Arriver au sommet de la plus haute montagne de Nevis est difficile, boueux
Si vous visitez Nevis , vous ne pouvez vraiment pas éviter Nevis Peak. Ce volcan dormant de 3 232 pieds (la plupart du temps) est visible de partout et votre œil est constamment attiré par les intempéries autour du sommet, qui s'éclaircit parfois assez longtemps pour que vous puissiez apprécier sa caldeira bien définie et imaginer les forces explosives ont été à l'œuvre lorsque le volcan a éclaté il y a peut-être cent mille ans.
Les voyageurs qui ont le sens de l'aventure peuvent ressentir l'attrait de la montagne en promettant des points de vue étonnants tout en posant la question très logique: à quel point est-il difficile de s'y rendre? Surtout à partir du niveau de la mer, Nevis Peak a l'air terriblement raide dans les endroits, pour ne pas mentionner couvert dans la jungle épaisse. Les regards, je peux vous le dire, ne trompent pas dans ce cas. Si vous envisagez de faire de la randonnée au sommet de Nevis Peak, oubliez-le. Cependant, si vous voulez grimper Nevis Peak, vous êtes dans une aventure d'une demi-journée rude, boueuse, mais finalement enrichissante.
Votre hôtel de Nevis peut ou ne veut pas organiser pour vous d'escalader le plus haut sommet et le plus important paysage de l'île. Cela est dû à des préoccupations concernant la responsabilité, comme c'est le cas au Four Seasons Resort où nous avons séjourné. Ces inquiétudes ne sont pas infondées, et même si vous pouvez être capable d'atteindre ce sommet, je recommande vivement d'embaucher un guide comme Kervin Liburd de Sunrise Tours, une entreprise familiale qui guide les visiteurs dans la montagne depuis des décennies et qui a aussi fait beaucoup de travail pour maintenir et améliorer le sentier (tel qu'il est).
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Nous sommes partis du Four Seasons à 7h30 du matin pour la demi-heure en taxi pour rejoindre Kervin; Dans un style caribéen typique, le rendez-vous se déroulait dans un bar des carrefours ruraux, mais il n'y aurait pas de boisson ce jour-là - du moins pas avant ou pendant cette sortie difficile.
Un court trajet en voiture dans les collines au-dessus du village de Gingerland nous a amenés au point de départ de Peak Heaven, un site historique local où des esclaves fuyaient une fois avant de se réfugier dans des refuges de montagne. Le sentier lui-même est non marqué, juste une piste herbeuse menant vers le haut, de sorte que le besoin d'un guide devient immédiatement apparent.
Commençant à environ 1200 pieds au-dessus du niveau de la mer, le premier demi-mile est une balade assez douce, d'abord à travers une campagne ensoleillée où Kervin montre une variété d'arbres fruitiers et de plantes à fleurs qui poussent de façon démesurée par rapport à la même espèce à la maison. Les petits oiseaux qui volent le long de la piste sont révélés être des chauves-souris locales, qui restent actives même pendant la journée car le sentier devient de plus en plus ombragé alors que nous nous dirigeons vers la jungle. Les singes verts sont entendus, mais pas vus; Cependant, nous avons un beau regard sur un grand pigeon à cou rouge qui se rabat bruyamment à notre approche.
Kervin décrit la piste au sommet de Nevis Peak comme «des cordes et des racines», et nous découvrons bientôt que ce n'est pas une exagération. Notre sentier légèrement en pente descend rapidement dans un ravin à flancs pointus, que nous croyons d'abord que nous suivrons en montée. Mais non.
Au lieu de cela, Kervin nous dirige vers un chemin escarpé qui monte de l'autre côté de la tranchée en forme de V, où nous découvrons les premières cordes de guidage que nous utiliserons ce matin.
Nous avions été prévenus que grimper Nevis Peak serait une sale affaire; Ce qui était peut-être moins clair, c'était à quel point cette ascension consistait essentiellement à gravir des pentes escarpées, humides et boueuses, dont certaines avaient très peu de terrain. La main sur la main, en poussant avec les jambes ou en tirant vers le haut en attrapant les racines des arbres exposées, les troncs, les vignes robustes, ou les cordes de guidage d'apparence ancienne, nous forgeons vers le haut - ou plutôt, vers le haut.
C'est vraiment très amusant, même si cela vous aide si vous avez au moins un peu d'exercice régulier dans votre routine hebdomadaire normale. Vous obtiendrez une séance d'entraînement pour tout le corps, et c'est certainement plus intéressant que de frapper la salle de gym pendant vos vacances.
Au cours de la matinée (il faut environ deux heures de haut et deux heures de descente), plus de 2 000 pieds verticaux, et plusieurs miles, les zones plates sont rares - généralement quelques étapes précieuses pour vous permettre de reprenez votre souffle, buvez de l'eau (apportez-en beaucoup, et un sac à dos pour le porter), et peut-être apercevoir une vue à travers la canopée de la jungle et les nuages avant de redémarrer.
À ce que Kervin nous dit est le point à mi-chemin, nous regardons dehors et voyons une pièce brève mais belle de ciel ouvert avec le paysage de Nevisian et la mer des Caraïbes tombant déjà impressionnant loin au-dessous de nous. Rester sur la vue pendant quelques minutes s'avère être une bonne idée, car c'est la dernière que nous aurons à cause d'un temps nuageux.
Le reste du voyage vers le sommet est à peu près le même; à partir de là, nous montons littéralement au sommet du pic Nevis, avec seulement une brusque rupture dans le feuillage annonçant que nous avons atteint le sommet. Nous sommes surtout à gauche pour imaginer à quoi ressemblerait la vue d'ici; En regardant par-dessus le bord d'une petite clairière plate, nous pouvons voir une chute escarpée devant nous et peut-être les restes brisés de la caldera volcanique à gauche, maintenant remplis de nuages plutôt que de lave. Kervin dit qu'un jour plus ensoleillé nous regarderions vers le bas sur Charlestown; aujourd'hui, nous nous contentons de signer le livre d'or stocké dans une lourde boîte et de prendre des photos de fête devant un petit drapeau de Saint-Kitts-et-Nevis.
Je voudrais vous dire que tout était en baisse après cela, mais ce serait un mensonge, à la fois littéralement et au figuré. Revenir sur nos pas ressemblait plus à une descente en rappel de la montagne, avec des périodes occasionnelles de scootching le long de votre fond ou de vous abaisser de la poignée à la main. Certainement pas plus facile que le chemin - juste dur d'une manière différente.
Rien de tout cela n'est destiné à vous décourager d'essayer le Nevis Peak si vous vous sentez à la hauteur du défi. Ce n'est pas une promenade dans le parc, mais si vous êtes à la recherche d'une expérience contraire vis-à-vis, par exemple, une journée typique au Four Seasons, c'est tout. Alignez Kervin ou un membre de son équipage pour 40 $ (par personne) et vous aurez l'occasion d'accomplir une ascension que peu de visiteurs tenteront, et avec un peu de chance, des vues spectaculaires que vous obtiendrez en travaillant dur. Bien que nous n'ayons pas obtenu cette dernière récompense nous-mêmes, le sentiment d'accomplissement était indéniable, et le rhum boit plus tard au bord de la piscine particulièrement bien mérité.
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