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Est-ce Mumbai ou est-ce Goa?
Rue Vasai. Sharell Cook Des rues paisibles bordées de palmiers, une plage préservée et un patrimoine portugais omniprésent font de la ville de Vasai, dans la banlieue nord de Mumbai, une réminiscence étonnante de Goa.
Vous ne le devinerez jamais mais Vasai était autrefois plus important que Mumbai. Aux 16ème et 17ème siècles, c'était un siège de la domination portugaise avec une ville prospère de fort. De nos jours, c'est une oasis cool qui se sent blissfully coincé dans une chaîne de temps. Contrairement aux zones environnantes, une grande partie de Vasai a été épargnée par le développement, car elle reste délicieusement coupée de l'expansion urbaine envahissante de la ville. Actuellement, le seul pont sur Vasai Creek, qui sépare Vasai du reste de Mumbai, est un pont ferroviaire.
L'histoire distinctive de Vasai et son environnement tranquille (avec de l'air frais!) Signifient qu'il a beaucoup à offrir aux voyageurs qui veulent sortir des sentiers battus. Deux siècles de domination portugaise reflètent encore la religion et les modes de vie des habitants de Vasai, qui sont majoritairement catholiques. Leur culture mélange de manière éclectique les influences konkani, portugaise, marathi et britannique.
J'ai visité Vasai lors de la visite unique d'Explore Vasai Day Tour offerte par le guide local Leroy D'Mello, propriétaire d'Amaze Tours. Après avoir travaillé dans l'hôtellerie et la gestion hôtelière, y compris en tant que chef dans des hôtels de luxe et sur des bateaux de croisière internationaux, Leroy s'est rendu compte qu'il voulait lancer une entreprise de promotion de la culture et des traditions indiennes. Il connaît intimement Vasai, car sa famille a vécu et a possédé des terres pendant de nombreuses générations, ce qui en fait une visite vraiment perspicace et personnelle. Vous pouvez visiter des églises ornées, voir des artisans au travail, goûter à la cuisine régionale faite maison et participer au processus de cuisson.
Lisez la suite pour en apprendre davantage sur les attractions couvertes sur le circuit.
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Vasai Fort
Entrée de la citadelle dans le fort Vasai. Sharell Cook. Les ruines du fort tentaculaire de Vasai sont sans aucun doute l'attraction dominante de la ville. L'exploration vous ramènera à une période décisive de l'histoire, lorsque le fort fut une ville prospère durant la domination portugaise. Ses murs robustes protégeaient l'opulent manoir des nobles portugais, ainsi que les églises, les couvents, les temples, les hôpitaux, les collèges et les centres administratifs.
Le fort parle également de la longue bataille de Vasai, entre les Portugais et les Marathas, qui s'est finalement terminée avec les Marathas capturant le fort en 1739 après de nombreuses effusions de sang.
Lire la suite: Un coup d'oeil à l'intérieur du fort historique de Vasai
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Églises ornées
Dans l'église de Saint Thomas. Sharell Cook. Il y a environ 40 églises dans la région de Vasai. Certains ont des centaines d'années. Ils ont une signification historique remarquable et sont encore utilisés pour le culte aujourd'hui.
L'église de Saint Thomas, l'église la plus importante de Vasai, a été construite en 1566 et fut la première église fondée en dehors du fort Vasai. Il était apparemment si riche que les envahisseurs musulmans arabes du Gujarat ont pillé et incendié, en 1571. Il a été reconstruit en 1573.
On ne sait pas quand la deuxième église la plus importante, la cathédrale Notre-Dame de Grâce, a été construite. Cependant, on croit être dans les années 1570.
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Maisons patrimoniales
Maisons historiques à Vasai. Sharell Cook Rautwada, âgée de 135 ans, est l'une des rares demeures patrimoniales qui subsistent à Vasai et même à Mumbai. Ces jours-ci, la plupart ont été remplacés par des immeubles d'appartements modernes. La maison est faite de bois de teck et les carreaux à l'extérieur sont du même type que ceux utilisés à la gare de Chhatrapati Shivaj Terminus (Victoria Terminus) , construite par les Britanniques à Mumbai en 1887. À l'intérieur, il y a des outils anciens et des meubles anciens.
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Atelier de sculpture sur la statue religieuse
Atelier de sculpture sur Statue à Vasai. Sharell Cook Entourés de morceaux de bois de toutes formes et tailles, les statues de Jésus et de la Vierge Marie sont travaillées avec soin dans l'atelier de Roque et des frères Renold Sequeira à Vasai.
Cette entreprise fascinante a été fondée en 1920 et fonctionne depuis trois générations. D'humbles débuts de menuiserie, les fabricants de statues ont jusqu'ici récolté cinq prix UNESCO pour la conservation du patrimoine. Leur premier prix a été gagné en 2005, après la restauration minutieuse du musée de la ville de Bhau Daji Lad Mumbai, âgé de 140 ans.
Quand j'ai visité l'atelier, une statue de Daman, datant du 16ème ou 17ème siècle, était là pour être restaurée. Les Sequerias reçoivent également des commandes de douanes de partout dans le monde, y compris des commandes de statues plaquées or.
Il faut environ un mois et demi pour compléter une statue. Le processus commence par la modélisation en argile de l'image fournie. Le modèle est ensuite recréé en bois, provenant généralement de Goa et de la région de Konkan. Sa tête doit être sciée pour insérer les yeux réalistes, mais la jointure est à peine perceptible par la suite.
Homme aux multiples talents, Renold Sequeira est également un astronome amateur passionné. Deux de ses modèles sont exposés à l'Observatoire de Sydney et au Powerhouse Museum en Australie.
Voir mes photos de l'atelier de sculpture sur Statue sur Facebook
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Mahila Mandal Restaurant
Femmes cuisinant à Mahila Mandal. Sharell Cook Pour des plats bon marché et préparés de manière hygiénique, tout comme ce que vous obtiendriez à la maison, rendez-vous directement à Mahila Mandal, près de la New English School, sur Mahatma Gandhi Road, à Vasai. Ça ressemble à rien. Cependant, la nourriture est délicieuse et il y a une histoire spéciale derrière.
Le restaurant fait partie d'une ONG très inspirante qui a été créée il y a 25 ans par l'enseignante locale Mme Indumathy Vishnu Barve pour embaucher des femmes dans le besoin. (Malheureusement, de nombreuses familles ont perdu des revenus après la fermeture des usines à Mumbai). Maintenant, il a sept centres dans et autour de Vasai, avec plus de 250 femmes impliquées! Et, Mme Barve a plus de 90 ans et est encore active!
Sans surprise, la nourriture est très populaire. J'ai eu une assiette de batata bhaji (plat de pommes de terre sec de style Maharashtrian) et chapatti pour environ 30 roupies. Il n'y avait pas de temps pour prendre une photo car c'était si bon, je l'ai avidement dévoré en 2 minutes à plat! Au lieu de cela, c'est une photo des dames qui l'ont fait.
En savoir plus sur Mahila Mandal et son fondateur dans cet article.
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Cuisine locale et cuisine
Faire sandni. Sharell Cook. La communauté catholique en Inde est connue pour sa cuisine distinctive qui est une fusion de styles culinaires. Bien sûr, une visite culturelle et patrimoniale de Vasai ne serait pas complète sans l'expérience de la nourriture!
En visitant la maison d'une charmante femme passionnée de cuisine, j'ai participé à la fabrication de sandni. Ce type de pain plat local est préparé à partir d'une pâte de gramme de bengale noir fendu et de farine de riz, qui est cuite à la vapeur.
Le pain complétait le délicieux déjeuner préparé par la mère de Leroy. Les plats principalement à base de viande dans la cuisine catholique sont un délice pour les non-végétariens.
Avant le déjeuner, nous avons fait des foogyas populaires de délicatesse (également connu sous le nom de gulgule ). Ces boulettes de farine frites, lait de coco, cumin, sucre, sel et levure sont croustillants à l'extérieur et moelleux à l'intérieur. Il est impossible de n'en manger qu'un seul!
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La ligne de fond
Église franciscaine Saint-Antoine, Fort Vasai. Sharell Cook Vasai est un voyage recommandé de Mumbai, non seulement pour échapper à la foule et le chaos de la ville, mais pour en apprendre davantage sur la communauté catholique minoritaire de l'Inde et l'importance historique de la ville.
La ville a un nombre étonnamment grand d'attractions. Comme je n'y ai passé qu'une demi-journée, malheureusement je n'ai pas eu le temps d'en voir beaucoup (mon prétexte pour planifier un autre voyage)!
En plus de ce que j'ai couvert, la visite complète d'Explore Vasai offerte par le guide local Leroy D'Mello d'Amaze Tours comprend également des promenades en bateau et des visites à la plage de Vasai, la colonie de pêcheurs locale et la résidence des fermiers locaux.
Voir les photos de My Vasai Tour sur Facebook
En réalité, pour tirer le meilleur parti d'un voyage à Vasai, vous devriez passer la nuit. Il y a tellement de choses à emballer en une journée, ça devient épuisant. Leroy a l'intention d'ajouter bientôt un chez-soi pour les visiteurs, ce qui va vraiment améliorer l'expérience.
S'y rendre
Vasai est situé à environ une heure au nord de Mumbai. Le train local de Mumbai est le moyen le plus pratique d'atteindre Vasai, car le seul pont à travers Vasai Creek (qui sépare Vasai du reste de Mumbai) est un pont ferroviaire. Prendre un train en direction de Virar, en provenance de Churchgate sur la ligne occidentale , à la gare de Vasai Road. (Évitez les heures de pointe, car c'est un train notoirement bondé!). De la gare, prenez un bus ou un pousse-pousse automatique. Vasai Fort est à environ 20 minutes.
Si vous partez en tournée avec Leroy, il viendra vous chercher à votre hôtel et vous accompagnera en train jusqu'à Vasai. Sinon, si vous venez de Mumbai, la seule option est la Western Express Highway (route nationale 8), qui est un itinéraire beaucoup plus long.
Comme cela est courant dans l'industrie du voyage, l'auteur a reçu des services gratuits à des fins d'examen. Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre politique d'éthique.