5 raisons pour lesquelles les voyageurs ne devraient pas craindre les requins

Si la peur des requins vous empêche de profiter de l'océan, vous n'êtes pas seul. C'est une peur partagée par des millions de personnes - inculquée dans la conscience publique avec la sortie en 1975 du film Jaws, et perpétuée par des films comme Open Water et The Shallows depuis.

Cependant, c'est aussi une peur largement infondée. Les incidents liés aux requins sont rares - en 2016, l'International Shark Attack File montre qu'il y a eu 81 attaques non provoquées dans le monde, dont seulement quatre ont été mortelles. La réalité est que les requins ne sont pas les tueurs stupides qu'ils sont si souvent représentés. Au lieu de cela, ils sont des animaux suprêmement évolués avec sept sens différents et des squelettes entièrement faits de cartilage. Certains requins peuvent naviguer avec précision à travers les océans, tandis que d'autres sont capables de se reproduire sans avoir de relations sexuelles.

Surtout, les requins remplissent un rôle essentiel en tant que prédateurs apex. Ils sont responsables du maintien de l'équilibre de l'écosystème marin - et sans eux, les récifs de la planète deviendraient bientôt stériles. Voici pourquoi les requins devraient être respectés et conservés plutôt que redoutés.

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  La grande majorité des requins sont inoffensifs

  Pour la plupart des gens, le mot «requin» évoque des images mentales de grands blancs qui se débattent, leurs mâchoires ouvertes bordées de dents dentelées et enduites de sang. En réalité, il y a plus de 400 espèces de requins différentes, allant du requin lanterne nain (une espèce plus petite que la main humaine) au requin-baleine , un géant de l'océan qui peut atteindre plus de 40 pieds / 12 mètres de longueur. La majorité des espèces de requins sont considérées comme inoffensives. En fait, la plupart sont plus petits que les humains et évitent instinctivement le contact avec eux.

  Trois des plus grandes espèces de requins (le requin-baleine, le requin-pèlerin et le requin-mégamouth) sont filtreurs et vivent avec un régime majoritairement planctonique. Seules quelques espèces ont été impliquées dans des incidents liés aux requins, et parmi ceux-ci, seulement trois sont couramment considérés comme dangereux pour les humains. Ce sont le grand blanc, le requin taureau et le requin tigre. Tous les trois sont grands, prédateurs et se produisent globalement dans les zones partagées par les utilisateurs d'eau humains, augmentant la probabilité d'une rencontre.

  Cependant, dans des pays comme les Fidji et l'Afrique du Sud, les touristes plongent en toute sécurité avec ces espèces chaque jour, souvent sans la protection d'une cage.

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  Les humains ne sont pas naturels

  Les requins existent depuis 400 à 450 millions d'années. A cette époque, différentes espèces ont évolué pour chasser des proies spécifiques, et aucune d'entre elles n'est conditionnée pour réagir aux humains en tant que source de nourriture. Les requins évitent généralement d'attaquer des animaux plus gros qu'eux-mêmes, car le risque de blessure est trop important. Pour la plupart des espèces, cela signifie que les humains sont automatiquement hors du menu. La recherche montre que même les grands requins comme les grands blancs et les requins-taureaux ne chassent pas intentionnellement les gens pour la nourriture. Au lieu de cela, ils préfèrent les proies avec une teneur élevée en matières grasses, comme les phoques ou les thons.

  Certains scientifiques croient que les attaques sont un cas d'identité erronée. Les grands blancs, les requins tigres et les requins taureaux chassent tous par le bas et peuvent confondre la silhouette d'une personne à la surface avec celle d'un phoque ou d'une tortue (particulièrement si la personne est allongée sur une planche de surf). D'autres scientifiques ne tiennent pas compte de cette théorie, arguant que les requins sont trop intelligents pour confondre les gens en proie. Après tout, les requins ont un sens de l'odorat étonnamment développé, et les humains ne sentent rien comme les phoques.

  Au lieu de cela, il est probable que la plupart des attaques sont simplement le résultat de la curiosité. Les requins n'ont pas de mains - quand ils veulent enquêter sur un objet inconnu, ils utilisent leurs dents. Cette théorie est soutenue par le fait que très peu de victimes d'attaques de requins sont mangées. Au lieu de cela, la plupart des gens sont mordus une fois, avant que le requin perd son intérêt et nage loin. Malheureusement, les blessures sont souvent si graves que la victime meurt d'un traumatisme et d'une perte de sang avant de pouvoir recevoir des soins médicaux appropriés.

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  Les requins sont le moins de vos soucis

  Un article publié par le International Shark Attack File calcule que l'homme a 3,7 millions de chances d'être tué par un requin. Votre voyage à la plage est 132 fois plus susceptible de se terminer par la mort par noyade, et 290 fois plus susceptible d'entraîner un accident de bateau mortel. La prochaine fois que vous refusez d'entrer dans la mer, sachez que vous avez également 1000 fois plus de chances de mourir en faisant du vélo. Les objets étranges considérés comme plus dangereux que les requins comprennent les noix de coco, les distributeurs automatiques et les toilettes.

  Bien sûr, les gens sont les animaux les plus dangereux de tous. Meurtre mis à part, entre 1984 et 1987, 6 339 personnes ont déclaré avoir été mordues par un autre humain à New York. En comparaison, dans l'ensemble des États-Unis, seulement 45 personnes ont été blessées (non tuées) par des requins au cours de la même période. Donc, si vous résidez actuellement à New York, vous avez plus à craindre de vos compagnons de métro que de plonger dans la mer.

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  Minimiser le risque d'attaque est facile

  Si vous êtes encore nerveux, considérez qu'il y a plusieurs mesures faciles à prendre pour minimiser le risque d'attaque de requin . Le premier est de rester hors de l'eau à l'aube et au crépuscule, ce qui est la période où la plupart des grandes espèces de requins chassent. La seconde consiste à enlever tous les bijoux brillants, car le reflet de l'argent et de l'or peut facilement être confondu avec les écailles scintillantes d'un poisson-proie. Il y a aussi une théorie selon laquelle la couleur jaune attire les requins.

  En réalité, il est plus probable que la curiosité d'un requin peut être piquée par le contraste de l'ombre plus claire contre le bleu foncé de la mer. En tant que tel, si vous prévoyez de passer beaucoup de temps dans l'eau, il est préférable d'éviter les couleurs pâles lors de la sélection des palmes ou des maillots de bain - et de couvrir la peau pâle avec une combinaison, des gants ou des chaussons. Comment vous passez votre temps dans l'eau est également un facteur. Parce que les requins chassent d'en bas, les surfeurs et les nageurs de surface sont plus à risque que les plongeurs.

  Les pêcheurs de harpon doivent être particulièrement prudents, car les requins sont inévitablement attirés par l'odeur et le mouvement du poisson mourant. Les requins peuvent capter les vibrations dans l'eau et peuvent être attirés par les éclaboussures sur la surface. Par conséquent, si vous plongez avec des requins, il est conseillé de faire le moins d'agitation possible en entrant et en sortant de l'eau. Contrairement à la croyance populaire, il n'y a aucune preuve que les requins sont attirés par l'odeur du sang menstruel ou de l'urine humaine.

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  Les requins ont plus à craindre des personnes

  On estime que 90% des requins dans le monde ont disparu de nos océans au cours des 100 dernières années. Ceci est le résultat direct de l'activité humaine, y compris le changement climatique, la perte d'habitat et, surtout, la surpêche. Chaque année, les humains tuent environ 100 millions de requins - une moyenne de 11.417 par heure. La majorité d'entre eux sont destinés à des marchés à travers l'Asie, où la soupe aux ailerons de requin est considérée comme un mets délicat et un signe de richesse.

  Le requin finning est une pratique infiniment cruelle, avec de nombreux requins à nageoires en mer et rejetés dans l'océan pour se noyer. Parce que les nageoires représentent moins de 5% du poids corporel moyen d'un requin, cela représente aussi un gaspillage incroyable.

  Dans certains pays, comme l'Afrique du Sud et l'Australie, les requins sont délibérément abattus pour réduire la probabilité d'attaques humaines. Souvent, les méthodes utilisées pour cibler les soi-disant requins tueurs sont indiscriminées, tuant des espèces de requins inoffensives et d'autres animaux, y compris les baleines, les dauphins et les tortues. Les requins sont également victimes de prises accessoires accidentelles.

  Fait peut-être le plus inquiétant, toutes les espèces marines sont menacées par la combinaison de la pollution et des tendances actuelles de la pêche. Ensemble, ces deux facteurs devraient voir plus de plastique que les poissons dans l'océan d'ici 2050.

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  La ligne de fond

  Plutôt que de craindre un stéréotype hollywoodien obsolète, pensez à découvrir la vérité sur les requins par vous-même. Il y a de nombreux endroits dans le monde qui offrent des rencontres sûres avec les requins dans leur habitat naturel. Que vous choisissiez de nager avec des requins de récifs aux Bahamas ou de plonger en cage avec de grands blancs en Afrique du Sud ou au Mexique, les voir de première main est la seule façon d'apprécier la beauté et la grâce du prédateur le plus décrié du monde.

  En fin de compte, si vous avez toujours peur des requins, rappelez-vous qu'il est aussi facile d'éviter une attaque que de rester en dehors de la mer. D'un autre côté, plus d'un quart des espèces de requins et de raies sont déjà menacées d'extinction - pour elles, il n'y a nulle part où se cacher.