calédonie, Saint-Barth et Vanuatu.