Une expérience de spa du 19ème siècle avec des conforts modernes
Saratoga Springs était l'une des grandes villes thermales du 19ème siècle, un endroit où les riches se réunissaient en été pour voir et être vus, faire de la course, jouer, se promener dans les jardins, écouter de la musique et prendre l'eau. Surnommée la «reine des spas» en Amérique, elle s'inscrivait dans la tradition des villes thermales européennes du XIXe siècle comme Baden-Baden, en Allemagne.
Beaucoup de grandes villes thermales américaines ont sombré dans la somnolence et pire après que "la cure thermale" ait été remplacée par la médecine moderne.
Saratoga Springs est l'un des rares endroits en Amérique où vous pouvez profiter de quelque chose qui se rapproche de l'expérience du spa du 19ème siècle - se baigner et boire les eaux, parier sur les pur-sang, salle à manger dehors, se promener dans le parc ou les boutiques du centre-ville historique, et profiter du ballet et de l'orchestre en été.
Séjour à The Gideon Putnam
Si vous êtes un amateur de spa, le meilleur endroit pour séjourner est The Gideon Putnam. Ce bel hôtel est situé juste à l'intérieur du parc d'État Saratoga Spa de 2200 hectares, créé en 1915 pour protéger les sources. Le Gideon Putnam se trouve juste en face du Roosevelt Baths & Spa, un magnifique bâtiment néoclassique en briques et en calcaire datant de 1935 où vous pourrez profiter des bains minéraux dans les baignoires d'origine et bénéficier d'un massage professionnel par la suite. Le spa Roosevelt Baths a été considérablement agrandi ces dernières années pour inclure non seulement des bains, des massages , des soins du visage et du corps , mais aussi des séances d'ésotérisme comme l'ayurvéda et le Bach, des cours de méditation, de l'énergie et du coaching personnel.
Le Saratoga Spa State Park abrite également le Saratoga Performing Arts Center, connu dans le pays, la résidence d'été du New York City Ballet et du Philadelphia Orchestra. Il est à quelques minutes à pied du Gideon Putnam, un énorme avantage si vous assistez à un concert, car la circulation peut être difficile.
Les autres attractions dans les limites du parc comprennent le Spa Little Theatre, le Musée national de la danse et le Saratoga Automobile Museum.
Le Gideon Putnam propose également des cours de yoga du mardi au vendredi, pour 10 $. Vous avez un accès facile aux visites quotidiennes et programmes éducatifs offerts dans le parc, tels que des visites guidées à pied des sources. Vous pouvez également en apprendre davantage sur l'architecture du parc, les merles bleus, les papillons et les arbres. De cette façon, un séjour à The Gideon Putnam est devenu plus comme un spa de destination classique.
Certains week-ends, The Gideon Putnam et Roosevelt Baths offrent des «retraites de bien-être Spa Renewal» qui comprennent l'hébergement, un bain par jour, la plupart des repas, un cours de cuisine, des activités et des ateliers. 2016
Histoire de Saratoga Springs
Saratoga Springs possède les seules sources minérales naturellement gazeuses à l'est des Rocheuses, avec des concentrations de 16 substances, dont le bicarbonate, le chlorure, le sodium, le calcium, le potassium et le magnésium. Les eaux étaient sacrées pour les Mohawks, qui appellent la région de Serachtague, «lieu de l'eau rapide». Une mauvaise prononciation de ce nom est la façon dont la région est devenue connue sous le nom de Saratoga.
Les Amérindiens croyaient que l'eau naturellement gazeuse avait été remuée par le dieu Manitou, lui conférant des propriétés curatives.
Les sources furent «découvertes» par sir William Johnson en 1771 et devinrent bientôt une attraction pour les colons blancs, qui partageaient la conviction des Mohawks que les eaux minérales avaient des propriétés curatives. Lorsque Gideon Putnam s'installa près de High Rock Spring en 1795, il découvrit les terres potentielles et achetées de la région près du printemps du Congrès et, en 1802, ouvrit la Putnam's Tavern and Boarding House. C'était un succès, et plus d'auberges ont suivi. En 1831, avec l'avènement du chemin de fer de New York City, le tourisme a décollé. «Prendre la cure» à Saratoga était une tradition bien établie pour des milliers de visiteurs.
Les courses de chevaux font partie de la scène de Saratoga Springs depuis 1847, quand une rencontre pour les trotteurs s'est tenue sur une piste de terre adjacente à Union Avenue.
En 1864, une piste plus grande a été construite sur le côté opposé de Union Avenue, le site actuel de l'hippodrome de Saratoga.
Le Club House de John Morrissey, l'actuel Canfield Casino et le musée du Congress Park, ont ouvert en 1870. Après un après-midi sur la piste de course, des millionnaires se sont rassemblés pour jouer à des enjeux élevés, entourés d'élégance victorienne. Le diamant de Jim Brady, de Lillian Russell, de Lily Langtry, et de Bet-A-Million Gates étaient parmi ceux qui ont ajouté le glamour à la scène de Saratoga.
Des manoirs victoriens ornés ont été construits par les riches sur North Broadway et autour de la ville des années 1870 au début du vingtième siècle. Surnommés «chalets» d'été par leurs riches propriétaires, ils ont accueilli des présidents, des ex-présidents, des politiciens et des hommes d'affaires en visite. D'autres notables, y compris Susan B. Anthony, Sarah Bernhardt, Caruso, Victor Herbert, John Philip Sousa, Daniel Webster, et Oscar Wilde ont également visité.
En 1909, l'état de New York a commencé à acheter des terres pour préserver les eaux minérales, qui étaient appauvries par le développement commercial. (Les compagnies construisaient des centrales au sommet des sources et utilisaient de puissantes pompes à vapeur pour extraire l'eau minérale de son gaz, qui était ensuite vendu aux compagnies de boissons.) Cette réserve devint finalement le Saratoga Spa State Park.
Le gouverneur Franklin Roosevelt a fréquenté les saunas de Saratoga Springs alors qu'il luttait contre la poliomyélite et, en 1929, il a nommé une commission pour développer un centre de traitement de la santé, et la construction de la station thermale de Saratoga a commencé. L'état a financé le projet dans les années 1930 pour construire le Saratoga Spa State Park, y compris le Gideon Putnam et quatre magnifiques bains néo-classiques à l'intérieur du parc.
Parmi ces bains, seul le Roosevelt Bathhouse est toujours ouvert aux bains. (Il a été rénové et rouvert en 2004, tout comme les thermes de Lincoln ont été fermés et transformés en bains.) Les autres ont été convertis à d'autres usages, tels que le Spa Little Theatre, le Musée national de la danse et le Saratoga Automobile Museum. . Les Lincoln Baths ont été transformés en bureaux, mais vous pouvez toujours aller certains samedis à un marché fermier et vérifier l'architecture historique.
Dans les années 1940, un séjour de trois semaines était considéré comme la norme et comprenait 21 bains minéraux, des traitements accessoires, une alimentation régulée, du repos, de l'exercice et des loisirs. Le nombre de bains a culminé en 1946 à 200 000 bains par an. En 2015, il y avait environ 25 000 bains donnés au Roosevelt Bathhouse.
Le bain de Saratoga Springs - hier et aujourd'hui
J'ai eu la chance d'avoir un bain Saratoga Springs à l'ancienne il y a quelques décennies, alors que les bains Lincoln étaient encore ouverts. Ma sœur vivait à Boston et je vivais à New York, donc nous avons décidé que c'était un bon point de rencontre. Je n'oublierai jamais ce bain. Le bathhouse était un peu démodé. Une femme d'âge mûr bourrue a dessiné le bain pour moi à la bonne température, m'avertissant de ne pas toucher les commandes car je serais dans l'eau pendant 20 minutes et elle n'a pas eu le temps de surchauffer.
À ce stade, je n'ai pas été impressionné. Mais l'eau était d'un beau vert pâle contre la porcelaine blanche du bain. Je me suis reculé et les bulles naturelles de l'eau se sont accrochées à ma peau. De temps en temps, on roulait ma peau vers la surface, ce qui me donnait le sentiment le plus délicieux. Pas étonnant qu'il s'appelait "Champagne de la Nature"! Par la suite, j'ai été enveloppé dans un drap et étendu sur un lit de camp pendant une demi-heure pour se rafraîchir et laisser mon esprit dériver. Mais le paradis était sur le point de se terminer. J'avais réservé un massage, et j'ai reçu l'un des massages horribles de ma vie. Le bain de la vieille école était exquis. Le massage de la vieille école n'était pas. Il est juste atroce d'être massé par quelqu'un qui est rude et ne sait pas ce qu'ils font.
Je suis revenu plusieurs années plus tard, après l'ouverture des Roosevelt Baths en 2004, et j'attendais tellement mon bain. Mais quand je suis entré dans la pièce, j'ai été choqué de voir de l'eau de couleur rouille. Il y avait quelques bulles, ici et là, mais pas le sentiment délicieux d'être recouvert de bulles qui se décollaient une à une. Avais-je mal informé? Étais-je fou?
Mon massothérapeute (qui était extrêmement bon) a expliqué que les bains avaient effectivement changé. À l'origine, l'État possédait du matériel qui chauffait l'eau minérale gazeuse, qui sortait du sol, à la bonne température. Mais il datait des années 1930, et quand cet équipement a éclaté, l'état a décidé qu'il était trop cher à remplacer. La solution la plus facile et la moins chère était de chauffer l'eau du robinet à une température extrêmement élevée et de la combiner avec de l'eau minérale pure pour qu'elle sorte du robinet à environ 98 degrés. La combinaison des deux a transformé l'eau en une couleur rouillée.
J'ai entendu dire qu'il y a quelques baignoires où l'on peut toujours prendre le bain minéral pur, mais ils sont réservés longtemps à l'avance par les connaisseurs. Du côté positif, la salle de bain est magnifique mon massage était top, et ils ont ajouté des extras comme l'aromathérapie Judith Jackson et de grands soins du visage.
Autres choses à faire à Saratoga Spa State Park
Le complexe Peerless Pool se compose d'une piscine principale avec une entrée à profondeur nulle, d'un toboggan séparé avec un toboggan double de 19 pieds et d'une pataugeoire pour enfants avec une fontaine à champignons. La piscine à toboggans a une hauteur minimale de 48 po, tandis que la piscine historique de Victoria est une piscine plus petite entourée de promenades en arceau, qui comprend des services de restauration, des douches, des vestiaires et des toilettes.
Le Saratoga Spa State Park propose deux magnifiques terrains de golf; un parcours de championnat 18 trous et un parcours difficile de 9 trous, avec un pro shop et un restaurant. Le terrain paisible offre des aires de pique-nique, des sentiers riverains ombragés, adaptés aux amoureux de la nature ou au promeneur occasionnel, ainsi que des cours de course certifiés utilisés par les joggeurs et les athlètes des écoles secondaires et des collèges. Les activités hivernales comprennent le ski de fond sur environ 12 milles de sentiers, le patinage sur glace et le hockey sur glace.