La cuisine régionale la plus populaire de Thaïlande
Isan, la région du nord-est de la Thaïlande, représente environ 30% de la population du pays, mais son poids est nettement supérieur à sa prédominance dans la cuisine thaïlandaise. Bien que la nourriture d'Isan soit moins commune en dehors de la Thaïlande, à l'intérieur du pays il peut être trouvé partout, des vendeurs de nourriture de rue à Chiang Mai aux restaurants haut de gamme à Bangkok. Cela peut avoir quelque chose à voir avec le fait que des millions de personnes d'Isan ont quitté la région à la recherche de travail; Apparemment, ils ont apporté leur nourriture avec eux.
C'est plus que cela, cependant, comme la cuisine est presque universellement un favori parmi les non-Isan Thaïs et les visiteurs, aussi.
Qu'est-ce qui différencie la nourriture Isan de ce que les Occidentaux pensent lorsqu'ils pensent à la nourriture thaïlandaise? Il y a quelques saveurs et ingrédients qui semblent prédominer: piments, citron vert, arachides, crevettes séchées, fruits et légumes frais, riz gluant, coriandre, menthe et autres herbes fraîches. Bien que les couches de saveur soient très complexes, la préparation des aliments est souvent assez simple, et au lieu des currys qui ont mijoté pendant des heures, les salades savoureuses fraîches et aromatisées forment l'épine dorsale de la cuisine Isan telle que nous la connaissons. Les simples viandes grillées ou frites marinées et le riz gluant sont souvent accompagnés d'un des nombreux «tams» ou salades de la région.
Isan Plats
- Riz gluant. Dans Isan, le riz est préparé comme une grosse grappe collante, contrairement aux grains mous et séparés auxquels vous êtes probablement habitué (et que vous trouverez dans la plupart des autres parties de la Thaïlande et de l'Asie). Le riz gluant est servi dans un petit steamer ou dans un petit sac et il vaut mieux le manger avec les doigts, car il est pratiquement impossible de le manger avec une fourchette. Les gens du coin tireront une touffe de riz gluant et la tremperont dans la salade ou dans un autre plat qu'ils mangent avant de l'introduire dans leur bouche.
- Som tam . Le plat le plus populaire autour d'Isan est le som tam, une salade de papaye épicée composée de papaye verte râpée, de haricots verts, de tomates, d'arachides, de citron vert, de crevettes séchées, d'ail, de piment et de sucre de palme. Tous les ingrédients sont pilés ensemble dans un mortier et le résultat est une salade salée, acidulée, légèrement sucrée et parfois très épicée et croustillante. Il existe de nombreuses variantes de som tam, et vous le trouverez souvent avec du crabe salé dans la rue. D'autres salades similaires sont faites avec de l'aubergine thaïlandaise, de la banane verte ou des mangues vertes, pour n'en nommer que quelques-unes.
- Larb et Nam Tok. Le rôti, fait de viande hachée, et le nam toke, fait de tranches de viande grillée, sont similaires en ce sens qu'ils partagent la même sauce: un mélange de jus de citron vert, de sauce de poisson, d'épices et de riz grillé croquant. Larb, qui est généralement fait avec du porc haché, parfois aussi des morceaux de foie de porc dedans (certains dîneurs trouvent cela peu attrayant alors assurez-vous de demander avant de commander). Bien que les touristes ne soient pas souvent au courant de larb et de nam tok, ils deviennent des favoris rapides une fois qu'ils ont été essayés!
- Gai Yang. Poulet grillé. Le poulet grillé simple, souvent fait sur un petit gril de charbon de bois sur le côté de la route, est un aliment de base d'Isan. Vous trouverez également du cou de porc grillé et du poisson grillé. Les viandes sont souvent marinées dans une sauce simple avec du jus de citron, du sucre et d'autres ingrédients, mais les saveurs ne sont généralement pas trop fortes.
- Gai Tod . Poulet frit. Bien que nous ayons tendance à associer le poulet frit avec le sud américain, pour une raison quelconque, les gens d'Isan font frire un oiseau méchant! L'enrobage croustillant est parfois un peu sucré, parfois moucheté de graines de sésame, et toujours servi avec une trempette super épicée. Bien que la combinaison classique d'Isan soit le gai yang, le som tam et le riz gluant, si vous voulez vous faire plaisir, prenez du gai tod à la place.
- Moo Ping. Les brochettes de viande marinée, généralement de porc, grillées et servies sur le bâton avec une trempette, sont des plats Isan très populaires. La marinade est généralement un peu sucrée, salée et pleine d'ail et la viande est grasse et tendre. Pour 5-10 baht un bâton, ils font une bonne collation de route ou même un repas avec un petit sac de riz gluant. Bien que le mot moo ping soit souvent appelé par erreur satay, ce dernier est préparé avec une marinade à base de noix de coco et probablement originaire d'Indonésie.
- Isan Saucisse. Cette saucisse de porc et de riz est très populaire comme collation du soir et elle est souvent préparée en petites boules reliées entre elles et cuites sur un grill. Ce qui rend cette saucisse, appelée sai crok, isan, est que le mélange de viande et de riz est farci dans des boyaux puis fermenté pendant quelques jours avant d'être cuit et servi. Cela semble risqué mais la saveur aigre et aigre est sublime.
- Boissons Alcoolisées Isan. La bière est populaire à Isan, et la marque de bière thaïlandaise la plus populaire est Leo, bien que vous puissiez trouver Chang et, dans certains endroits, Singha aussi.