L'extraction du charbon en Irlande ? Vous pourriez penser que vous avez manqué un peu d'histoire industrielle, mais comme le démontre très bien l'expérience minière d'Arigna dans le comté de Roscommon, l'extraction de combustibles fossiles dans les montagnes n'était pas inconnue. Bien qu'il soit devenu insoutenable il y a quelques décennies, lorsque des importations moins chères et des réservoirs en déclin ont tué les mines. Économie locale dévastatrice ... qui n'a réussi à récupérer qu'une partie de la source de revenus en ouvrant une mine pour les visiteurs et en employant d'anciens mineurs comme guides.
Arigna - Fin du Monde
Le comté de Roscommon lui-même est connu de la plupart des touristes par les panneaux "Welcome" et "Goodbye" que vous voyez quand vous accélérez (ou non, il y a beaucoup de tracteurs sur ces routes). Ce n'est pas un hotspot. Et Arigna, bien que béni avec une vue grandiose de Lough Allen, est caché dans un coin reculé du comté, pas facilement trouvé et (sauf si vous suivez les indications de l'expérience minière Arigna) contourné par la plupart. Il y a quelques dizaines d'années, ce fut un point chaud industriel animé, avec des camions chargés de charbon qui descendaient jusqu'aux montagnes jusqu'à la gare, de longs trains de marchandises transportant la masse rentable.
Aujourd'hui, les camions, les trains, les mines de charbon et la majeure partie du charbon ont disparu. Ce qui reste, ce sont des tas de pierres, l'inévitable sous-produit de l'extraction du charbon, déversé négligemment, mais formant à présent une partie intégrante et presque naturelle du paysage. Sous l'un des tas, vous trouverez l'entrée de l'Arigna Mining Experience, un centre d'accueil moderne qui réussit à se fondre harmonieusement, malgré ses structures penchées spectaculaires.
L'expérience minière Arigna étape par étape
À l'arrivée, vous remarquerez que la majeure partie de l'expérience minière Arigna est ouverte uniquement par visite guidée - heureusement, ces visites se déroulent à intervalles réguliers et fréquents. Un billet viendra avec une heure de départ, parcourez le petit musée (qui sert aussi d'espace d'attente) ou le café pendant que vous attendez.
Artefacts et photographies anciennes sont nombreux, donnant une bonne première impression.
Un guide vous prendra ensuite à l'entrée de la mine et (après avoir enfilé un «bonnet de douche» et un casque), on vous parlera des mines autour d'Arigna. Informatif, pas trop détaillé, plus que souvent teinté de quelques regrets que les journées minières soient terminées. Ce qui, franchement, deviendra une notion plus étrange, plus vous en apprendrez sur l'exploitation minière réelle et les conditions que les travailleurs ont dû endurer.
Aujourd'hui, l'expérience minière Arigna a rendu les mines "conviviales". La santé et la sécurité vous ont fourni un casque de sécurité, mais il y a peu de chances de vous cogner la tête. Les couloirs sont larges, modérément bien éclairés et assez hauts pour tout le monde. En fait, vous pourriez presque les traverser. Et admirez ces petites fissures dans le rocher en passant ...
... jusqu'à ce que le guide souligne que ces petites fissures sont les véritables coutures que lui et ses collègues ont dû travailler, pendant des heures, payés par un certain nombre de chariots qu'ils ont pu marteler du rocher. Avec l'aide d'outils maniables mais lourds. Respirer la poussière tout le chemin. Soudain, votre travail de bureau semble être un coin de paradis. Surtout si vous considérez que dans les mines actives, le bois qui retient toute la colline pourrissait à un rythme dramatique.
Au cours de la visite, vous verrez les outils utilisés, en apprendrez plus sur le plan derrière le système de tunnel, verrez le métro (un système de trolleybus) en fonctionnement ... et même assister au dynamitage d'un nouveau tunnel. Eh bien, le dynamitage simulé. Mais l'obscurité totale pendant quelques secondes peut être très oppressive.
Arigna - Mérite un détour?
Avec l'Irlande ayant un certain nombre de grottes d'exposition très attrayantes, de Aillwee Cave dans le comté de Clare à la proximité Marble Arch Cave dans le comté de Fermanagh, aller souterrain devient une expérience de plus en plus commune pour les touristes. Et dans ces grottes, c'est charmant, naturel. L'expérience minière d'Arigna est une réalité absolue, totalement différente. Pourtant, absolument convaincant et certainement la peine de voyager un peu pour. Peut-être combiner avec un autre morceau de patrimoine industriel à la ligne de chemin de fer Cavan et Leitrim à Dromod (comté de Leitrim), où les trains de charbon d'Arigna ont rencontré la ligne principale.
En passant, l'Arigna Mining Experience était parmi les dix meilleures attractions de l'Irlande, comme indiqué par Tripadvisor en 2016.
Visitez le site Web d'Arigna Mining Experience pour connaître les prix et les heures d'ouverture.